La comedia occidental de Jeff Bridges transmitida gratis en Tubi es una joya de los años 70

En 1975, Jeff Bridges, de 25 años, protagonizó junto a Sam Waterston una comedia neo-western que no fue un éxito en su debut pero que desde entonces ha obtenido sólidas críticas retrospectivas. También es una especie de reloj interesante, aunque sólo sea para ver lo que estaba sucediendo con el Oeste a mediados de los años 70. Afortunadamente, ahora puedes transmitir la película gratis en Tubi.

La década de 1970 tiene que ser una de las épocas más fascinantes para el género occidental. Esta fue la década en la que la ciencia ficción se convirtió en la nueva fascinación y las aventuras del Viejo Oeste rápidamente quedaron obsoletas. Como resultado, el género se transformó de maneras a menudo extrañas y extrañas en lo que era el equivalente cultural del T-1000 de Robert Patrick que recorría desesperadamente sus diversas formas mientras se retorcía en el pozo de acero fundido al final de «Terminator 2: El día del juicio final». De hecho, en los años 70 se produjeron todo tipo de contorsiones mientras el antiguo oater soportaba su prolongada muerte, que finalmente culminó con la muerte real en 1979 de John Wayne, un verdadero ícono del género en sí.

Aunque el Occidente murió en los años 70, ha seguido avanzando. Incluso en la última década se han lanzado algunos grandes westerns, incluido el remake de «True Grit» protagonizado por Bridges como Marshall Rooster Cogburn, el mariscal estadounidense interpretado por el propio Wayne en el original de 1969. Sin embargo, cuando el Duque ganaba premios Oscar por ese célebre western, Bridges era un joven prometedor que protagonizó una comedia neo-western que era todo lo que la película de Wayne no era, y no solo en términos de tono y escenario. «Rancho Deluxe» no fue bien recibido en su lanzamiento en 1975, pero desde entonces ha obtenido críticas bastante positivas. Entonces, regresemos a mediados de los años 70 para ver qué estaba sucediendo con el western a través de la comedia olvidada de Bridges.

«Rancho Deluxe» está dirigida por Frank Perry y escrita por el novelista Thomas McGuane. Está protagonizada por Bridges y Sam Waterston como Jack McKee y Cecil Colson, respectivamente, dos ladrones de ganado que se deleitan saqueando el ganado del dueño del rancho John Brown (Clifton James). Ambientada en la Montana actual, la película ve a Jack y Cecil secuestrar al toro premiado de Brown, lo que llevó al ranchero a despachar a sus ineptos peones del rancho, Curt y Burt (Harry Dean Stanton y Richard Bright). Después de que no logran capturar a los ladrones, Brown recurre al ex ladrón convertido en detective Henry Beige (Slim Pickens). Desafortunadamente, resulta ser tan útil como Curt y Burt para encontrar a los culpables.

Vale la pena volver a visitar «Rancho Deluxe» simplemente como una curiosidad olvidada que no parece saber exactamente qué es y, como tal, parece representar gran parte de la confusión que rodea al género occidental en ese momento. Cuando se estrenó la película, el ahora olvidado «Urban Cowboy» del oeste de John Travolta aún no había llevado la cultura country y occidental a las masas en una forma recientemente comercializada, y el público no estaba exactamente clamando por los oaters después del debut de Clint Eastwood en 1971 como «Harry el Sucio» Callahan. Aunque la comedia occidental de Disney «The Apple Dumpling Gang» fue un éxito de taquilla en 1975, la lista de las 10 películas más taquilleras del año estaba compuesta por películas más valientes como el drama criminal de Al Pacino «Dog Day Afternoon» y el thriller de espías de Robert Redford «Three Days of the Condor». Mientras tanto, el movimiento Nuevo Hollywood había producido el primer éxito de taquilla con «Tiburón» y «Star Wars» estaba a sólo dos años de distancia. Entonces, incluso en ese momento, «Rancho Deluxe» simplemente no encajaba en ninguna parte, y los críticos ciertamente pensaban lo mismo.

«Rancho Deluxe» no es uno de los mejores westerns de todos los tiempos, pero no intentaba serlo. La película pertenece a una época en la que nadie estaba realmente seguro de qué hacer con el Western, y es una película realmente extraña vista en retrospectiva. Parece haber querido resaltar el hecho de que el género occidental estaba muriendo al explotar un estilo cinematográfico que alguna vez fue querido para reír. Pero no se esfuerza tanto en la parodia y los chistes. En lugar de servir como una parodia efectiva, el elemento de comedia termina resultando más confuso que cualquier otra cosa, especialmente porque es difícil saber cuál es el chiste la mayor parte del tiempo.

Roger Ebert ciertamente tuvo problemas en ese sentido, escribiendo en su reseña de «Rancho Deluxe» que la pregunta de «si Perry pretendía que su película fuera una comedia» distraía ya que «los anuncios sugieren que así fue, y sin embargo, el guión de Tom McGuane simplemente no tiene ninguna gracia». Richard Eder, del New York Times, hizo una crítica más equilibrada, pero en última instancia negativa, quien describió la película como una «parodia del oeste» que intenta decir algo sobre cómo «Occidente está muerto y habitado por gusanos», incluso si no logra hacer mucho con ese mensaje. Aún así, la película tiene sus fanáticos, como lo demuestra su puntaje de 62% en Rotten Tomatoes y múltiples tomas positivas de Letterboxd (donde los espectadores elogiaron su «encanto peculiar» y su «ambiente de reunión»).

Visto hoy, «Rancho Deluxe» parece que tenía más que decir sobre la menguante popularidad del western, pero no estaba muy seguro de cómo decirlo. Solo eso lo hace interesante de ver, lo que ahora puedes hacer gratis en Tubi, uno de los mejores servicios de transmisión que existen actualmente.