La lotería de Texas una vez inmersa tiene una segunda oportunidad con la nueva agencia

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El 1 de septiembre, la Comisión de Lotería de Texas de 32 años será abolida, terminando la agencia diseñada para ejecutar una de las pocas formas legales de juego en Texas: la operación de lotería estatal.

Sin embargo, la mayoría de los empleados de la comisión aún se presentarán para trabajar en la misma oficina y en los mismos trabajos para apoyar los mismos juegos, solo ahora, será el Departamento de Licencias y Regulación de Texas a la que informarán. Según una nueva ley estatal, TDLR se hará cargo de la ejecución de la operación de $ 8 mil millones originalmente propuesta por el entonces Gov. Ann Richards como una forma de generar ingresos para las escuelas públicas de Texas.

«Una cosa que juega en esto que hace que la transición sea un poco más fácil desde una especie de punto de vista de escala es que nadie se mueve realmente en este momento», dijo el director de transición de la lotería, Glenn Neal. «En este momento, está incorporando a las personas a una nueva agencia, pero físicamente, seguirán siendo más o menos donde están ahora».

El cambio en el liderazgo fue un compromiso después de que la lotería de Texas, recientemente sumida en controversia, casi llegó a su fin durante la sesión legislativa regular del estado. Varios legisladores expresaron su preocupación por dos botes multimillonario de dólares ganados en 2023 y 2025, lo que provocó investigaciones y renuncias. Dirigido por el teniente gobernador Dan Patrick, los legisladores acusaron a la comisión de lotería de hacer la vista gorda ante un esquema de lavado de dinero y la venta ilegal de entradas en línea.

Esas preocupaciones finalmente se unieron al Proyecto de Ley 3070 del Senado, un proyecto de ley radical que anunció el final de la Comisión de Lotería y la transferencia de los Juegos a TDLR y estableció nuevas barandillas destinadas a prevenir el juego ilegal.

La voluntad de la legislatura

El TDLR no es ajeno a la legislatura entregando nuevas agencias o responsabilidades, dijo Courtney Arbor, su directora ejecutiva. TDLR ha tenido 25 programas diferentes bajo su reloj desde 2015, que van desde las licencias de parteras hasta la medición de combustible de motor que abarcan 919,000 licencias diferentes que supervisa.

Sin embargo, la lotería es una empresa propia, y el TDLR de transición más grande ha tenido la tarea de manejar. Con casi 300 empleados, la adquisición es un aumento del 50% para el personal actual de aproximadamente 545 del departamento. La adición de la lotería también multiplicará el presupuesto del departamento por seis veces, ya que maneja la supervisión de más de 20,000 minoristas de lotería. TDLR también supervisará los juegos de bingo caritativo del estado.

Para aquellos que buscan comprar boletos de lotería, la administración de TDLR por sí sola no traerá ningún cambio notable, pero SB 3070 trae una serie de nuevas regulaciones en los Juegos Estatales. Esos incluyen restricciones más estrictas sobre cuántos boletos pueden ser comprados por una persona y la criminalización de los correos de lotería que venden boletos de lotería impresos en línea, ambas cosas que la comisión de lotería había sido examinada por no ir en años antes.

Las restricciones se producen después de que un solo grupo en 2023 compró el 99% de las 26 millones de combinaciones posibles de boletos del juego de Lotto Texas para ganar un premio mayor de $ 95 millones con la ayuda de tiendas que eran propiedad o afiliadas a compañías de mensajería. Los legisladores acusaron a la Comisión de Lotería de ayudar a un potencial lavado de dinero a través de la «compra a granel».

Los legisladores también afirmaron que la venta de entradas en línea de Couriers era ilegal según la ley actual antes de lanzar una campaña exitosa durante la sesión para prohibir los servicios. En los cinco años que se les permitió operar en el estado, las tiendas propiedad de Courier rápidamente se convirtieron en los minoristas de boletos más vendidos, ya que los opositores dijeron que su mercado digital estatal proporcionó una ventaja injusta para llegar a los clientes.

Abordar una disminución de dos años

Arbor dijo que se ha reunido con la autora de SB 3070, el senador Bob Hall, R-Edewwood, así como la oficina del gobernador y el gobernador Greg Abbott, que han estado «muy interesados» en cómo se implementará la nueva ley. El equipo de transición de TDLR también se ha reunido con las partes interesadas, desde minoristas en todo el estado hasta jugadores dedicados. Una de esas reuniones fue con Dawn Nettles, Vieve Texas Lottery Watchdog y editor de Lottoreport.com.

Nettles, que ha sido una feroz crítica de la Comisión de Lotería durante décadas, dijo que es cautelosamente optimista sobre el manejo del departamento, pero ese personal aún no es experto en los «entresijos» de los juegos estatales. Más allá del escrutinio público y las nuevas regulaciones, Nettles teme que el primer desafío de TDLR sea navegar por el reciente bajo rendimiento de los Juegos.

«Tienen que hacer cambios en las reglas, pero no pueden entrar el primer día y abordar todo lo que está mal con la lotería», dijo Nettles. «Su primer y principal objetivo es mejor evaluar cuántos sorteos se ofrecen y cómo realmente está perjudicando las ventas».

Con el año fiscal que terminará a fines de agosto, la Lotería de Texas está actualmente en camino de terminar con aproximadamente $ 500 millones menos de ingresos que el año fiscal 2024, el segundo año consecutivo de disminución para el juego. Las disminuciones significativas en la venta de entradas de Powerball y Scratch han contribuido en gran medida a la disminución, según un informe semanal de la Comisión de Lotería publicado el miércoles.

La caída en las ventas también ha disminuido la cantidad de ingresos proporcionados al fondo de educación pública del estado, la razón principal por la que los legisladores indicaron que decidieron no terminar la lotería por completo. La lotería había proporcionado alrededor de $ 1.4 mil millones al Fondo Escolar de la Fundación hasta julio, según datos de la oficina del Contralor, una disminución del 11% en comparación con el mismo período del año pasado y más lejos del promocionado récord de 2023 de $ 2 mil millones transferidos a las escuelas.

Las ortigas atribuyeron la disminución de las ventas a la disminución de la frecuencia con la que los juegos pagarán los principales premios. Recientemente, Arbor asistió recientemente a su primera reunión con directores de lotería de otros estados que también están experimentando disminuciones en las ventas, y discutió la oferta de nuevos juegos o formas de jugar para reenfiar a los clientes. El cambio de manos de la Lotería de Texas también es una nueva oportunidad para buscar lo que los jugadores quieren, dijo.

«Lo que he llegado a aprender sobre los jugadores de lotería es que les gusta el cambio», dijo Arbor. «Les gustan las nuevas opciones de boletos. Les gustan las nuevas opciones de sorteo. Y así, el personal aquí se reúne regularmente para hablar sobre las estrategias y cómo seguir proporcionando opciones para los jugadores que incentivarán el juego para aquellos que quieran jugar».

La revisión del atardecer por delante

La adquisición entrante de TDLR ya puede comenzar con el pie derecho. Solo dos semanas en 2025 han aprobado ventas semanales equivalentes en 2024: una vez en enero, antes de la sesión legislativa, y nuevamente a fines de agosto, dos semanas antes de la transferencia de la lotería.

La mayoría de las controversias de los Juegos también han terminado o retrocedido desde la vista del público. Mientras que el Departamento de Seguridad Pública y la Oficina del Fiscal General Ken Paxton anunció investigaciones sobre la Comisión de Lotería y los Correos en febrero, ninguno de los dos ha proporcionado una actualización desde esos anuncios. La oficina del Fiscal General no respondió a múltiples solicitudes de comentarios sobre si sus investigaciones aún estaban en curso, y una declaración de DPS dijo que no pudieron revelar detalles de una investigación en curso.

Gran parte del personal actualmente con la Comisión de Lotería se mantendrá, pero varios de los altos funcionarios, incluido el ex director ejecutivo Ryan Mindell, renunciaron antes del pasaje de SB 3070. Sergio Rey, director ejecutivo interino de la Comisión de Lotería y ex director financiero, continuará sirviendo como Director Ejecutivo Interino Adjunto sobre Lotería y Bingo caritativo para TDLR.

La Comisión de Lotería también resolvió recientemente una demanda de una mujer que no se le pagó su premio mayor de $ 83.5 millones porque compró el boleto ganador a través de un mensajería de lotería. La Comisión acordó pagarle a la mujer después de meses de mantener que tuvieron que esperar la finalización de las investigaciones antes de hacerlo.

Para establecer el éxito a largo plazo e informar sus decisiones, TDLR tiene la tarea de establecer un comité asesor de lotería y un comité asesor de bingo. A principios de mes, los miembros de la Comisión de Licencias y Regulación de Texas votaron para adoptar la reglamentación de emergencia para establecer los términos de estos comités para que pudieran comenzar a reunirse trimestralmente tan pronto como se transfieran los juegos.

Las reglas de emergencia no entrarían en vigencia hasta el 10 de septiembre y permanecerían en su lugar hasta el 8 de enero, dijo Derek Burkhalter, Asesor General Asistente de TDLR, durante una reunión de la Comisión de Licencias de agosto. También se llevará a cabo un proceso de reglamentación estándar para establecer las reglas permanentes. Las citas comenzarán a tener lugar en la próxima reunión de la Comisión de Licencias el 4 de septiembre.

Los legisladores tendrán que evaluar el desempeño de TDLR en 2029, ya que SB 3070 requiere que la Comisión Asesora del Sunset del estado, que realice auditorías de las agencias estatales, revise la operación de lotería del departamento en ese momento. Sin legislación aprobada, la lotería se aboliría por completo el 1 de septiembre de 2029.

Nettles dijo que el éxito a largo plazo de la lotería no solo es importante para la reputación de TDLR o los ingresos estatales a las escuelas que buscan los legisladores. El impacto económico local de los ganadores que gastan sus millones, y la importancia de los juegos para los tejanos, es un beneficio mucho más difícil de medir.

«Le dije a TDLR esto: lo que sea que gane un jugador, sea lo que sea, se da vuelta y lo devuelve», dijo Nettles.

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