Avance de la Serie Mundial Dodgers vs. Blue Jays: ¿Quién tiene la ventaja?
Gabe Lacques de USA TODAY Sports analiza ambos lados de la próxima Serie Mundial entre los Dodgers y los Azulejos.
Pulso deportivo
TORONTO – Dos años después de que nunca estuvo en un vuelo con destino desde el sur de California a Toronto, Shohei Ohtani continúa impactando la aeronáutica norteamericana.
Ohtani y los Dodgers de Los Ángeles llegaron a Canadá esta semana para el Juego 1 de la Serie Mundial, que se disputará el 24 de octubre, mientras aspiran a convertirse en el primer club en un cuarto de siglo en repetir como campeones de la Serie Mundial.
Y lo hicieron cómodamente, tomando dos aviones, uno para el roster y otro para el personal, una configuración que comenzó cuando Ohtani llevó a los Dodgers a la Serie Mundial de 2024 y continuó en la pasada temporada regular, para viajes grandes o medianos.
Este es uno importante: los Dodgers se enfrentarán a los Azulejos de Toronto, una novedad en lo que respecta a enfrentamientos de Serie Mundial y apropiada dada la forma en que el curso de la historia del béisbol se vio enormemente impactado hace menos de dos años.
El final suena bastante simple: Ohtani eligió a los Dodgers en lugar de los Azulejos, quienes junto con los Gigantes de San Francisco ofrecieron un paquete similar de 10 años y $700 millones, muy diferido: la preferencia de Ohtani para que su nuevo club pudiera tener un mayor margen de maniobra en el impuesto al lujo.
El período previo fue desquiciado: los informes de los medios decían que Ohtani había aceptado un contrato con los Azulejos o en un vuelo a Toronto, donde el lanzador Yusei Kikuchi, un zurdo de los Azulejos y compatriota japonés de Ohtani, supuestamente había hecho reservaciones para más de dos docenas de personas en un elegante local de sushi.
Las consecuencias sugieren que la histeria que rodeó la decisión de Ohtani no fue suficiente: Ohtani logró una temporada de 50 jonrones, 50 bases robadas y un título de Serie Mundial hace un año, volvió a lanzar en 2025 y tuvo, casi indiscutiblemente, la mejor actuación en la historia del béisbol en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Sin embargo, durante 24 horas locas, la historia del béisbol pareció tomar un rumbo diferente.
Max Muncy pensó que sí. El slugging de cuadro de los Dodgers vio el informe erróneo sobre el acuerdo de Ohtani con los Azulejos, lamentó el destino de su equipo y siguió con su vida en su casa de Dallas.
«Como todos los demás», dice, «vi lo de los Azulejos. Entonces pensé: ‘Está bien. Ya está hecho. Apesta, pero ya está hecho'».
Un día después, estaba tratando de acostar a sus hijos pequeños para que durmieran una siesta cuando su esposa intercedió. Ella le preguntó si había oído hablar de su nuevo compañero de equipo. Se devanó el cerebro.
Ohtani se había ido, ¿y quién?
“Y ella dice: ‘Bueno, vale 700 millones de dólares’. Y yo pensé: ‘¿Quién diablos podría ser?’”
Muncy tuvo que contener su emoción. Sus hijos intentaban conciliar el sueño y él esperó hasta estar abajo para expresar su alegría.
Dos años después, no son sólo los Dodgers, sino también el Guggenheim Baseball, como dice el parche del uniforme, una potencia global que ha compensado el salario de Ohtani gracias a docenas de patrocinios en Japón y los torniquetes zumbantes que contaron con 4 millones de fanáticos ingresando al Dodger Stadium este año.
Ahora, apuntan a títulos consecutivos, llegando con estilo a lo que llamaremos el Avión Ohtani.
“El rumbo de los Dodgers ha cambiado para siempre”, afirma Muncy, de 35 años y ahora en su octava postemporada con el club. «Estás hablando de tu marca internacional. Lo pusiste, uno de los mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos, en uno de los mercados más grandes del béisbol y ahora ese mercado se ha vuelto global.
«Las cosas cambian. Hicimos nuevas renovaciones en el estadio. La forma en que viajamos cambió. Todo cambió a partir de ese momento».
Y no sólo en Los Ángeles. Aquí, a orillas del lago Ontario, tampoco lo han olvidado.
trucos de sombrero
Desde la costa del Golfo de Florida hasta el centro de Toronto, los esfuerzos concertados de los Blue Jays por convertirse en una organización de primera clase son evidentes.
Su renovación de 400 millones de dólares del Rogers Center resultó en una magnífica modernización del antiguo Skydome, con una elegante casa club y amplias instalaciones médicas y de entrenamiento. Diablos, incluso el bullpen local tiene una pequeña sala de pesas y múltiples máquinas elípticas.
Y en Dunedin, Florida, sus $100 millones en actualizaciones de su centro de desarrollo de jugadores han dado como resultado un campus magnífico y modernizado. De hecho, fue allí donde Ohtani visitó, y los Azulejos no se quedaron cortos.
Desde lo de rigor (un casillero de Ohtani con todos sus ingredientes favoritos) hasta el extremo, los Azulejos amaron a Ohtani. Sacaron a su perro, Decoy, y lo vistieron con una chaqueta canadiense para perros. Llevaron el juramento de secreto de Ohtani al extremo, trasladando una reunión informativa de invierno del gerente general Ross Atkins a Zoom, colocándolo en un contexto genérico para ocultar su ubicación, que no revelarían.
Ohtani mantuvo su estilo de los Azulejos. El técnico de Toronto, John Schneider, no lo ha olvidado.
«Espero que haya traído su sombrero», dijo Schneider antes del entrenamiento de la Serie Mundial de los Azulejos. “Y la chaqueta de Decoy, ¿sabes?
«Es como, devuélvenos nuestras cosas ya».
La lengua de Schneider fue definitivamente en broma. Y Ohtani, en medio de una avalancha de prensa internacional en las entrañas del Rogers Center, respondió de la misma manera.
Sí, todavía tiene el sombrero. Está en su garaje.
Bromas aparte, sin embargo, la saga Ohtani podría haber dolido mucho más si los Azulejos no hubieran llegado a la tierra prometida.
Su alegre rechazo de su oferta fue sólo uno de los muchos podios por medallas de plata con agentes libres de nueve cifras: Juan Soto. El as de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto. Y el preciado novato de los Dodgers, Rōki Sasaki. Al parecer, eternas damas de honor en Queen City.
«Fue la agencia libre. Uno de los mejores jugadores de béisbol de nuestro deporte pudo elegir. Eligió Los Ángeles y tenía todo el derecho a elegir eso», dice el lanzador de los Azulejos Chris Bassitt. “No fue tanto, ‘Hombre, lo queríamos’. Es más, tenía la capacidad de elegir.
“Y él eligió”.
Sin embargo, mírelos ahora: los campeones de la Liga Americana detrás de las superestrellas locales Vladimir Guerrero y Bo Bichette, y el agente libre George Springer y un grupo de lanzadores veteranos.
¿Quién necesita a Shohei?
«Tenemos una megaestrella en Vladdy», dice Bassitt. “La realidad es que creo que muchos fanáticos y muchos miembros de los medios se sentarán aquí y dirán: ‘Toronto siempre es el segundo lugar, Toronto siempre es el tercer lugar para estas megaestrellas’.
«Están en segundo lugar entre 30 y los estás castigando por ir tras megaestrellas y no conseguirlas. Te garantizo que hay otras 20 organizaciones que desearían ir tras megaestrellas. Sólo porque no están consiguiendo a tres, cuatro, cinco tipos, creo que es ridículo porque tienes a Kevin Gausman, tienes a (José) Berríos, tienes a Bo aquí, a Vladdy aquí, a George Springer aquí, a Max Scherzer aquí.
«¿Sentarse aquí y decir que tres o cuatro muchachos no vinieron y se supone que debes sentirte mal por eso? Es un gran descrédito para todos los jugadores realmente buenos que vinieron aquí».
«Solo un niño pequeño por ahí»
Y así sigue. Ohtani será el primer bate después de su actuación de tres jonrones en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional; Se espera que también comience en el montículo en el Juego 4 de la Serie Mundial, en el Dodger Stadium.
Ha conectado 109 jonrones en dos años como Dodger y recibirá una segunda placa de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional esta temporada baja. Probablemente ingresará al Salón de la Fama con un LA entrelazado en su gorra y la eterna consideración de sus compañeros de equipo.
«Lo más importante para mí es lo especial que ha sido ser su compañero de equipo. Es un ser humano verdaderamente maravilloso», dice Muncy. “Es un gran compañero de equipo, un gran jugador.
«Es divertido. Le encanta jugar béisbol. Es sólo un niño pequeño».
Un niño pequeño que se sumergió casi por completo en la intriga en torno a su persecución. Toronto no está enojado por eso. Los viajes a la Serie Mundial tienen una forma de aliviar cualquier dolor, incluso si el patrón de vuelo no apunta en tu dirección.
«Es un gran jugador», dice Schneider. “Pero aparte de eso, creo que tenemos un gran equipo y un elenco increíble de personajes y jugadores.
«Creo que las cosas salieron como debían funcionar».
