La flexibilidad de Xabi Alonso no fue suficiente para vencer al Barcelona, ​​pero le salvó en el Real Madrid

La contratación de Xabi Alonso por parte del Real Madrid en mayo pasado fue ampliamente vista como un enfoque bastante radical por parte de los gigantes de La Liga: incorporar a uno de los entrenadores jóvenes más progresistas de Europa, una mente táctica con ideas frescas, modernas y complejas sobre cómo se debe jugar el juego.

Casi ocho meses después, Alonso ha demostrado ser mucho más pragmático de lo que parecía al principio, adaptándose a las circunstancias en el Bernabéu para ganar más tiempo y eventualmente construir el tipo de equipo que idealmente desea.

Este pragmatismo quedó claro en la configuración táctica para la final de la Supercopa de España del domingo contra su rival Barcelona, ​​cuando Alonso cambió la forma de su equipo desde su anterior 4-3-3 y utilizó un sistema flexible que incluía una línea defensiva de cinco fuertes a la hora de defender.

Parecía un reconocimiento de que el equipo de Alonso no podía buscar dominar la posesión y el territorio contra el Barça de Hansi Flick, y una aceptación de que el técnico del Madrid tenía que adaptar sus ideas a los jugadores que tenía disponibles para el partido.

A lo largo de su larga carrera como jugador, Alonso trabajó con muchos de los mejores entrenadores de las últimas dos décadas y siempre ha dicho que aprendió mucho de todos ellos. Por el momento, tiene que apoyarse más en la practicidad aprendida jugando para el Madrid con José Mourinho que en el idealismo filosófico de Guardiola, adquirido en el Bayern Munich.

La configuración defensiva de Alonso recordaba en cierto modo a sus propios días como jugador con Mourinho en el Bernabéu, cuando el equipo aprendió a sentarse profundo y sofocar al tiki-taka Barcelona de Guardiola.

Se produjo después de la victoria por 2-1 en la semifinal de la Supercopa del jueves contra el Atlético de Madrid, cuando el fútbol del equipo volvió a ser muy desarticulado y fragmentado, especialmente en el centro del campo, y dependían en gran medida del portero Thibaut Courtois.

En el club anterior Bayer Leverkusen, Alonso se hizo un nombre como entrenador implementando rápidamente un estilo vertical de vanguardia, de alto ritmo y alta presión, que ganó tanto trofeos como aplausos. Sin embargo, también adaptó y evolucionó sus ideas y, a menudo, preparó planes de juego específicos para las pruebas más importantes, especialmente cuando se enfrentó al gigante de la Bundesliga, el Bayern de Múnich.

Podría decirse que el plan de juego de Alonso para su primera final como entrenador del Real Madrid funcionó bastante bien. El Barça era el gran favorito antes del partido del domingo, pero la contienda estuvo igualada durante los 90 minutos. El equipo catalán se llevó el trofeo gracias al gol de la victoria desviado por Raphinha en el último momento, pero los madrileños Álvaro Carreras y Raúl Asencio desperdiciaron ocasiones claras en el tiempo añadido para empatar.

“Perder de cualquier forma duele”, dijo Alonso después en Movistar TV. «Pero fuimos muy competitivos, trabajamos muy duro y el partido estuvo muy igualado. Tuvieron algo de suerte con su gol; estuvimos cerca de igualar, pero no fue así. Al final hay que felicitar al Barcelona y seguir adelante lo más rápido posible, intentar recuperar jugadores, mejorar nuestro ánimo y seguir adelante».

Se sabe que el presidente del Madrid, Florentino Pérez, tiene dudas sobre si Alonso es el entrenador adecuado para el club, y el todopoderoso jefe del Bernabéu no parecía feliz mientras estaba junto al podio mientras los jugadores y el personal del Barcelona subían para recibir sus medallas y celebrar con el trofeo de la Supercopa el domingo por la noche.

Fuentes familiarizadas con la jerarquía del club dijeron El Atlético después, hablando de forma anónima para proteger sus relaciones, como todos los consultados para este artículo, que el trabajo de Alonso probablemente estaba a salvo, al menos por el momento.

Pero la pregunta constante en el club, que se remonta al final de la época de su predecesor Carlo Ancelotti, es si el equipo actual tiene el equilibrio y la calidad adecuados para ser realmente competitivo al más alto nivel, sea quien sea el entrenador.

El Madrid sabía el año pasado que necesitaba rehacer su línea defensiva, y el verano pasado se gastaron más de 120 millones de euros (104 millones de libras esterlinas; 140 millones de dólares) para fichar a Carreras, Dean Huijsen y Trent Alexander-Arnold. Hasta ahora sólo Carreras ha tenido éxito. Huijsen y Alexander-Arnold han tenido problemas físicos habituales, mientras que las lesiones también han afectado al capitán del club Dani Carvajal y a los centrales Eder Militao y Antonio Rudiger.

De ellos, sólo Huijsen y Carreras estuvieron disponibles contra el Barcelona el domingo, lo que contribuyó a la decisión de Alonso de modificar su formación y tener una línea defensiva de cinco fuertes.

Funcionó en algunos momentos, pero se podría decir que Huijsen tuvo la culpa del gol de Robert Lewandowski que puso al Barça adelante 2-1, mientras que el local Asencio también fue, al menos en parte, culpable de los dos goles de Raphinha.

Quienes toman las decisiones en el Bernabéu tampoco han reemplazado las habilidades de creación de juego en el mediocampo perdidas con las salidas de Toni Kroos y Luka Modric. Eso hace que sea más difícil para el equipo controlar la posesión y el territorio de la manera que idealmente le gustaría a Alonso, incluso contra rivales de rango medio en La Liga o la Liga de Campeones, y mucho menos un Clásico contra un Barça en forma.

Mientras tanto, todos los principales atacantes del Madrid son jugadores muy similares. Kylian Mbappé, Vinicius Junior y Rodrygo se sienten más cómodos comenzando por la izquierda y atacando el área desde lo profundo. El problema de rodilla que mantuvo a Mbappé en el banquillo para el partido del domingo significó que Alonso iniciara al tradicional delantero centro Gonzalo García, mucho más trabajador, y permitió más libertad a Vinicius Jr dentro y fuera del balón.

García y Madrid celebran el empate 2-2 (José Bretón/Pics Action/NurPhoto vía Getty Images)

En otoño, parecía que intentar imponer sus ideas en el equipo iba a terminar mal para Alonso. Ahora está claro que ha aceptado que parte de lo que quería hacer no era realista en el Bernabéu, como lo demuestra su reducción del análisis de video y la instrucción táctica individual que se esperaba que sus atacantes galácticos adoptaran.

“El Xabi que llegó en junio no es el mismo de hoy”, afirmó el técnico de 44 años a mediados de diciembre. «He aprendido cosas y me he adaptado, he conocido cosas, me he adaptado. Los jugadores también. Es un proceso. Siempre estamos evolucionando».

Lo aseguran múltiples fuentes cercanas al vestuario madridista El Atlético el domingo por la noche que el estilo de juego del equipo no había sido el que se espera habitualmente en un Clásico, comparándose el plan de juego con el de “un equipo pequeño como el Getafe en el Bernabéu”.

Pero últimamente, muchos jugadores han respaldado firmemente a su entrenador públicamente, y después de los problemas que surgieron durante el otoño cuando parecía que varios grandes nombres en el vestuario no estaban contentos con Alonso, las recientes actuaciones del Madrid han sugerido que todas las grandes estrellas están jugando para él.

Vinicius Jr puso fin a su sequía goleadora de 16 partidos con un gol en solitario el domingo, y al menos parece que los problemas entre el brasileño y su entrenador se han dejado de lado, si no se han resuelto del todo.

El desafío de Alonso sigue siendo solucionar todos los problemas del equipo, conseguir que sus mejores jugadores vuelvan a estar en forma y organizados en una forma que pueda competir en La Liga, la Copa del Rey y la Liga de Campeones.

“Perder una final contra tu rival nunca es agradable”, dijo Courtois a Movistar TV tras el partido. «Hoy estamos tristes, pero mañana volveremos al trabajo. Hoy hemos demostrado que estamos vivos como equipo, especialmente en la segunda parte. Estoy seguro de que ganaremos algo».

Queda por ver si el Madrid ganará algo este año, pero el pragmatismo de Alonso y su aceptación de la realidad del desafío que enfrenta lo han mantenido en el puesto hasta ahora.

También le da a su equipo al menos la oportunidad de ganar el trofeo que probablemente necesita para tener una segunda temporada al mando del Bernabéu.