La estrella de MLB Shohei Ohtani hizo un regreso triunfante para Japón la semana pasada para un juego de exhibiciónjugando frente a una multitud local por primera vez con un uniforme de Grandes Ligas.
En una rara entrevista un día antes del juego, el Fenómeno de los Dodgers de Los Ángeles Habló sobre su regreso a Japón, las expectativas de la temporada y su impacto en los niños a través del béisbol.
«Volver esta vez y poder comenzar la temporada aquí es realmente especial», dijo Ohtani. «Espero que se convierta en un año inolvidable para mí».
Incluso para Ohtani, que se ha convertido en un nombre familiar en ambos lados del Pacífico, será un desafío para superar el rendimiento histórico del año pasado. Golpeó 54 jonrones, robó 59 bases y ganó su primer campeonato de la Serie Mundial con los Dodgers.
Dijo que su objetivo como equipo es ganar campeonatos consecutivos, pero a nivel personal, Ohtani dijo: «Este es el año en que soy regresando como lanzador, Por lo tanto, quiero abordarlo cuidadosamente y al mismo tiempo asegurarme de ofrecer resultados sólidos como masa «.
Su rara mezcla de impresionantes bates y lanzamientos ha llevado a muchos a referirse a Ohtani como el bebé Ruth de esta generación. El «Sultán de Swat», Ruth fue una figura transformadora en el crecimiento del juego en Japón, popularizando el deporte durante una serie de juegos de exhibición celebrados en el país en 1934.
«Babe Ruth es definitivamente uno de los jugadores que respeto, por lo que ser comparado o utilizado como ejemplo junto con un jugador así es algo que siempre siento es muy especial para mí», dijo Ohtani.
Aunque el béisbol se conoce como el pasatiempo de Estados Unidos, en Japón encontrarás anuncios y mercancías con Ohtani a lo largo de las bulliciosas calles de Tokio.
El gerente de los Dodgers, Dave Roberts, que tiene ascendencia japonesa del lado de su madre, dijo que Ohtani está asumiendo la responsabilidad de toda una nación.
«Estamos una hora antes del primer lanzamiento y este lugar está repleto», dijo Roberts antes del juego de exhibición. «Tienes fanáticos en todo el mundo que están aquí».
Al igual que lo hizo con Babe Ruth hace casi un siglo, la MLB está apostando por la popularidad de Ohtani.
«Realmente significa mucho para mí cuando los niños que juegan béisbol dicen que quieren ser como Shohei Ohtani. Esto ha sucedido mucho tanto cuando jugué en Japón como después de que comencé a jugar en Estados Unidos», dijo Ohtani. «Siento una fuerte responsabilidad de asegurarme de no decepcionar a esos niños».
El ex intérprete de Ohtani
Hace un año, Ohtani aprendió su ex intérpreteIppei Mizuhara, le robó casi $ 17 millones para pagar las deudas de juego.
Ohtani no ha hablado públicamente sobre el incidente desde marzo pasado y espera con ansias el año que viene.
Mizuhara fue sentenciado En febrero a más de cuatro años de prisión y se ordenó pagar $ 18 millones en restitución.
Los Dodgers abren su temporada con una serie en Japón a partir del martes contra los Cachorros de Chicago.
