HOUSTON – Ka’imi Fairbairn siguió su rutina tradicional al pie de la letra, saliendo de sus pasos, midiendo mentalmente la distancia entre su pie y los postes antes de que un poderoso movimiento de su pierna derecha lanzara el balón por el aire.
El pateador ultra confiable de los Texans conectó goles de campo desde 55, 50 y 49 yardas y anotó sus tres puntos extra para 11 de los 23 puntos del equipo en una estrecha victoria sobre Las Vegas Raiders. Es el primer jugador en la historia de la franquicia en alcanzar la marca de los 1,000 puntos y ahora tiene 1,005 puntos en su carrera como máximo anotador de todos los tiempos de los Texans.
Para la temporada, Fairbairn ha acertado 36 de 40 tiros de campo para una tasa de éxito del 90 por ciento y 24 de 24 puntos extra. Después de un final difícil la temporada pasada con fallas en la derrota de los Texans en la ronda divisional de la AFC ante los Kansas City Chiefs, Fairbairn ha logrado una de las mejores temporadas de sus nueve años de carrera. También lo ha hecho con un nuevo centro largo, el novato Austin Brinkman.
«Creo que hemos construido una buena rutina y confiamos el uno en el otro, así que vamos a seguir así», dijo Fairbairn a KPRC 2. «Esa es la marca de un buen profesional, ser consistente. Así que, sí, vamos a seguir así».
Fairbairn, de 31 años, ha acertado 50 de 68 patadas desde más de 50 yardas con una carrera de 61 yardas.
Fairbairn, ex ganador del premio All-American y Lou Groza de UCLA, tiene una tasa de touchback del 21,9 por ciento este año.
«No puedo decir lo suficiente sobre ‘Imi’ y el nivel de comodidad que brinda a todo nuestro equipo», dijo el entrenador de los Texans, DeMeco Ryans. «Esas son patadas difíciles de realizar. Ha hecho esto durante todo el año para mantenernos en los juegos en los que no hemos marcado en la zona roja como queríamos anotar. Para expulsar a ‘Imi’, no tengo que dudar de enviarlo porque tengo confianza en lo que es capaz de hacer.
«Es un gran honor para ‘Imi’ haber podido eclipsar los 1.000 puntos en su carrera. Ha hecho un trabajo excepcional y estoy feliz de que esté de nuestro lado y pueda conseguirnos puntos siempre que podamos».
Fairbairn, nativo de Hawái, permanece en el momento en que patea. Sus fundamentos y concentración son precisos.
«Siento una sensación de calma cuando estoy ahí fuera, cuando salgo», dijo Fairbairn. «Creo que es sólo por la preparación. Cuando me sale del pie, ya no depende de mí. Hice todo lo que pude».
Este año, Fairbairn ha mejorado su desempeño en las patadas de salida.
«Todo un énfasis este año», dijo Fairbairn. “Lo que dificulta la captura para los que regresan”.
Los Texans tienen un partido clave el sábado contra Los Angeles Chargers en el SoFi Stadium. Es un regreso a territorio familiar para Fairbairn.
“Siempre es genial ver los territorios del mundo”, dijo Fairbairn. «Viaje de negocios.»
Aaron Wilson es reportero de los Texans y de la NFL para KPRC 2 y click2houston.com
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