La Corte Suprema de Ohio devolvió la solicitud de construcción para el enorme proyecto solar Oak Run de 800 MW a la Ohio Power Siting Board. Los jueces dictaminaron que los desarrolladores no proporcionaron las simulaciones visuales obligatorias de las principales infraestructuras eléctricas aéreas.
El proyecto solar Oak Run está ubicado en 6.050 acres de terreno de propiedad privada en el condado de Madison, Ohio, al norte de Londres. Desarrollada por Savion, la instalación híbrida a escala de servicios públicos está diseñada para contar con un panel solar de 800 MWdc junto con un sistema de almacenamiento de energía de batería de 300 MW. El pastoreo de ganado y el cultivo de cultivos continuarán entre las hileras de paneles solares bajo un marco agrivoltaico desarrollado en asociación con la Universidad Estatal de Ohio.
La junta de ubicación aprobó inicialmente la solicitud de Oak Run sujeta a 46 condiciones ambientales y técnicas. Sin embargo, la Junta de Comisionados del Condado de Madison, junto con los fideicomisarios de los municipios de Somerford, Deercreek y Monroe, presentaron una impugnación legal para apelar la aprobación ante la corte suprema del estado.
Los opositores alegaron que Oak Run pasó por alto los requisitos administrativos básicos esenciales según el Código Revisado de Ohio 4906.10(A). Específicamente, los gobiernos locales argumentaron que el desarrollador no proporcionó simulaciones fotográficas precisas ni bocetos artísticos de la infraestructura más pesada de la instalación desde puntos de vista públicos.
La disputa se centra en dos subestaciones eléctricas ubicadas en el centro del área del proyecto. Las instalaciones incluyen estructuras de soporte de líneas de transmisión que representan algunas de las características más altas del sitio.
En un escrito para la mayoría del tribunal, el juez Patrick F. Fischer rechazó los argumentos de Oak Run de que las subestaciones internas estaban exentas de simulaciones visuales porque se encuentran a 0,4 millas del límite del proyecto y están absorbidas por el paisaje agrícola. El tribunal también desestimó las afirmaciones de que las subestaciones no califican como instalaciones según la definición legal.
El tribunal señaló que podría ser cierto que las estructuras serán más difíciles de ver a medida que uno se aleje, pero eso no excusa a Oak Run de no cumplir con las reglas de la junta. El tribunal determinó que una fotografía aérea proporcionada por los promotores no encajaba con el significado habitual de un punto de vista público. Si bien la mayoría devolvió la solicitud a la junta únicamente para revisar las simulaciones fotográficas faltantes de las subestaciones, el fallo expuso una marcada división ideológica en el tribunal con respecto a los datos de referencia previos a la construcción.
En una opinión concurrente en parte y en parte disidente, el juez Daniel R. Hawkins, junto con la presidenta del Tribunal Supremo Sharon L. Kennedy y la jueza Megan E. Shanahan, argumentaron que la junta aprobó el proyecto sin las evaluaciones de la calidad del agua y de la vida silvestre exigidas por la ley. El presidente del Tribunal Supremo Kennedy emitió una disidencia por separado centrándose en los riesgos de seguridad del despliegue masivo de baterías del proyecto. Kennedy argumentó que permitir que Oak Run aplazara los detalles de su servicio de emergencia y plan de respuesta, como la identificación de una fuente de agua viable capaz de contener eventos descontrolados térmicos de baterías de iones de litio, privó a los gobiernos locales de datos críticos de mitigación de riesgos antes de la construcción.
Para los desarrolladores de servicios públicos, empresas de ingeniería y administradores de activos que operan dentro de la interconexión PJM y el mercado más amplio del Medio Oeste, el caso Oak Run proporciona una lección sobre cómo eliminar riesgos en las etapas iniciales de los oleoductos. La voluntad de la Corte Suprema de Ohio de suspender un activo de 800 MW sobre la documentación visual confirma que las vías rápidas regulatorias no pueden eludir las interpretaciones literales del código administrativo.
Si bien la mayoría consideró que los protocolos de seguridad de las baterías y los datos sobre la calidad del agua podrían desarrollarse en una fecha posterior, los impactos visuales representan una interrupción inmediata de la visión local que requiere una divulgación explícita y directa.
El proyecto Oak Run Solar ahora regresará a la Ohio Power Siting Board, donde los desarrolladores deben presentar las simulaciones visuales obligatorias para recuperar la autorización de construcción.
Los profesionales jurídicos y los desarrolladores pueden analizar el texto completo a través del archivo de casos de la Corte Suprema de Ohio, mientras que los miembros de la comunidad pueden realizar un seguimiento de las actualizaciones en curso directamente a través de la plataforma Oak Run Solar Project.
