Evan Speigel, cofundador y director ejecutivo de Snap, Inc., la compañía propietaria de Snapchat, junto con su esposa, la modelo australiana Miranda Kerr, acaban de anunciar una asociación para aliviar 550 millones de dólares en deuda médica de aproximadamente 261.000 californianos.
La pareja anunció el jueves por la mañana que se ha asociado con la organización sin fines de lucro Undue Medical Debt para brindar alivio a las familias que luchan con la deuda médica y los crecientes costos de atención médica.
Undue Medical Debt es una organización sin fines de lucro que compra deuda “al por mayor”, lo que significa que por cada $10 donados a la organización, se alivian $1,000 de deuda médica para las familias necesitadas. En total, la organización ha aliviado más de 40 mil millones de dólares en deuda en los 50 estados.
Y es simple: aquellos a quienes se les ofrece alivio de la deuda no tienen que hacer nada. El obsequio llega a las personas directamente a través de una deuda calificada adquirida y cancelada por Deuda Médica Indebida. Según la organización, las familias de California que se benefician de este alivio pueden esperar que los sobres comiencen a llegar por correo a mediados de julio.
«Una de las razones por las que queríamos compartir esto directamente es porque si recibe una carta por correo diciendo que su deuda médica ha sido perdonada, queremos que sepa que es real», dijo Kerr en un video anunciando la noticia.
La deuda médica se ha convertido en la principal causa de quiebras, una preocupación más apremiante que la economía, lo que afecta gravemente el bienestar mental.
«Cuando alguien está enfermo o se recupera, la atención debe centrarse en curar y cuidar a las personas que ama, no en las facturas que pueden afectar a una familia durante años», dijeron Spiegel y Kerr en un comunicado.
«En un momento en que tantos californianos ya están luchando con costos crecientes, la deuda médica puede hacer que sea aún más difícil para las familias recuperar su equilibrio. Estamos agradecidos de apoyar el trabajo de Deuda Médica Indebida para ayudar a aliviar esa carga, y esperamos que este alivio brinde a las familias más tranquilidad y más espacio para priorizar su salud, sus seres queridos y su futuro».
¿Por qué son buenas noticias?
Este anuncio eliminará la deuda por valor de 500 millones de dólares de poco más de un cuarto de millón de familias de California. La Deuda Médica Indebida puede hacer esto adquiriendo deuda médica calificada “al por mayor” de proveedores como hospitales, grupos de médicos y agencias de cobranza.
Al comprar deuda por unos centavos de dólar, la organización utiliza donaciones, como el apoyo de Spiegel y Kerr, para borrar esas deudas de la nada, sorprendiendo a los destinatarios.
Los 10 principales condados de California que se beneficiarán de esta asociación son los siguientes:
- Condado de San Diego
- Condado de Riverside
- Condado de San Bernardino
- Condado de San Joaquín
- Condado de Los Ángeles
- Condado de Estanislao
- Condado de Monterrey
- Condado de San Francisco
- Condado de Sonoma
- Condado de Alameda
Para los beneficiarios del alivio de la deuda médica, el impacto es inmediato y poderoso.
«En 2018, tuve un traumático accidente automovilístico durante una crisis médica. Solo la factura de la ambulancia ascendió a más de $4,600, una cifra que me persiguió durante años mientras intentaba reconstruir mi vida, volver a la escuela y criar a mi hija como madre soltera», compartió Brooklyn, ex beneficiario de alivio de la deuda médica en Woodland, California, en un comunicado.
«Nunca pensé que obtendría alivio. Cuando abrí la carta de Deuda Médica Indebida, lloré. No sólo porque el dinero fue borrado, sino porque alguien creyó que merecía una segunda oportunidad. No se trata sólo de deuda, se trata de esperanza».
¿Cuál es el matiz?
Si bien esta asociación indica generosidad por parte de Spiegel y Kerr, vale la pena señalar que Spiegel es multimillonario. En el momento de escribir este artículo, Forbes informó que tenía un patrimonio neto personal de 2.100 millones de dólares. También ha causado sensación por el reciente lanzamiento de Snap de un nuevo producto de gafas AR, con un precio de 2.195 dólares.
Este nivel de riqueza, combinado con la realidad de que millones de estadounidenses se ven obligados a endeudarse para acceder a la atención médica, pone de relieve las crecientes disparidades de riqueza entre la clase trabajadora y figuras ultrarricas como Spiegel y Kerr.
Si bien algunos pueden señalar soluciones más sistémicas para enfrentar la crisis de atención médica, como atención médica universal o Medicare para todos, organizaciones como Undue Medical Debt aún brindan un alivio muy necesario para las personas aquí y ahora.
Los representantes de Undue Medical Debt también elogian a Spiegel y Kerr por su apoyo a estos esfuerzos.
«La escala de este regalo a los californianos es realmente asombrosa, ya que alivia a más de un cuarto de millón de familias de más de 500 millones de dólares de deuda médica impagable», dijo en un comunicado la presidenta y directora ejecutiva de Undue Medical Debt, Allison Sesso.
«En EE. UU., 1 de cada 4 adultos tiene deudas médicas; es una crisis creciente que socava el acceso a la atención médica, el bienestar económico y la salud mental. Estamos muy agradecidos de que Evan Spiegel y Miranda Kerr compartan nuestra creencia de que nadie debería ir a la quiebra debido a un diagnóstico de cáncer, y ninguna familia debería tener que elegir entre insulina y alimentos».
¿Quién más está ayudando?
La deuda médica indebida ha aliviado más de $40 mil millones en deuda médica en todo el país, y eso ha sido posible gracias al apoyo de otras figuras públicas, así como de la gente común.
Por ejemplo, en 2023, miles de personas se manifestaron para recaudar más de $1 millón para la organización sin fines de lucro en honor a Casey McIntyre, una mujer cuyo último deseo era aliviar la deuda médica de las personas de su comunidad.
Sharon McMahon, educadora y comentarista de Instagram, también recaudó más de $ 1 millón para saldar deudas médicas, junto con sus seguidores.
También se han reunido comunidades enteras para apoyar la causa, incluidas iglesias e incluso asistentes a la “Gala de la Deuda” anual de Nueva York, una alternativa a la codiciada Gala MET.
Estos ejemplos lo dejan claro: no es necesario ser multimillonario para marcar la diferencia.
«Nosotros… queríamos arrojar luz sobre el increíble trabajo que está haciendo Undue Medical Debt porque muchas personas nunca han oído hablar de ellos», dijo Kerr en el video del anuncio.
«Si esto le resuena, le animamos a aprender más sobre la deuda médica indebida y a considerar apoyar su trabajo», añadió Spiegel.
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Imagen del encabezado cortesía de Snap, Inc.
