PARÍS (AP) — Mirra Andreeva no pudo contener los nervios ante Roland Garros el año pasado.
Enfrentándose a la poco reconocida Lois Boisson por un lugar en las semifinales del Abierto de Francia, la adolescente rusa perdió los estribosperdiendo en sets seguidos después de recibir una advertencia por golpear una pelota con enojo en las gradas.
No ha habido tal crisis en las últimas dos semanas. Andreeva, con sólo 19 años, está en su primera final de Grand Slam. La presión persiste pero ella sabe cómo manejarla.
“Ahora también me pongo nerviosa cuando juego partidos como este o cuando estoy arriba en el marcador y… estoy sacando y el oponente me rompe”, dijo después de detener a la mejor jugadora de tierra batida de la temporada, Marta Kostuyk, en las semifinales.
“Antes pensaba ‘Dios mío, si pierdo mi servicio, es como el fin del mundo’. Pero ahora siento que… si ella me rompió, bueno, ¿y qué? Intentaré romperle la espalda”.
El enfoque ha funcionado bien.
Andreeva, octava cabeza de serie, ha perdido sólo un set de camino a la final, donde se enfrentará a la clasificada Maja Chwalinska, número 114 del ranking.
Es la primera aparición de Chwalinska en una final importante, lo que significa que el sábado se coronará a una nueva campeona de Grand Slam en la cancha Philippe-Chatrier.
Andreeva ha estado compitiendo al más alto nivel desde que tenía 15 años y le ha llevado algún tiempo controlar su temperamento, sus emociones y la presión que acompaña a su enorme ambición. Finalmente, parece que está lista para dar un paso adelante y reclamar los títulos más importantes.
“He estado tratando de trabajar para ser más tranquila y más positiva”, dijo. «Estoy muy concentrado y sentí que últimamente he estado tratando de hacer muchas cosas diferentes. Tal vez ahora he descubierto lo que me ha funcionado muy bien».
En 2024, Andreeva se convirtió en la semifinalista de Grand Slam más joven en más de un cuarto de siglo cuando, en su sexto torneo importante, derrotó a Aryna Sabalenka.
Andreeva parecía bastante despreocupada en ese momento. Dijo que idearía planes con su entrenadora, la campeona de Wimbledon de 1994, Conchita Martínez, sólo para olvidarlo todo durante los partidos.
«Ahora siento que confío completamente en lo que me dice mi equipo y ahora me resulta más fácil hacerlo», dijo Andreeva. «Lo que sea que me digan, lo haré. Siento que puedo confiar plenamente en ellos y no dudar de nada».
Ganar el título la convertiría en la campeona individual femenina más joven del Abierto de Francia desde que Monica Seles, de 18 años, consiguió su tercera corona consecutiva de Roland Garros en 1992.
Estilos opuestos
Andreeva y Chwalinska se encontrarán por primera vez.
El mejor resultado de Chwalinska en un major antes del Abierto de Francia fue la segunda ronda de Wimbledon en 2022. Es la segunda clasificada en llegar a una final de individuales de Grand Slam en la era profesional (1968), uniéndose a Emma Raducanu, que ganó el Abierto de Estados Unidos de 2021.
En París, la jugadora polaca ha llamado la atención de los observadores no sólo por su inesperada racha profunda (ganó todos menos uno de sus nueve partidos en sets seguidos) sino también por la variedad de sus golpes y el tipo de tenis a la antigua usanza que juega, salpicado de impresionantes globos y dejadas. Su tenis contrasta marcadamente con el puro poder de Andreeva.
“Sé que juego un tenis diferente al de la mayoría de las chicas del circuito”, dijo Chwalinska, ligeramente encuadrada. «No tengo las condiciones (físicas) para jugar fuerte, así que necesito desarrollar diferentes tipos de armas para mí. Definitivamente he jugado de manera diferente y creo que eso me ayuda mucho contra estos jugadores».
Superar la depresión
La zurda Chwalinska, de 24 años, tiene todo lo necesario para ser una jugadora de primer nivel. Pero después de emerger como una junior prometedora junto a la cuatro veces campeona de Roland Garros, Iga Swiatek, comenzó a tener dificultades en 2019.
“Primero en la cancha, pero después también comencé a sentirme mal fuera de la cancha, y eso me llevó a la depresión”, dijo. «Lo que más disfrutaba de repente se convirtió en una fuente de sufrimiento. Asocié el tenis con la presión, el estrés y el llanto».
Tras una derrota en la clasificación de Wimbledon en 2021, se tomó un descanso del deporte. Rodeada de familiares y amigos y tras trabajar con un especialista, ha recuperado su confianza. Ahora se está preparando para el partido más importante de su vida.
“Seguramente lo daré todo”, dijo. «Es una final de Grand Slam».
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El periodista deportivo de AP Andrew Dampf contribuyó a esta historia.
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