Por John Kruzel
WASHINGTON, 15 jun (Reuters) – La Corte Suprema de Estados Unidos se negó el lunes a escuchar la impugnación de la libertad de expresión presentada por una ex estudiante de secundaria a la política de un distrito escolar público de Indiana que le prohibía exhibir un folleto con un mensaje contra el aborto en las paredes de la escuela.
Los jueces rechazaron la apelación del exalumno de la decisión de un tribunal inferior de que la política del distrito escolar de Noblesville no violaba las protecciones de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos contra las restricciones gubernamentales a la libertad de expresión.
La exalumna, que ya se graduó, es conocida en los documentos judiciales como «ED» debido a su condición de menor de edad cuando sus padres Michael y Lisa Duell presentaron la demanda de 2021 contra el distrito escolar, que se encuentra en las afueras de Indianápolis.
La disputa surgió en relación con un club de estudiantes antiaborto llamado Noblesville Students for Life, un capítulo local de Students for Life of America, que ED formó durante su primer año en la escuela secundaria de Noblesville.
La escuela aprobó la formación del grupo y permitió a la niña anunciarlo en una feria de actividades durante la cual exhibió un cartel en la mesa con la declaración de la misión del grupo y un cartel que decía: «Soy la generación provida». Ella también llevaba una camiseta con el mismo lema.
Pero la escuela le impidió colgar en las paredes folletos que incluían fotografías de estudiantes frente al edificio de la Corte Suprema en Washington con carteles que decían: «Rechazo el aborto», «Desfinanciar a Planned Parenthood», «Soy la generación provida» y otros mensajes similares.
La escuela ha dicho que su política «prohibe categóricamente el contenido político en folletos publicados en sus paredes».
Un funcionario escolar le dijo a la niña que los folletos del grupo de estudiantes que aparecían en las paredes de la escuela debían contener sólo el nombre del club y el lugar, hora y fecha de su reunión, pero no fotografías de los carteles, según documentos judiciales.
Según documentos judiciales presentados por la escuela, la niña y su madre solicitaron la aprobación para el mismo folleto de un administrador escolar diferente. La participación de la madre alimentó la preocupación entre los funcionarios escolares de que el grupo no estaba verdaderamente dirigido por estudiantes, lo que provocó la suspensión del club por el resto del semestre, según los documentos judiciales de la escuela.
La exalumna presentó una demanda en respuesta a la denegación de sus volantes propuestos y la revocación de su club. Dijo en documentos judiciales que un administrador expresó preocupaciones sobre la naturaleza política de los volantes, especialmente los carteles que decían «Defundar Planned Parenthood».
La niña está representada por Alliance Defending Freedom, un grupo legal conservador que ha presentado otros casos en nombre de demandantes antiaborto.
La disputa implica un fallo de la Corte Suprema de 1988 en un caso de Missouri llamado Hazelwood School District v. Kuhlmeier. En ese caso, el tribunal dictaminó que las escuelas pueden restringir el discurso de los estudiantes en canales que no se consideren «foros públicos» o donde el discurso en cuestión sea inconsistente con la misión educativa de la escuela.
En 2024, un juez federal con sede en Indianápolis se puso del lado de las escuelas de Noblesville y encontró que el distrito estaba autorizado a regular el contenido de los folletos estudiantiles exhibidos en las paredes de las escuelas. El Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de Estados Unidos, con sede en Chicago, estuvo de acuerdo en 2025, lo que provocó la apelación de la niña ante el Tribunal Supremo.
(Reporte de John Kruzel; Editado por Will Dunham)
