La Agencia Internacional de Energía acordó el miércoles liberar 400 millones de barriles de petróleo para abordar la interrupción del suministro provocada por la guerra de Irán, la mayor acción de este tipo en la historia de la organización.
La AIE no estableció un cronograma sobre cuándo las acciones llegarían al mercado. Dijo que las reservas se liberarían en un plazo adecuado a las circunstancias de cada uno de sus 32 países miembros.
Los miembros de la AIE son principalmente economías avanzadas de Europa, América del Norte y el noreste de Asia. La organización tiene la tarea de mantener la seguridad energética global. Fue fundada en 1974 en respuesta al embargo de petróleo impuesto por los productores árabes por el apoyo de Estados Unidos a Israel durante la guerra árabe-israelí de 1973.
«El conflicto en Medio Oriente está teniendo impactos significativos en los mercados globales de petróleo y gas, con importantes implicaciones para la seguridad energética, la asequibilidad de la energía y la economía global del petróleo», dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, en declaraciones transmitidas desde la sede del grupo en París.
«Ahora puedo anunciar que los países de la AIE han decidido unánimemente lanzar la mayor liberación de reservas de petróleo de emergencia en la historia de nuestra agencia», dijo Birol. Los miembros de la AIE poseen actualmente más de 1.200 millones de barriles de reservas públicas de petróleo de emergencia, y otros 600 millones de barriles de reservas industriales están bajo obligación del gobierno.
El jefe de la AIE dijo que el comunicado está diseñado para abordar los impactos inmediatos de la interrupción del suministro. Pero el tráfico de petroleros debe reanudarse a través del Estrecho de Ormuz para devolver flujos estables de petróleo y gas al mercado global, dijo Birol.
El Estrecho es un estrecho corredor marítimo frente a la costa de Irán que conecta el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán. Por él suele pasar aproximadamente el 20% del petróleo y el gas mundial. El tráfico de buques cisterna a través del Estrecho se ha paralizado debido a que los transportistas temen ataques de Irán.
Más temprano en el día, el primer ministro japonés, Sanae Takaichi, dijo que el país tenía la intención de liberar reservas de petróleo de sus reservas nacionales tan pronto como la próxima semana, citando un «nivel excepcionalmente alto de dependencia» del Medio Oriente.
La mayor interrupción del suministro jamás vivida
El cierre del Estrecho ha provocado la mayor interrupción del suministro de petróleo de la historia, según análisis de las consultoras Rapidan Energy Group y Wood Mackenzie.
Los analistas de energía advirtieron antes de la publicación que incluso la capacidad máxima de reducción de la AIE probablemente no podría compensar los casi 20 millones de barriles por día que normalmente transitan a través del Estrecho.
El jefe de la AIE pintó un panorama terrible de la situación. Los productores de Medio Oriente están recortando la producción y las operaciones de refinería están interrumpidas, con importantes implicaciones para el suministro de diésel y combustible para aviones en particular, dijo Birol. Los ataques continúan dañando la energía y la infraestructura relacionada con la energía, afirmó.
El suministro mundial de gas natural licuado (GNL) se ha reducido en un 20%, lo que ha obligado a las economías de mayores ingresos de Asia a competir con Europa por los cargamentos disponibles, dijo el jefe de la AIE. El GNL es una forma de gas natural que se enfría hasta convertirlo en líquido para poder cargarlo en camiones cisterna para su exportación. El gas natural se utiliza para la producción de electricidad y la calefacción de hogares en todo el mundo.
Los precios del petróleo han sido extremadamente volátiles desde el estallido de la guerra de Irán el 28 de febrero, con el crudo Brent de referencia mundial subiendo a casi 120 dólares el barril al comienzo de la semana, antes de volver a caer a alrededor de 90 dólares.
