La iniciación de los Wildcats en Big 12 continúa con el torneo

Se les dio un horario de retroceso que, entre otras cosas, terminaron con los juegos del sábado en el estado de Iowa y en Kansas, mientras que los Jayhawks ni siquiera tuvieron que devolver su juego UA a Tucson.

Los Wildcats eran los nuevos niños en las llanuras, y el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd, lo sabía.

«Hay entrenadores senior en esta liga, muchos tipos a los que realmente admiro, y no tengo ningún problema con que esos tipos llamen a los tiros», dijo Lloyd entonces, diciendo que no estaba sorprendido al saber que tendría que terminar la temporada en Allen Fieldhouse de Kansas.

Luego, los Wildcats terminaron en un empate por el tercer lugar con BYU, detrás de solo campeón fugitivo Houston y Texas Tech, a pesar de que fueron elegidos para terminar quinto. UA perdió en el estado de Iowa y Kansas, pero los Wildcats vencieron anteriormente a los ciclones en McKale y terminó terminando más que Kansas de sexto sembrado.

Pero todo eso resultó ser solo la primera parte de la iniciación de los Wildcats. El segundo llega esta semana y no fue orquestado por un entrenador, un horario o ningún humano.

Debido a cómo se desarrollaron la clasificación Big 12 y los desempate, Arizona podría ser igualada con Kansas nuevamente cuando el torneo de la Conferencia Open Wildcats juega el jueves … en una arena que está a menos de una hora del campus de Kansas y en un área metropolitana llena de alumnos de Ku.

Si bien los Wildcats no es tan probable que se enfrenten a Iowa State de quinto sembrado, que está en el grupo opuesto con Byu y Houston potencialmente en su camino para llegar al juego de campeonato, los Ciclones sin duda tendrán mucho apoyo para llegar allí, ya que sus apasionados fanáticos están en su mayoría dentro de un viaje de medio día al sur de la ciudad de Kansas City.

Desde que se trasladó permanentemente en 2010 a Kansas City, donde acordó quedarse hasta 2031, el Torneo Big 12 ha presentado multitudes dominadas por los fanáticos del estado de Kansas e Iowa.

«Durante los grandes juegos, con los fanáticos del estado de Ku e Iowa, estará lleno», dice Gary Bedore, un veterano escritor de baloncesto universitario de la estrella de Kansas City. “Si (los Jayhawks) juegan en Iowa State, KU tendrá más fanáticos, pero Iowa State tiene un gran contingente cada año por todos sus juegos porque está muy cerca y están muy orgullosos de ello. Son los fanáticos que se hacen cargo «.

En otras palabras, a pesar de tener el mismo patrocinador, la misma señalización rosa y las mismas fachadas de vidrio curvado, el centro T-Mobile de Kansas City no es el T-Mobile Arena de Las Vegas.

No es el lugar apodado «McKale North» porque los Wildcats y sus fanáticos a menudo dominaron torneos recientes de Pac-12 celebrados en Las Vegas. No es el lugar que está en un día en coche o un vuelo rápido para los alumnos y fanáticos de la UA que viven en el sur de California y Arizona.

«Estamos acostumbrados a ese Pac-12 en Las Vegas, donde básicamente tenemos juegos en casa», dijo el armador de la UA, Jaden Bradley. «Ahora estaremos en el camino y, dependiendo de con quién jugemos, podría ser un juego en casa para ellos».

Podría, especialmente si es Kansas. Pero eso tampoco es todo malo para los Wildcats. Porque al menos su iniciación en el Big 12 les dio mucha experiencia con los apasionados fanáticos opuestos y, a veces, incluso disfrutaron de la experiencia.

En su primer juego de Big 12 Road, en Cincinnati el 4 de enero, los Wildcats desencadenaron a una multitud ruidosa de 11,212 en la quinta tercera arena, a pesar de que la escuela estaba fuera de sesión, y vencieron a los Bearcats 72-67.

El centro Henri Veesaar, estallando en ese juego con ocho puntos y ocho rebotes, lo encontró comparable a los juegos que jugó para el club juvenil del prestigioso Real Madrid, siendo atacado a menudo en el camino.

«Sientes (como) al villano», dijo Veesaar después del juego de Cincinnati. «Cuando estás acostumbrado a jugar de esta manera, se siente genial».

Los Wildcats no tuvieron que lidiar con mucha adversidad tres días después en West Virginia, gracias a una tormenta que cayó 8 pulgadas de nieve y la escuela también estaba fuera de sesión. Pero sufrieron su primera derrota en Big 12 en Texas Tech el 18 de enero frente a una multitud ruidosa de 15.098 que incluía una sección de estudiantes de 4,223.

Esa fue una experiencia de aprendizaje.

Luego, los Wildcats obtuvieron una victoria fácil tres días después en el estado de Oklahoma en un frío martes por la noche, contra una pequeña multitud que en comparación con las de los juegos de Pac-12 más recientes de Arizona en Cal y Stanford, donde los alumnos del Área de la Bahía de la UA y los fanáticos de la UA a veces incluso podrían ahogar a los del equipo local.

Después de eso, Arizona sacó dos juegos de ruta más cerca de casa, en ASU el 1 de febrero y en BYU el 4 de febrero. Sintieron calor en la cancha de ASU, durante un juego que presentaba cuatro faltas técnicas y eyecciones a BJ Freeman y la UA de UA Love, y desde las stands en BYU.

Unos 17,274 fanáticos de Cougar se presentaron el martes por la noche solo para ver a los Wildcats sacar una victoria de 85-74 en parte porque fueron 13 de 14 desde la línea en la segunda mitad mientras disparaban contra una sección de estudiantes bien coordinada y ruidosa de aproximadamente 5,000.

«Definitivamente es una distracción si prestas atención» a los estudiantes, dijo Bradley, quien golpeó los ocho tiros libres que tomó esa noche. “Simplemente te sales y los derribas. Como, actúa como si estuvieras en la práctica «.

Arizona perdió su compostura el 12 de febrero frente a una enérgica multitud de 8,914 en el íntimo Coliseo Bramlage del estado de Kansas, cometiendo 17 pérdidas de balón en una pérdida de 73-70.

Pero los Wildcats volvieron para ganar un juego más frente a una fuerte multitud, superando a Baylor 74-67 en el pabellón de acogida aún más íntimo de los Bears el 17 de febrero a pesar de salir desalentando pérdidas en K-State y a Houston en el McKale Center el 15 de febrero.

«Sentimos que teníamos la oportunidad de ganar ambos juegos, y simplemente no quieres dejar pasar un tercero», dijo Lloyd. «Pensé que hicimos un buen trabajo apareciendo con energía».

Quedaron dos juegos de ruta más para los Wildcats después de que dejaron Baylor, y lo que sucedió fue más o menos lo que se esperaba: Iowa State ganó 84-67 el 1 de marzo en Hilton Coliseum y Kansas ganó 83-76 el 8 de marzo en Allen Fieldhouse.

Pero, aún así, algunos de ellos se divirtieron.

Lloyd felicitó a los Wildcats al evitar un «30 piezas» en Ames, en última instancia, afeitaron siete puntos de lo que era una ventaja de ISU de 24 puntos, y dijo después del juego de Kansas que el ruido del ventilador penetrante todavía tuvo sus orejas.

«Y eso es increíble», dijo Lloyd.

Bradley probablemente tampoco olvidará la experiencia KU en el corto plazo.

«Era eléctrico», dijo Bradley. “Los fanáticos, la energía. Era como ves en la televisión «.

Entonces, tal vez incluso si T-Mobile Center se convierte en Allen East o Hilton South más que McKale North, tal vez eso no sea todo malo para los Wildcats.

«Definitivamente no espero McKale en el Medio Oeste», dijo Lloyd. “Tuvimos a McKale North en Las Vegas todos esos años y me imagino que Kansas e Iowa State van a ser dueños de la arena.

“Pero estamos aquí por eso. Estamos aquí para competir. Estamos en el Big 12. Ahí es donde está el torneo de la conferencia. Así que vamos a aparecer como todos los demás «.