Luego, el martes, el FBI publicó una recopilación de imágenes de las cámaras de seguridad del sospechoso que aparentemente incluían las direcciones de las personas cuyas imágenes fueron recopiladas. La publicación inicial en las redes sociales fue eliminada rápidamente y aproximadamente una hora después, el El FBI volvió a publicar una versión con las direcciones eliminadas.
«Es sólo una demostración más de lo completamente descalificado que está y de cómo hay que destituirlo de su cargo», dijo el senador demócrata por Massachusetts Ed Markey, sobre la decisión de Patel. Publicación dominical sobre la persona bajo custodia. «En este caso, llevó a la gente a creer que el culpable había sido capturado, lo que redujo la atención de todos durante ese período de tiempo en el que, tal vez con un poco más de concentración, esa persona podría haber sido arrestada».
Demócratas como Markey han criticado a Patel desde antes de su nominación, con algunas disputas que se remontan a cuando era miembro del personal de la Cámara durante la primera administración de Trump. Pero es su manejo de la investigación de Brown lo que ha inflamado la frustración latente desde hace mucho tiempo con su mandato al frente de la principal agencia policial del país.
El senador de Rhode Island, Jack Reed, destacó el elogio de los funcionarios locales del FBI, pero criticó a Patel.
«La filtración prematura de información fue desafortunada», dijo Reed. «La primera prioridad es capturar al verdadero perpetrador y la segunda prioridad es notificar al público que tiene, y creo que él revirtió eso».
Reed, que no votó a favor de la confirmación de Patel, dijo que Patel se ha alejado de una tradición de directores del FBI con una larga experiencia en el cumplimiento de la ley y una aversión a la publicidad.
«Ha habido una serie de errores», dijo Reed. «No pensé que tuviera la experiencia o el temperamento para realizar el trabajo de manera efectiva».
Dos estudiantes murieron a tiros y otros nueve resultaron heridos cuando un hombre armado abrió fuego durante una sesión de estudio en un salón de clases el sábado por la tarde. Siete de las víctimas permanecían hospitalizadas hasta el martes y seis se encontraban en estado crítico. Ha habido poca información desde el domingo, aunque el FBI ofreció el lunes por la noche una recompensa de 50.000 dólares por información.
Patel ha estado proporcionando información sobre la investigación principalmente en las redes sociales. y no había asistido personalmente a ninguna de las sesiones informativas locales hasta el martes por la tarde. El martes por la noche se emitirá un episodio de podcast en el que él y su novia son entrevistados por Katie Miller, la esposa del subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller. Un adelanto del episodio publicado el lunes por la noche recibió una serie de comentarios que cuestionaban la entrevista centrada en la relación mientras continuaba la persecución. Miller luego aclaró que la entrevista fue grabada antes del domingo.
El FBI no respondió a una solicitud de comentarios sobre el liderazgo de Patel y cuándo se grabó el podcast. El presidente Trump defendió el trabajo del FBI el lunes por la noche y, en cambio, señaló a la policía local.
«Esto fue un problema escolar», dijo Trump. «Tenían sus propios guardias, tenían su propia policía, tenían su propio todo. Pero, en realidad, habría que hacerle esa pregunta a la escuela, no al FBI».
En una publicación en X, Patel prometió que el FBI continuaría apoyando la investigación.
«Continuaremos proporcionando todos los activos, recursos y personal necesarios para brindar apoyo», escribió Patel el lunes por la noche. “Hoy enviamos recursos y personal adicionales para ayudar a rastrear pistas, sondear vecindarios y desarrollar inteligencia”.
Los representantes de Rhode Island en el Congreso se han ocupado de elogiar el trabajo de la oficina y los oficiales locales del FBI, especialmente la coordinación con las autoridades estatales y locales sobre el terreno. Los representantes Gabe Amo y Seth Magaziner expresaron su fe en el personal presente en el lugar.
«La oficina del FBI de Boston está trabajando mano a mano con Providence, con la Policía Estatal, y mira, la misión tiene que centrarse directamente en encontrar a la persona adecuada y asegurarse de que… el proceso permita presentar cargos herméticos», dijo Amo.
Pero Amo señaló que era «esencial» que las comunicaciones de los líderes fueran «precisas» y «reflexivas», porque «cualquier cosa que no esté específicamente basada en la precisión crea un desafío en la comunidad, que con razón está experimentando un poco de miedo».
El senador demócrata Sheldon Whitehouse, que ha sido muy crítico con Patel en el pasado, se negó a comentar sobre una investigación en curso.
Pero los demócratas en general en el Senado expresaron su frustración con Patel y su inclinación a anunciar información sobre las investigaciones temprano, si no prematuramente.
«No creo que sea competente o apto para ese trabajo», dijo el senador Cory Booker. «Bajo las administraciones demócratas y republicanas, el FBI se ha equivocado, cuando se trata de ese tipo de relaciones públicas, de aclarar primero los hechos… Me preocupa mucho que su falta de profesionalismo, su política de desempeño y más, socaven la misión del Departamento de Justicia».
Booker y otros demócratas también expresaron su preocupación por cómo se estaban desplegando los recursos dentro del FBI. Según The Washington Post, aproximadamente una cuarta parte o más de los agentes del FBI han sido reasignados a tareas de control de inmigración.
La senadora de Massachusetts Elizabeth Warren pidió “más transparencia” por parte del FBI sobre la investigación y su capacidad.
«Hay una pregunta abierta sobre si hay suficientes agentes del FBI para hacer el trabajo preliminar antes de un tiroteo horrible u otro evento para ayudar a prevenirlo, y suficiente gente para realizar la investigación posterior cuando algo sale terriblemente mal», dijo Warren. «Seguimos recibiendo pistas de que el FBI está mal administrado».
Los republicanos, sin embargo, defendieron en gran medida a Patel, diciendo que está tratando de introducir las reformas necesarias en la agencia. El New York Times informó que las publicaciones de Patel sobre el tiroteo en Brown hasta el momento se han apegado más al material preparado por el personal que sus anuncios en investigaciones anteriores. Y los republicanos dijeron que una investigación agresiva significa seguir todas las pistas, incluso si no dan resultado.
«No se les puede culpar por tener una amplia red», dijo el senador de Missouri Josh Hawley, ex fiscal general del estado. «Quieres hacer eso. Me preocuparía más si pareciera que no están haciendo nada».
El senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham, dijo que no sería realista tratar de mantener en secreto a una persona detenida.
«Todo el mundo está nervioso y cuando sientes que tienes a alguien, sale a la luz de todos modos», dijo Graham. «Desafortunadamente, en estos asuntos suceden cosas así. Sólo quiero encontrar al tipo».
La redactora del Globe, Alexa Gagosz, contribuyó a este informe.
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