La migración del cangrejo rojo comienza en la Isla de Navidad con un estimado de 100 millones de cangrejos

La Isla de Navidad está oficialmente plagada de cangrejos.

En el territorio australiano frente a la costa sur de Indonesia, la migración del cangrejo rojo de este año está en marcha, según la Australian Broadcasting Corporation y el Parque Nacional de la Isla de Navidad. En este fenómeno anual, millones de crustáceos de color rojo carmesí cruzan ruidosamente los caminos desde sus viviendas en el bosque hasta las costas de la isla para desovar. Por lo general, la migración masiva afecta en gran medida la actividad humana regular en la Isla de Navidad.

Las imágenes capturadas por ABC muestran una pequeña carretera completamente invadida por cangrejos rojos, que de forma lenta pero segura se dirigen todos en la misma dirección hacia el mar. Durante la migración, ningún espacio está prohibido para los cangrejos, informó ABC, incluidas las calles concurridas y los hogares de las personas.

Para facilitar el viaje seguro de los cangrejos al mar, los residentes de la Isla de Navidad suelen tener rastrillos y sopladores de hojas en sus automóviles para ayudar a los crustáceos en su camino, informó el medio.

«Aquí todo el mundo valora mucho los cangrejos, y [the migration] es visto como un verdadero placer», dijo a ABC Alexia Jankowski, directora interina del Parque Nacional de la Isla de Navidad. Añadió que muchos residentes intentan evitar conducir temprano en la mañana y al final de la tarde para darles «libertad» a los cangrejos durante este momento importante.

La migración se inicia con las primeras lluvias de la temporada de lluvias en la isla, que generalmente ocurren en octubre o noviembre, pero pueden llegar hasta enero, según el sitio del Parque Nacional.

La migración de los cangrejos está dictada por la luna y las mareas, según el parque. Los cangrejos constantemente desovan huevos «antes del amanecer en una marea alta que retrocede durante el último cuarto de luna», lo que las criaturas interpretan de alguna manera cada año.

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Desde principios de la década de 2000, la población de cangrejos en la Isla de Navidad casi se ha duplicado, de 55 millones a aproximadamente 100 millones en la actualidad, dijo Brendon Tiernan, coordinador de especies amenazadas del Parque Nacional, según ABC. Desde que la introducción relativamente reciente de una microavispa redujo la amenaza de las hormigas amarillas locas para los cangrejos, la población de cangrejos se ha «disparado» y ha visto «increíbles retornos de cangrejos bebés».

Las larvas de cangrejo rojo eclosionarán tan pronto como sus huevos entren en contacto con el agua, según el Parque Nacional, momento en el que se llevan al mar. Durante el próximo mes, las larvas pasan por varias etapas, durante las cuales la mayoría no sobrevivirá, ya que son presa de peces, mantarrayas y tiburones ballena.

Después de aproximadamente un mes, emergen del agua como cangrejos bebés, de unos cinco milímetros de ancho. La mayoría de los años emergen muy pocas crías de cangrejo, pero ocasionalmente sobrevive una gran cantidad, lo que mantiene la población de la isla.