Japón pronto podría tener su primera mujer o más joven, ya que el primer ministro del país vota para su segundo nuevo líder en poco más de un año.
El Partido Liberal Democrático (LDP) está buscando reemplazar al primer ministro Shigeru Ishiba, quien renunció el mes pasado después de que su gobierno perdió su mayoría en ambas cámaras del Parlamento.
Quien sea elegido enfrentará numerosos desafíos, sobre todo liderar un partido que aún lucha por recuperar la confianza de los votantes después de los importantes escándalos de corrupción financiera.
También necesitarán equilibrar las tímidas relaciones entre Estados Unidos y Japón y ver a través del acuerdo de tarifas acordado por el gobierno de Ishiba con la administración de Donald Trump.
Una visita reportada de Trump a Japón a fines de octubre se produce cuando los dos países, históricamente aliados cercanos y socios principales en problemas comerciales y de seguridad, continúan sin implementar el acuerdo sobre los aranceles.
A nivel nacional, el nuevo líder también tendrá que encontrar una manera de impulsar la economía agitada y lidiar con el aumento de la inflación y una crisis persistente del costo de vida, además de contrarrestar una deriva hacia la extrema derecha.
Incluso ser nombrado primer ministro por quien gane no es un hecho, ya que el LDP ya no posee una mayoría absoluta en el parlamento.
La votación del sábado estará dentro de los 295 parlamentarios y miembros del partido de base del LDP.
Si nadie gana una mayoría en la votación inicial del sábado, una segunda vuelta seguirá rápidamente entre los dos principales candidatos.
Tres nombres han sido flotados como amigos: Shinjiro Koizumi, el actual ministro agrícola, Yoshimasa Hayashi, la secretaria principal del gabinete y Sanae Takaichi, una veterana del LDP que sería la primera primera ministra de Japón si ella ganó.
Takaichi, de 64 años, es una admiradora desde hace mucho tiempo de la primera primera ministra de Gran Bretaña, Margaret Thatcher.
Conocida como una aliada cercana y protegida del difunto primer ministro Shinzo Abe, es una conservadora de línea dura, es conocida por oponerse al matrimonio entre personas del mismo sexo y ha visitado regularmente el controvertido santuario de Yasukuni, donde los delincuentes de guerra de la clase A son enterrados y honrados.
No fue vista como una firme defensora sobre los problemas de las mujeres, pero el tono de Takaichi ha cambiado recientemente, prometiendo hacer que las tarifas de niñera deducibles parcialmente y proponiendo exenciones de impuestos corporativos para las empresas que brindan servicios internos de cuidado infantil durante su campaña.
Ella ha prometido duplicar el tamaño de la economía en una década con una gran inversión estatal en nuevas tecnologías, infraestructura, producción de alimentos y otras áreas de seguridad económica.
Según el acuerdo, Japón acordó invertir $ 550 mil millones en los EE. UU. A cambio de aranceles más bajos en automóviles y otros productos japoneses, pero mencionó la posibilidad de renegociación si el acuerdo demuestra ser injusto.
Koizumi, de 44 años, es hijo de Junichiro Koizumi, quien se desempeñó como primer ministro de 2001 a 2006.
Visto como la joven cara fresca del LDP en su mayoría más antiguo, Koizumi es amigable con los medios y popular en las redes sociales, donde es conocido por publicar fotos de gatos.
Su popularidad se ha disparado últimamente como Ministro de Agricultura por reducir el precio del arroz y ser elogiado por los veteranos colegas de LDP por su liderazgo en el tema.
Junto con otros candidatos, Koizumi ha prometido recortar impuestos para ayudar a los hogares a hacer frente al aumento de los costos de vida.
El tercer favorito es Hayashi de 64 años, el secretario principal del gabinete que también es el principal portavoz del gobierno. Los observadores dicen que es «alguien que no es tan extravagante, pero experimentado y probado».
Muchos de los partidarios de Hayashi provienen de una facción dirigido por el ex primer ministro Fumio Kishida. También está respaldado por algunos de los legisladores que apoyaron la oferta presidencial de 2024 del titular Ishiba.
Otros nombres que han sido flotados incluyen al ex ministro de Asuntos Exteriores, Toshimitsu Motegi y al ex ministro de Seguridad Económica, Takayuki Kobayashi.
La batalla de liderazgo se produce después de unos años hematomas para el LDP que vio una «cascada» de escándalos, apatía votante generalizada y calificaciones de aprobación récord.
En 2024, el recientemente confirmado Ishiba anunció una elección rápida para octubre, diciendo que era «importante que la nueva administración fuera juzgada por la gente lo antes posible».
Era una apuesta política que fracasó.
El electorado, aún furioso por el escándalo de corrupción y que lucha por lidiar con el aumento de la inflación y una crisis de costo de vida, devolvió el peor resultado del partido en una década.
Por primera vez desde 2009, el LDP, que ha gobernado Japón casi continuamente desde 1955, perdió su mayoría parlamentaria.
Luego, este año, perdió su mayoría en las elecciones parlamentarias de la Cámara Alta.
Ishiba se resistió a los llamados a renunciar al principio, diciendo que necesitaba asumir la responsabilidad de las pérdidas del LDP y lidiar con un acuerdo comercial con Washington.
Pero a principios de septiembre, antes de una votación de liderazgo interno que probablemente lo habría votado, se retiró, anunciando su renuncia y preparando el escenario para la votación de hoy.
