WASHINGTON-Los funcionarios de la Casa Blanca comenzaron la semana a luchar para encontrar un reemplazo permanente después de que el presidente Donald Trump despidió el viernes a la Comisionada de Estadísticas Laborales de Erika McEdarfer después de un informe de empleos de julio más débil de julio y drásticas revisiones a la baja de empleo durante los dos meses anteriores.
Steve Bannon, un asesor principal de la Casa Blanca en el primer mandato de Trump que influye en el ala Maga del Partido Republicano, está presionando para EJ Antoni, el economista jefe de la conservadora Fundación del Patrimonio. Antoni, contribuyente a la rúbrica de política del Proyecto 2025, ha sido un escéptico de datos BLS desde hace mucho tiempo. En el podcast de Bannon la semana pasada, Antoni pidió que Mcentarfer fuera despedido poco antes de que Trump apretara el gatillo.
En una entrevista con NBC News el lunes por la tarde, Antoni dijo que no había sido contactado por nadie en la Casa Blanca sobre el trabajo. Los funcionarios de West Wing «todavía estaban ejecutando trampas» en los candidatos para el puesto de confirmación del Senado el lunes, dijo un asistente de la Casa Blanca.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre si Antoni está bajo consideración.
Trump dijo el domingo que planea anunciar una selección en los próximos tres o cuatro días.
«Tendrá que ser alguien que tenga una tremenda credibilidad y experiencia», dijo un alto funcionario de la Casa Blanca que señaló que Trump probablemente escucharía los pensamientos del Secretario del Tesoro, Scott Bessent, el director del Consejo Económico Nacional Kevin Hassett y Stephen Miran, presidente del Consejo Económico Nacional.
Contratar a una persona de este tipo podría ser un desafío para Trump. Al expulsar a Mcentarfer, afirmó sin fundamento que los números de empleo están sujetos a la manipulación política, «manipulados para hacer que los republicanos y yo nos vamos mal», dijo, planteando el espectro de que un nuevo comisionado no liberaría números que hicieran que Trump se viera mal.
«Me resulta muy difícil creer que su persona promedio escuche a Trump despidió a alguien porque afirmó que manipuló datos y quien los ha reemplazado va a producir datos confiables», dijo Kathryn Anne Edwards, una consultora económica independiente y presentador de un podcast llamado «El optimista».
La decisión de Trump fue ampliamente condenada, incluso por William Beach, quien fue el predecesor de Mcentarfer en el primer mandato de Trump. Dijo que su disparo «establece un precedente peligroso y socava la misión estadística de la oficina».
En su entrevista con NBC News, Antoni dijo que el nuevo liderazgo podría ayudar a aumentar la fe en la agencia y sus números. Pero sugirió que no sucederá de la noche a la mañana.
«Vamos a necesitar reconstruir la confianza, lo que sucede con el tiempo, y sucede con la consistencia. Así que nuevamente, ni siquiera estoy seguro de que alguien obtenga una sacudida justa sin importar quién sea designado para este papel», dijo. «Quien esté en ese papel necesitará hacer los cambios necesarios para hacer que los números sean más precisos, y luego con el tiempo, nuevamente tendremos fe en los datos. De eso se trata. Se trata de tener fe en los datos».
Durante el fin de semana y hasta el lunes, los aliados de Trump se alejaron de la narración de que Mcentarfer, un designado político del presidente Joe Biden, alteró las cifras para adaptarse a una agenda partidista y hacia un encuadre que la responsabilizó por las revisiones de los datos anteriores.
BLS ha actualizado tradicionalmente sus cifras mensuales de empleos basadas principalmente en encuestas de empleo que llegan tarde. Juntas, las revisiones para mayo y junio ascendieron a más de 250,000 empleos menos de lo que se informó originalmente.
«Para que Trump diga que está arreglando los números, etc., creo que no hay evidencia de eso. Podría ser cierto, pero no hay evidencia real de eso», dijo Stephen Moore, ex asesor de campaña de Trump sobre temas económicos. «Lo principal es, quien Trump elija, si están saliendo con estas estimaciones salvajes que están completamente fuera de lugar, entonces la gente perdería la fe en los números, pero creo que eso ya está sucediendo».
El alto funcionario de la Casa Blanca dijo que es difícil para el gobierno y el sector privado tomar decisiones si los números de empleo no reflejan la realidad actual, y sujetaron ese problema a Mcentarfer y BLS como uno de renuencia a modernizarse.
«El objetivo aquí es proporcionar datos en los que los mercados, los formuladores de políticas, pueden confiar y la gente sabe cómo se está produciendo», dijo el funcionario. «Creo que lo que sabemos de hecho es que no hay transparencia en cómo se producen estos números y por qué son tan malos, y sabes que también ha habido una resistencia, desde BLS para explorar eso».
BLS publica los métodos que utiliza para calcular los datos de empleo, incluidas las fórmulas complejas, en su sitio web, y los estándares no han cambiado desde que Trump fue elegido.
«Es puramente transparente», dijo Edwards. «Puede ir y descargar cada encuesta que se envió … la idea de que los números no son transparentes, mentira con cara calva. La idea de que los números podrían ser manipulados por un solo comisionado, mentira de cara calva. La idea de que existe la capacidad de manipulación, mentira con cara calva».
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