SANTA ANA, California — Tanto la esposa como la madre de Tyler Skaggs testificaron el lunes como demandantes en su demanda civil por muerte por negligencia contra los Angelinos de Los Ángeles. Carli Skaggs, la esposa de Tyler, fue interrogada por ambas partes, mientras que la madre de Tyler, Debbie Hetman, aún debe ser interrogada por los abogados del equipo.
En un emotivo testimonio, tanto Carli como Debbie hablaron sobre su relación con Tyler, su muerte y sus consecuencias. En el contrainterrogatorio, le preguntaron a Carli si estaba consciente del consumo de drogas de su marido.
Carli y Debbie, junto con el padre de Tyler, Darrell Skaggs, son los tres demandantes de la demanda. Su caso se centra en la afirmación de que los Angelinos sabían o deberían haber sabido que el ex director de comunicaciones del equipo, Eric Kay, le estaba proporcionando pastillas a Tyler.
Kay está cumpliendo 22 años de prisión federal por proporcionar la pastilla con fentanilo que ingirió Tyler, lo que provocó su muerte el 1 de julio de 2019.
“No quiero que nadie pase por lo que yo estoy pasando”, dijo Carli al principio de su testimonio. «Es extremadamente importante para mí que los Ángeles rindan cuentas por sus acciones e inacciones».
El interrogatorio directo comenzó cuando el abogado de Skaggs, Shawn Holley, le preguntó a Carli si estaba enojada. Ella dijo que sí, tanto con los Ángeles como con su esposo, porque él no está allí para hablar de lo que ella siente por lo sucedido.
Habló de sus seis años juntos: cómo Tyler la cortejó sin éxito en 2012; cómo tuvieron una primera cita un año después; y el día que la sentó en su habitación, la miró a los ojos y le pidió que fuera su novia.
Ella contó su propuesta de matrimonio, la forma en que compartió inmediatamente la noticia de su compromiso en las redes sociales y el día de su boda.
A lo largo de su relación, dijo Carli, ella no estaba al tanto del uso de drogas de Tyler. Los dos habían fumado marihuana juntos, dijo. Y la madre de Tyler, Debbie Hetman, había mencionado «de pasada» después de la cirugía Tommy John de Tyler en 2014 que había lidiado con un problema con las pastillas para el dolor el año anterior.
En su luna de miel, dijo Carli, los dos conocieron a otra pareja y pasaron el rato en la habitación de hotel de sus nuevos amigos. Carli se fue temprano, mientras Tyler se quedó. Cuando Tyler regresó a su habitación de hotel, Carli dijo que vomitó y pareció irse. Ella le envió un mensaje de texto a la pareja y el esposo respondió reconociendo que le había ofrecido a Tyler una pastilla de MDMA.
“No estaba contenta con eso”, dijo Carli.
Carli testificó sobre sus mensajes finales a Tyler. Dejó de responder en mitad de una conversación en las primeras horas del 1 de julio de 2019. “Sabes que no debes emborracharte y quedarte dormido sin enviarme mensajes de texto”, le envió Carli.
Por la mañana, cuando él no respondió, ella comenzó a llamar a sus compañeros de equipo y al hotel. No fue hasta más tarde que el entonces gerente general de los Angelinos, Billy Eppler, llamó a Carli para informarle que Tyler había muerto.
«‘No me digas. No lo digas'», recordó Carli haberle dicho. “Seguí diciendo eso”.
Poco después llamó a Hetman, la madre de Tyler. Los Ángeles no habían notificado a Hetman, dijo Carli, y ella tenía la tarea de dar la noticia.
«Fue la peor llamada telefónica que he hecho», dijo Carli.
Hacia el final de su examen directo, Carli habló de su vida actual. Ella nunca vivió en la casa que ella y Tyler compraron, sino que la alquiló para mantenerse económicamente. También recibe la pensión de Tyler.
Trabaja como voluntaria en la oficina del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, trabajando con las víctimas. También ayuda al Departamento de Policía de Los Ángeles en operaciones de búsqueda y rescate, específicamente enfocadas en personas desaparecidas con capacidad mental disminuida. Carli trabaja con Debbie en la gestión de la Fundación Tyler Skaggs, que apoya los deportes juveniles.
Carli, de 38 años, dijo que no ha tenido una relación seria en los más de seis años transcurridos desde la muerte de Tyler. Apenas unas semanas antes de su muerte, dijo, Tyler mencionó su deseo de formar una familia. Los amigos cercanos de Carli tuvieron hijos. Le encanta ser “tía Carli”, pero dice que “también es un recordatorio de lo que no tengo”.
La familia Skaggs reclama una indemnización por daños y perjuicios que incluye la pérdida del amor, razón por la cual sus abogados plantearon esta línea de interrogatorio.
“Han sido seis años solitarios”, dijo Carli. «Me aterroriza estar profundamente enamorado de alguien. Porque tengo miedo de perder eso. No tengo la capacidad de lidiar con más dolor. Pero eso espero para mí».
Los Angelinos esperaban interrogar a Carli por más tiempo, pero el juez ordenó que se les cortara después de aproximadamente el mismo tiempo que el lado de Skaggs. Como resultado, el contrainterrogatorio realizado por la abogada de los Angelinos, Elizabeth Lachman, incluyó numerosas pausas prolongadas mientras Lachman saltaba de diferentes líneas de interrogatorio en diferentes carpetas y tuvo varias conversaciones privadas con el abogado principal de los Angelinos, Todd Theodora.
En un momento, en medio de un silencio prolongado, el juez, que había alentado a los abogados a acelerar el ritmo del juicio, preguntó a Lachman: «¿Hay alguna pregunta?». Durante otra pausa, el juez pidió una barra lateral. Poco después, Lachman terminó su interrogatorio e indicó que llamarían a Carli durante su propio caso en jefe.
La línea de interrogatorio de Lachman se centró en gran medida en si Carli tenía algún conocimiento del consumo de drogas de Skaggs.
El abogado de los Angelinos preguntó sobre la conversación de agosto de 2014 en la que Hetman le contó a Carli sobre el uso de drogas en el pasado de Tyler. Este fue el día en que Tyler se sometió a la cirugía Tommy John y Hetman había expresado cierta preocupación por el hecho de que Tyler usara analgésicos durante su recuperación.
Carli dijo que no investigó más el comentario de Hetman. Dijo que no creía que el consumo de drogas de Tyler fuera un problema actual y que él había dejado la adicción cuando comenzaron a salir oficialmente en noviembre de 2013.
Lachman cuestionó a Carli sobre una inconsistencia en su testimonio. Durante su declaración, se refirió a que Tyler abusaba de las pastillas Percocet. Pero durante su testimonio, dijo que sólo sabía que se trataba de analgésicos.
Lachman también mencionó un intercambio de mensajes de texto entre Tyler y su madre durante su recuperación después de la cirugía Tommy John el 15 de agosto de 2014. En el mensaje, Tyler le pide a su madre “una más”, aparentemente refiriéndose a una pastilla sin nombre.
«Están en mi cómoda. Que Carli consiga uno», respondió Debbie por mensaje de texto. Carli testificó que no recordaba haberle dado nunca una pastilla a Tyler. Ella no estaba en el intercambio de mensajes de texto.
En un mensaje de texto de 2018 enviado por Carli a Tyler durante su despedida de soltero en Las Vegas, ella lamenta la presencia de uno de los amigos de Tyler. Ella le envió un mensaje de texto preguntándole si ese amigo estaba «consumiendo drogas». Tyler respondió que el amigo no.
En otro intercambio de mensajes de texto de 2018 entre la pareja, Carli le pregunta a Tyler «¿puedes tenerlos?», en relación con un medicamento no especificado. Carli dijo en el tribunal que se refería a una vitamina que le preocupaba que pudiera dar positivo en una prueba de drogas, no a un opiáceo.
Lachman terminó su interrogatorio preguntando: si Carli hubiera sabido sobre el consumo de drogas de Tyler, ¿habría intentado conseguirle ayuda?
“Si él me expresó que tenía un problema”, dijo, “absolutamente”.
Hetman testificó durante menos de una hora para finalizar el día. Habló sobre la infancia de Tyler, su fijación con In-N-Out Burger y cómo crecieron viviendo juntos en un apartamento de dos habitaciones. Debbie era la entrenadora de softbol de la escuela secundaria de Santa Mónica. Cuando era niña, Tyler asistía a todas las prácticas de su equipo.
El abogado de Hetman, Daniel Dutko, preguntó sobre la adicción a Percocet de su hijo en 2013, y dijo que la familia manejó de manera proactiva. Lo enviaron a un médico especializado en psicofarmacología y a un psiquiatra. Ella testificó que notificaron al Dr. Neal ElAttrache, el cirujano que opera a los jugadores de los Angelinos, antes de la cirugía Tommy John de Tyler. Dijo que también reveló la adicción de Tyler a sus agentes, Ryan Hammil y Nez Balelo.
Dutko utilizó la línea de interrogatorio para crear una distinción entre las acciones de Hetman y las de los Angelinos, quienes hicieron que Kay fuera tratada por el profesional del Programa de Asistencia al Empleado del equipo, el Dr. Eric Abell. Le preguntó a Hetman si había enviado a su hijo a un psicólogo del equipo que no tuviera las competencias necesarias, a lo que ella respondió que no.
También mostró mensajes de texto de junio de 2014, que mostraban a Hetman asegurándose de que su hijo se hiciera una prueba de drogas y recordándole que le enviara los resultados.
El día terminó con Hetman describiendo el día que se enteró de la muerte de Tyler. Lo había visto en las noticias, dijo, casi al mismo tiempo que recibió una llamada de Carli. Ella rompió a sollozar en los brazos de su marido.
«Había hablado con Tyler el domingo por la mañana», dijo Hetman, recordando enterarse de su muerte un lunes. «Lo acababa de ver lanzar el sábado. Estaba tan enojado. Estaba tan enojado porque se fue. Literalmente fue el peor día de mi vida».
