Es sólo mayo, pero el fantasma de esa derrota del noveno puesto ante el estado de Utah en 2026 todavía persiste. Para el entrenador en jefe Kevin Willard, la temporada 2025-26 fue un éxito rotundo: demostró que los Villanova Wildcats podían regresar al Big Dance, pero la salida anticipada dejó una Y si sabor en la boca de todos.
Ahora, mientras el polvo se asienta en el ciclo de portales de transferencias más salvaje de la era Willard, Nick Bateman de Underdog Sports nos ha dado un primer vistazo a… su futuro. En su bracketología CBB demasiado temprana de 2027, Nova ocupa el puesto 10 en la región Este, mirando hacia una fecha de primera ronda con los Clemson Tigers, séptimos cabezas de serie:
La proyección de Bateman valida el enfoque agresivo y total de Willard hacia el portal. Después de aparentemente perder toda la plantilla de la temporada pasada, el personal esencialmente reconstruyó el motor mientras el auto aún estaba en movimiento.
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La base permanece con Tyler Perkins, el actual jugador más mejorado de Big East, junto con Matt Hodge, pero el elenco que lo rodea es completamente nuevo. La zona de defensa recibe un gran impulso con la transferencia de UIC Elijah Crawford, mientras que Jake Fiegen de Cornell aporta el tipo de amenaza del 41,4% desde lo profundo que ha faltado desde los días de Collin Gillespie.
La zona de ataque es donde el techo de los 10 cabezas de serie podría realmente romperse. Conseguir al ex jugador de 4 estrellas Kwame Evans Jr. (Oregón) de 6 pies 10 pulgadas y al anotador de 13.7 puntos por partido Devin Royal (Ohio State) le da a Nova un nivel de atletismo moderno y longitud que no hemos visto en años. Agregue a Nico Onyekwere, de 7 pies 1 pulgadas, quien se retiró del portal con la esperanza de un papel más importante en la línea principal, y al recluta entre los 60 mejores Adam Oumiddoch, y tendrá un equipo que parece significativamente más equilibrado que el que fracasó en el torneo de 2026.
Enfrentar a Clemson sería una verdadera prueba de fuego para este nuevo equipo. Los Tigres de Brad Brownell están atravesando su propia renovación, confiando en la transferencia de Samford, Dylan Faulkner, y el lanzallamas de TCU, Liutauras Lelevicius, y un ex recluta top 75 que regresa, Zac Foster. Es un enfrentamiento de dos programas que intentan demostrar sus nuevas identidades. Si bien un puesto 10 puede parecer un desaire para algunos, para un equipo con tanta rotación, es una señal de que los medios nacionales respetan la capacidad de Willard para recargar sobre la marcha.
Bateman también tiene otros seis equipos de Big East que participan en el torneo, lo que sugiere que el baloncesto de Big East podría regresar a lo grande.
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Por ahora, solo tenemos que esperar unos 178 días para ver si esta proyección demasiado temprana de 10 cabezas de serie está subestimando o exagerando todo lo que este equipo hizo esta temporada baja.
