La fiebre del fútbol se ha apoderado de Estados Unidos durante una Copa Mundial en casa, pero el fútbol femenino ha sido enorme en Estados Unidos durante años.
La entrenadora en jefe del USWNT, Emma Hayes, es una de las entrenadoras más condecoradas de este deporte. La nativa de Inglaterra ganó siete títulos de Superliga en 12 años con el equipo femenino de Chelsea, incluidos cinco seguidos entre 2020 y 2024, antes de asumir el puesto de selección nacional al otro lado del charco.
Se le preguntó por qué el fútbol femenino tiene más peso cultural que el masculino en Estados Unidos, y su respuesta fue doble.
Hayes atribuye una racha de trofeos importantes en la década de 1990 y un estatuto federal del que la mayoría de los aficionados ingleses nunca han oído hablar.
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Actualmente ocupan el sexto lugar en el ranking FIFA.
Emma Hayes señala la historia del USWNT y el Título IX
La selección estadounidense ha estado a la vanguardia del fútbol femenino durante más de 30 años. Levantaron la Copa del Mundo inaugural en 1991, consiguieron el oro olímpico en 1996 y volvieron a ganar en casa en la Copa del Mundo de 1999.
En esa historia es exactamente donde Hayes sitúa la diferencia.
Hablando en The Rest Is Football, rastreó el cambio hasta esos primeros triunfos: “Para el equipo femenino, a principios de los 90, 96, 99, ganar importantes Juegos Olímpicos y Copas del Mundo, creo que cambió la trayectoria”.
Ella no se limitó a los cubiertos. Hayes señaló una única ley que reformó el campo de juego.
Ella dijo: «No es sólo eso. Este es un país que tiene algo llamado Título IX, por lo que tienes igualdad de oportunidades, y en los deportes universitarios, debes brindar igualdad de acceso.
«Debido a que está en la cultura y en la conciencia, nadie piensa en ello como lo haríamos en Inglaterra».
El Título IX abrió puertas que antes simplemente no existían en ningún otro lugar, alimentando una cartera universitaria que ha abastecido al equipo nacional durante décadas.
Sin embargo, hay otro factor que no mencionó. En Estados Unidos, muchos de los mejores atletas jóvenes son canalizados hacia el fútbol americano, el baloncesto y el béisbol mucho antes de que el fútbol adquiera una perspectiva seria.
El equipo masculino nunca ha tenido el mismo derecho indiscutible sobre el talento del país, un punto que Rob Gronkowski señaló sin rodeos a principios de este año.
Por ahora, la balanza al menos está empezando a equilibrarse. El equipo de Mauricio Pochettino encabezó su grupo y se enfrentará a Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final, y una carrera profunda atraería aún más fanáticos nuevos hacia el deporte.
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