Seguir el del atletico cobertura en vivo desde Día 9 del Abierto de Francia.
PARÍS – La defensa del título del Abierto de Francia de Coco Gauff terminó el sábado en la cancha donde se desplomó en la arcilla hace un año como ganadora de un segundo título de Grand Slam. En 2025, una multitud estaba abarrotada para ella, la estrella más grande del deporte, triunfando una vez más en uno de sus escenarios más importantes.
Cincuenta y una semanas después, las escenas en la cancha Philippe-Chatrier no podrían haber sido más diferentes. Anastasia Potapova, la rusa convertida en austriaca que ha vuelto a la relevancia esta primavera, remontó un set en contra para superar a Gauff en posiblemente su mejor superficie 4-6, 7-6(1), 6-4 durante una noche extraña en el escenario principal del torneo.
Mientras Gauff y Potapova luchaban, el PSG, el principal equipo de fútbol de Francia, se enfrentaba al Arsenal en la final de la Liga de Campeones de la UEFA. Eso quitó a la mayoría de los poseedores de entradas y casi toda la vida del estadio.
En lugar de que una multitud levantara a Gauff en los momentos cruciales del partido, la acción se desarrolló frente a amplias franjas de asientos de madera vacíos.
Aún así, durante un momento en la mitad del partido, parecía que Gauff iba a avanzar hacia la segunda semana del torneo. Después de perder su servicio en el primer juego del partido, Gauff superó a Potapova después de ir perdiendo 2-4, ganando cuatro juegos para llevarse el primer set.
En el segundo set, Gauff se quedó atrás 5-1, con Potapova teniendo dos oportunidades de sacar el set. Gauff se incendió una vez más, ganando cinco juegos consecutivos. Con Potapova sirviendo y perdiendo 5-6, Gauff se acercó a dos puntos de la línea de meta, pero la austriaca contuvo el ataque.
De repente, con espacio para respirar, Potapova atravesó el desempate, ganando 7 de 8 puntos, mientras Gauff cometía errores en todas direcciones.
Gauff no tardó mucho en recuperarse y tomar el control del tercer set. Ella lideraba 3-1 mientras Potapova parecía perder la vida en sus piernas. Una vez más, sin embargo, Gauff no pudo acabar con ella, un problema que la ha perseguido durante toda la gira en tierra batida y que ha superado en gran medida hasta ahora.
Dadas sus altas expectativas y su estatus como una de las dos mejores jugadoras de tierra batida del mundo, habían sido un par de meses extraños. La enfermedad y Linda Nosková eliminaron a Gauff del Open de Madrid a mitad del torneo. Llegó a la final del Abierto de Italia pero perdió ante Elina Svitolina.
Luego vino París, los desafíos y la presión de defender un título y una pelea en la tercera ronda contra un jugador talentoso que jugó tan bien como casi cualquier otro el mes pasado y rebosaba confianza.
En opinión de Gauff, perdió de la misma manera que perdió en Roma: no tomó la iniciativa cuando más importaba.
«No es bueno», dijo en una conferencia de prensa. «Nunca quieres perder de la misma manera consecutiva, y lo hice, y siento que también en Madrid fue algo similar, perder de la misma manera. Entonces, una cosa es perder, pero creo que hoy… competí, como si luchara con todas mis fuerzas, pero no creo que jugué de la manera que quería, en el momento crucial».
Gauff estuvo a la altura del desafío durante gran parte de la pelea, lo que obligó a Potapova a tomar la iniciativa si quería ganar. Durante la mayor parte del partido, no pudo hacerlo.
Con Gauff sacando en 4-5, una doble falta y una mala dejada llevaron a Potapova al punto de partido. Gauff recibió un gran corte en su primer golpe de derecha. Golpeó en el borde de su raqueta y cayó en las gradas medio vacías, y su defensa del título terminó, a pesar de que había estado a punto de pasar a la segunda semana.
Una hora después de terminar, todavía se castigaba por fallar reveses en puntos de quiebre en el 3-3 del set decisivo.
«Eso simplemente no puede suceder», dijo.
«Es un deporte profesional, así que, para ser honesta, nunca me siento completamente cómoda hasta que termina el partido», dijo. «Creo que quizás ese también sea el problema, que veo que el impulso está de mi lado, debería seguir pisando el acelerador en lugar de tal vez aflojarlo un poco, y creo que eso es lo que hice».
No es así como ella quería que comenzara su verano de Grand Slam. Pero el juego de Gauff nunca se vino abajo del todo, como sucede cuando su derecha falla o su servicio falla. Ella no sufrió una ráfaga de dobles faltas. No se puso negativa ni se quejó con sus entrenadores.
Acaba de ser derrotada por un jugador que pasó a la ofensiva en los minutos finales, habiendo estado demasiado vacilante para hacerlo durante el resto del partido.
«Coco es una gran campeona; la respeto mucho», dijo Potapova en la cancha después de terminar. «También estoy un poco orgulloso de mí mismo por haberme quedado aquí luchando hasta el último punto. Y estoy aquí».
