Para Kinsey y sus compañeras, todas chicas de color, la oportunidad de pasar unas horas con James, la ex estrella olímpica de Estados Unidos Meghan Duggan, quien ahora es directora de desarrollo de jugadores de los New Jersey Devils, y los ex jugadores de la NHL Anthony Stewart y Anson Carter, fue un sueño hecho realidad, un concepto que muchos pensaban que podría ser poco realista años atrás.
«Estar ahí con (James) fue realmente emocionante», dijo Kinsey, que ahora tiene 14 años. «Y es increíble ver a todas las chicas salir, de diferentes razas, de diferentes edades, y a todos simplemente pasar el rato, salir y jugar juntos».
Otro ejemplo más de lo lejos que ha llegado el deporte.
Pregúntale a James.
El evento se llevó a cabo en colaboración con la Coalición de Inclusión de Jugadores de la NHL para celebrar los continuos esfuerzos de James para hacer crecer el juego. Una vez que terminó la clínica, las niñas abordaron un autobús hacia el Salón de la Fama del Hockey, donde se exhibían artefactos relacionados con James. También estarán en el Área Scotiabank para ver el partido entre los Chicago Blackhawks y los Toronto Maple Leafs el martes (7 pm ET; TSN4, CHSN).
James, de 60 años, es considerada una de las primeras superestrellas del hockey femenino moderno. Ayudó a Canadá a ganar la medalla de oro cuatro veces en el Campeonato Mundial Femenino IIHF (1990, 1992, 1994, 1997), y la nativa de Toronto fue incluida en el Salón de la Fama de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) en 2008 y fue una de las dos primeras mujeres en ingresar al Salón de la Fama del Hockey en 2010.
Ahora, todos estos años después, James se siente incrédula ante lo inclusivo que es el juego.
«Cuando Anson y Stewart me permitieron hablar con las chicas y las miré, pensé: ‘Nunca en mi vida hubiera imaginado que todas estas chicas con diversos orígenes estarían parada frente a mí en el hielo de esa manera'», dijo James. «Y todos son muy talentosos».
