Cuando la NFL, Roc Nation y Apple Music anunciaron que Bad Bunny sería el artista del medio tiempo del Super Bowl 2026, el ruido comenzó casi de inmediato. Por un lado, hubo vítores y emoción: sus fanáticos reconocieron la naturaleza histórica de la actuación, que quedará registrada en los libros como el primer medio tiempo del Super Bowl completamente en español. Además, el anuncio se produjo hacia el final de otro gran año para Bad Bunny, después de una triunfal residencia de 31 fechas en Puerto Rico, una transmisión en Amazon del concierto que batió récords y el gran éxito de su álbum que rompió las listas de éxitos. Debí Tirar Más Fotos.
Del otro lado, hubo tanta conmoción, pero estas conversaciones fueron casi histéricas y mucho más feas. Los conservadores criticaron la elección de la NFL, discrepando de casi todas las facetas de la estrella más visible de la música latina. ¿Su música? Inescuchable. ¿Su política? Inaceptable. ¿Sus letras en español? Antiamericano.
Bad Bunny ha sido una figura tan querida en el panorama musical mundial precisamente porque ha sido auténticamente él mismo, adoptando opciones estéticas y de moda que subvierten las normas de género y negándose a hacer pop comercial y apetecible en inglés. No ha tenido miedo de decir lo que piensa en sus canciones, a menudo hablando de las dificultades en Puerto Rico, como la gentrificación, las dificultades económicas y los impactos a largo plazo de la colonización. Y si bien no es un artista polémico que protagonizó largas diatribas contra la administración, ha defendido temas que le importan, como los derechos de los inmigrantes en medio de las crueles políticas de deportación del gobierno. En una entrevista con identificación revista, compartió que parte de la razón por la que optó por no hacer giras en los EE. UU. fue porque no quería que ICE aterrorizara a su base de fans, en su mayoría latina, fuera de sus conciertos.
Esto lo convierte en un objetivo para los conservadores. El presentador de Newsmax, Greg Kelly, pidió un boicot a la NFL, insistiendo en que Bad Bunny «odia a Estados Unidos, odia al presidente Trump, odia a ICE, ¡odia el idioma inglés! Es simplemente una persona terrible». Incluso los niveles más altos del gobierno se han involucrado. Kristi Noem, la secretaria de Seguridad Nacional, amenazó con que los agentes de inmigración estarían “por todas partes” en el evento. Más tarde, Trump acudió a Newsmax para criticar al artista y dijo: «Nunca oí hablar de él. No sé quién es», dijo Trump. «No sé por qué lo hacen, es una locura, y luego le echan la culpa a algún promotor que contrataron para dedicarse al entretenimiento. Creo que es absolutamente ridículo».
Turning Point USA, el grupo conservador centrado en la juventud fundado por el fallecido Charlie Kirk, decidió que organizaría un «contraprograma» durante la actuación de Bad Bunny, llamándolo «The All-American Halftime Show» para celebrar «la fe, la familia y la libertad». Un formulario de contacto en el sitio web brinda a los seguidores la oportunidad de solicitar música y artistas, incluida música de adoración, country y “cualquier cosa en inglés”. Los partidarios del MAGA redactaron peticiones tontas para reemplazar su actuación e incluso pidieron su deportación, a pesar de que Puerto Rico es un territorio de los Estados Unidos y él es ciudadano estadounidense.
Por enloquecedora y descomunal que parezca la reacción, es parte de una tradición desafortunada y mezquina de marginar y marginar a los artistas latinos en los Estados Unidos, a pesar de que estos músicos a menudo son estadounidenses y representan grandes sectores de la población. Estos momentos son insensibles y están empapados de xenofobia, pero se remontan a décadas atrás. En 1968, por ejemplo, el artista puertorriqueño José Feliciano interpretó “The Star-Spangled Banner” en la Serie Mundial de 1968, sólo que lo hizo en un estilo sencillo con influencia latina en su guitarra acústica. La actuación se convirtió en un pararrayos; mucha gente lo tomó como si fuera algún tipo de protesta contracultural y se sintieron confundidos por el cabello largo y las gafas de sol de Feliciano (que usaba porque nació ciego). Se enfurecieron en las estaciones de radio y le enviaron correos de odio, y algunos incluso pidieron su deportación, a pesar de que Feliciano, como Bad Bunny, nació en Puerto Rico y es ciudadano estadounidense. La historia, y el desconocimiento, se repite, y en este caso, tuvo nefastas consecuencias en la carrera de Feliciano durante unos años.
“Estaba un poco deprimido, a decir verdad”, dijo Feliciano más tarde. «Y luego dejaron de jugar conmigo. Como si tuviera la peste o algo así». Años más tarde, en 2018, reflexionó sobre el incidente y compartió que su interpretación era en realidad su forma de honrar a su país desde un lugar profundamente sentido. “Cuando canté el himno, lo hice con el entendimiento en mi corazón y en mi mente de que lo hice porque soy un patriota”, dijo Feliciano. «Estaba tratando de ser un patriota agradecido. Estaba expresando mis sentimientos por Estados Unidos cuando canté el himno a mi manera en lugar de simplemente cantarlo con una orquesta». (Quizás no sea coincidencia que Bad Bunny rindiera homenaje a Feliciano como pionero y pionero, llevándolo al escenario durante su presentación como cabeza de cartel de 2023).
Otros ejemplos de llevar a artistas latinos a los escenarios principales han generado una cantidad innecesaria de controversia, incluso décadas después. Tomemos como ejemplo los Grammy de 1999: en aquel entonces, Ricky Martin era una estrella en ascenso, después de haber trazado con éxito una carrera desde la banda infantil Menudo hasta su destacado acto solista. Ya se había convertido en un nombre muy conocido en la música latina y su álbum Vuelve Fue nominado al Grammy al Mejor Pop Latino. El director de su sello, Tommy Mottola, comenzó a presionar para que Martin interpretara una de las canciones (el famoso himno de la FIFA “Cup of Life” que Martin había escrito para la Copa Mundial de 1998) como número de apertura de la transmisión de los Grammy. A pesar de la presencia escénica y el poder estelar de Martin, los productores de la entrega de premios desaprobaron la idea, convencidos de que un acto latino cantando principalmente en español no funcionaría para el espectáculo.
Mottola recordó más tarde cuán intensa fue la reacción. «Hubo una tremenda resistencia por parte de los Grammy», dijo Mottola Cartelera. “No querían que actuara un ‘desconocido’, pero ya habíamos vendido 10 millones de copias de Vuelve mundial. Para mí, eso fue absolutamente INACEPTABLE. Teníamos una enorme influencia en ese momento con casi todas las superestrellas importantes de nuestro sello. Expresamos fuertemente nuestra ‘opinión e influencia’ y dijimos: ‘¡Ricky debe actuar en los Grammy!’ No, no era una opción”.
Mottola tuvo que luchar por ese momento para que esto sucediera, y una ovación de pie y miles de discos vendidos después finalmente demostraron que los prejuicios miopes de los Grammy no se sostenían. Parece aún más ridículo hoy, ahora que la música latina continúa generando más de mil millones de dólares en ingresos. Más tarde, Bad Bunny actuó en el mismo lugar en los premios Grammy, y aunque no pareció enfrentar oposición de los altos mandos del programa, se volvió viral cuando aparecieron subtítulos en la transmisión de CBS, describiendo sus letras como «cantando en no inglés».
La reacción instintiva y xenófoba demasiado frecuente ante los actos latinos suele ser provocada únicamente por el lenguaje. Precisamente en junio de este año, al cantante Nezza, de ascendencia colombiana y dominicana, le pidieron que cantara el himno nacional en un partido de los Dodgers. Se había preparado para hacer “El Pendón Estrellado”, una versión en español escrita en 1945 por Clotilde Arias después de que la División de Cooperación Cultural del Departamento de Estado pidiera versiones traducidas de “Star Spangled Banner”. (Estos fueron solicitados como parte de la “Política de Buen Vecino” del presidente Franklin D. Roosevelt hacia América Latina.) Según algunos informes, los funcionarios de los Dodgers le dijeron en el último minuto que no podía actuar en español, pero lo hizo de todos modos, lo que enfureció a los conservadores y provocó indignación e insultos en línea.
Nezza explicó su decisión en ese momento en un comunicado a Piedra rodantediciendo «la representación importa». Y agregó: «Para cualquiera que tenga sus perlas, es importante saber: en 1945, el propio presidente Franklin D. Roosevelt encargó una versión oficial en español de ‘The Star-Spangled Banner’ para honrar e incluir a los latinoamericanos. Esa versión, ‘El Pendón Estrellado’, cuenta exactamente la misma historia, palabra por palabra en significado, y tiene exactamente la misma melodía. El corazón del himno no cambia con el idioma. Entonces, ¿por qué me dijeron que no podía? cantarlo? Haz que tenga sentido”.
Los prejuicios de larga data han significado que los artistas latinos hayan sido mirados con sospecha, duda e incluso indignación a lo largo de la historia de la música, pero estas actitudes se han torcido hasta convertirse en algo mucho más intenso y siniestro como resultado de la administración actual. La actuación de Bad Bunny en el Super Bowl llega en un momento en que el gobierno ha antagonizado a las comunidades latinas, difundido retórica antilatina y tratado a los inmigrantes con crueldad abyecta, celebrando cruelmente imágenes de arrestos contundentes, a menudo violentos, y detenciones brutales. Incluso hablar español es rechazado por los conservadores y retratado como antiamericano. Tan pronto como Trump asumió el cargo, aprobó una orden ejecutiva para hacer del inglés el idioma oficial de Estados Unidos, mientras que la Casa Blanca eliminó las traducciones al español de sus sitios web oficiales. En las redes sociales, videos virales han mostrado a derechistas confrontando a personas que hablan español y asociando el idioma con aquellos que no “pertenecen” aquí, ignorando el hecho de que el 18 por ciento de la población es bilingüe.
Pero a pesar de la retórica arraigada en una historia tan fea, Bad Bunny aún subirá al escenario en febrero e interpretará sus canciones en el idioma en el que las escribió. Ese momento representará a millones de personas en este país, incluidos muchos de los latinos que constituyen el 20 por ciento de la población. Lo que elija decir o hacer dependerá en última instancia de él, solo el acto inherente de estar bajo ese foco de atención será una declaración política, una que hablará de sus raíces, su linaje y la historia de los artistas latinos que han ayudado a traerlo aquí. Pase lo que pase, será un momento de autoexpresión, y también profundamente estadounidense.
