Las tormentas de verano de movimiento lento capaces de lluvia extrema están listos para empapar la costa este el lunes, amenazando a millones de Carolina del Norte a Nueva Inglaterra con inundaciones repentinas aún más peligrosas.
Los totales de lluvia podrían alcanzar de 2 a 4 pulgadas en las tormentas del lunes por la tarde y la noche, con cantidades localmente más altas de más de 5 pulgadas posibles. Los relojes de inundación están vigentes para más de 44 millones de personas en nueve estados y el área de Washington, DC.
Más de 70 millones de personas están en un riesgo 2 de 4 riesgo de inundación de lluvia, pero una amenaza de nivel 3 de 4 de 4 millones para 20 millones de personas, incluidas las áreas metropolitanas de Washington, DC, Baltimore y Filadelfia, representa el núcleo de la amenaza.
Todavía es incierto exactamente dónde burbujearán las tormentas más pesadas, pero las duchas comenzaron a desarrollarse el lunes por la mañana y más dominarán el noreste por la segunda mitad del día a medida que aumentan las temperaturas. Es probable que las tormentas más pesadas lleguen temprano en la noche y representan una amenaza para los viajeros de las horas pico.
Ya se han emitido múltiples advertencias de inundaciones repentinas, incluso en Greensboro, Carolina del Norte, Newark, Nueva Jersey y Hartford, Connecticut, así como partes del centro de Pensilvania y Massachusetts. Es probable que vengan más advertencias durante toda la noche. También se han reportado algunos rescates de agua en el centro de Pensilvania, según la Oficina Nacional del Servicio Meteorológico de State College.
Las tormentas continuarán durante la noche el lunes, pero la mayoría se mudará de la costa el martes por la mañana.
Gran parte del área dentro del reloj de inundación ha visto hasta el 300% de su lluvia normal en las últimas dos semanas. Dado eso, y la asombrosa lluvia en partes del centro de Nueva York y Pensilvania durante el fin de semana, no se necesitará mucho para causar graves inundaciones en la región.
Los lugares a lo largo de los Berkshires en Massachusetts y Binghamton, Nueva York, registraron hasta 4.5 pulgadas de lluvia en las últimas 72 horas.
En un año típico, la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en el área de DC-Baltimore emite una o dos perspectivas moderadas de lluvia de riesgos. Solo en julio, ya ha habido tres: 1, 9 y 14 de julio. En el último mes, solo ha habido siete días en que el área de DC-Baltimore no estaba bajo una amenaza excesiva de lluvia.
Los eventos de inundación récords han ocurrido casi consecutivos en las últimas semanas, sobre todo en el país montañoso de Texas, donde más de 130 personas murieron después de inundaciones catastróficas el 4 de julio. Nuevo México, Carolina del Norte y otros estados de la costa este también han visto inundaciones que amenazan la vida y las lluvias históricas este mes.
La lluvia abrumadora se está volviendo más frecuente en un mundo de calentamiento, ya que las temperaturas mundiales crecientes llevan el clima hacia los extremos. Las tasas de lluvia por hora se han vuelto más pesadas en casi el 90% de las grandes ciudades estadounidenses desde 1970, según un estudio reciente del grupo de investigación sin fines de lucro Climate Central.
Las tormentas prosperan en aire cálido y húmedo, y con la nación acercándose al pico de calor de verano, este mes ha visto las condiciones perfectas para inundar lluvia. Las tormentas impulsadas por el calor pueden caer la lluvia torrencial y tienden a moverse más lentamente y estancados, ya que los vientos de nivel superior en la atmósfera se debilitan en esta época del año.
En las áreas urbanas, el riesgo de inundación aumenta en parte debido a la infraestructura. Muchos caminos, alcantarillas y sistemas de drenaje en los Estados Unidos no fueron diseñados para manejar el tipo de eventos de lluvia extrema que ahora se están volviendo más comunes.
El concreto y el pavimento interrumpen la absorción natural de la escorrentía de agua, que evita que la lluvia se remoje al suelo y, en cambio, la envía a los desagües de tormentas que pueden desbordarse fácilmente o obstruirse con escombros.
