Dato curioso: solo hay tres jugadores en la plantilla de Utah Jazz que han sido elegidos por encima de la novena selección general en sus respectivos Drafts de la NBA. Esos tres son Lauri Markkanen (N° 7 en 2017), Ace Bailey (N° 5 en 2025) y Kevin Love (N° 5 en 2008). Al igual que Love, Bailey llegó a la NBA con grandes expectativas. Ha empezado a estallar un poco y Love dice que es sólo una muestra de lo que está por venir.
En una entrevista con DJ Siddiqi de RG, Love explicó su relación con Bailey y enfatizó su creencia de que su mejor juego últimamente es solo la primera señal de lo que está por venir.
«Ambos fuimos la quinta elección, por lo que tenemos su apodo el uno para el otro, P5 (elegir cinco), y creo que eso seguirá creciendo también», le dijo Love a Siddiqi. «Realmente veo formas en las que puedo ayudarlo. No quiero demasiados cocineros en la cocina en este momento. Creo que tenemos una pequeña muestra de lo que es capaz de hacer con su primer juego de 20 puntos anoche. Comenzó su primer juego hace un par de juegos. Sólo está arañando la superficie. El chico tiene 19 años».
Si hay un jugador que sabe por lo que está pasando el pick dorado de la lotería de los Jazz es Love. Al ser compañero de selección número 5, Love sabe que un jugador como Bailey necesitará tiempo para demostrar su valía. Eso es lo que hace que Love sea una voz tan valiosa en el vestuario del Jazz.
Love ha hablado antes sobre lo que hace que Bailey sea especial. Incluso si su año de novato fue hace 17 años, Love sabe lo que es ver a un talento joven como Bailey tener que aclimatarse a los profesionales lo mejor que pueda.
La temporada de novato de Love estuvo lejos de ser espectacular.
En su apogeo, Love fue uno de los mejores jugadores de la NBA cuando jugó para los Minnesota Timberwolves, pero no triunfó en su temporada de novato. Sin embargo, quedó bastante claro a medida que avanzaba la temporada que Love era algo especial y que su momento estaba llegando.
Con un promedio cercano a un doble-doble, Love demostró que Minnesota tenía al hombre adecuado cuando lo eligieron en 2008. A partir de ahí, se convirtió en una pieza central indiscutible de la franquicia, llegando a múltiples equipos All-Star y All-NBA. Bailey tiene el talento para hacer lo mismo a su manera, aunque no nos adelantemos.
Que Bailey alcance su potencial como jugador dependerá de algo más que de su talento general como jugador. Necesitará el cuerpo técnico adecuado para darle rienda suelta y las voces adecuadas para encaminarlo hacia el estrellato. Por todo lo que Love ya no es, él puede ser la persona que ayude a Bailey a convertirse en ese mismo jugador.
