WASHINGTON – La Corte Suprema asumió el lunes su último caso en el que se afirman reclamos de derechos religiosos y acordó escuchar argumentos de que Colorado debería eximir a las entidades católicas de una disposición de no discriminación en su programa preescolar financiado por el estado.
Suscríbete para leer esta historia sin publicidad.
Obtenga acceso ilimitado a artículos sin publicidad y contenido exclusivo.
La Arquidiócesis de Denver, que administra 34 centros preescolares, dice que está excluida del programa estatal debido a una regla de no discriminación que, entre otras cosas, prohíbe a los centros preescolares negar la admisión a cualquier niño basándose en la orientación sexual y la identidad de género del niño o de sus padres.
La arquidiócesis dice que esto entra en conflicto con sus derechos religiosos bajo la Primera Enmienda de la Constitución porque la doctrina religiosa católica no no reconoce las relaciones entre personas del mismo sexo ni la condición de transgénero.
También están involucradas en el caso dos parroquias católicas en Littleton y Lakewood, y dos feligreses, Daniel y Lisa Sheley. Los Sheley tienen cinco hijos, dos de los cuales están actualmente en preescolar.
«Todo lo que queremos es la libertad de elegir el mejor preescolar para nuestros hijos sin ser castigados por nuestra fe. Colorado prometió a las familias un programa preescolar universal, luego eliminó a familias como la nuestra porque elegimos una educación católica», dijeron los Sheley en una declaración conjunta.
La administración Trump presentó un escrito en apoyo de la arquidiócesis instando al tribunal a hacerse cargo del caso.
El programa preescolar, aprobado como parte de un referéndum estatal en 2020, proporciona fondos de los contribuyentes para que los padres envíen a sus hijos a su preescolar preferido.
En el centro del argumento de la arquidiócesis está el alcance de un fallo de la Corte Suprema de 1990 llamado División de Empleo contra Smith, que declaró que no se requieren exenciones religiosas cuando una ley se aplica por igual a todos.
Los abogados de la arquidiócesis dicen que las entidades católicas deberían obtener una exención en este caso porque la ley y las regulaciones relacionadas ya están plagadas de lagunas que dan a los preescolares margen de maniobra al evaluar las solicitudes. (Las escuelas, por ejemplo, pueden dar prioridad a los niños con discapacidades y a los de familias de bajos ingresos). Por lo tanto, la ley no se aplica por igual según el fallo de la Corte Suprema, dicen.
El estado responde que la atención debería centrarse únicamente en la disposición contra la discriminación en sí, que no tiene exenciones, lo que significa que, según el precedente de la Corte Suprema, a los preescolares católicos no se les debe una excepción.
Un portavoz del fiscal general de Colorado, Phil Weiser, un demócrata que defiende la política, se negó a hacer comentarios.
La arquidiócesis presentó una demanda en 2023, pero perdió en el tribunal de distrito federal y en el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de Estados Unidos con sede en Denver.
La Corte Suprema tiene una mayoría conservadora de 6 a 3 que a menudo respalda reclamos de derechos religiosos. En los últimos años, emitió una serie de fallos que revocaron los límites a la participación de entidades religiosas en programas gubernamentales, incluidos aquellos relacionados con la educación.
