La OMS finalmente llegó al sur de Filadelfia, tres semanas después de planeado originalmente.
«Lo siento, llegamos tarde», dijo Roger Daltrey mientras subía al escenario en el recién renombrado Xfinity Mobile Arena el miércoles. Eso fue precedido por una grabación tocada de Eric Burdon presentando a la banda en el Monterey Pop Festival de 1967 como «un grupo que te destruirá en más de un sentido».
La banda, Daltrey y Pete Townshend, además de seis músicos de acompañamiento, luego comenzó tardíamente su programa «The Song Is Over-North American Farewell Tour» con «I Can’t Explicing» y «Sustitute», dos canciones de esa descarada era previa a la obra, cuando los iconos de estilo de la OMS eran iconos de estilo moderno, pioneros de la roca dura y una banda singles sencillo de sangre.
Townshend luego ofreció sus propias disculpas por el aplazamiento del espectáculo que estaba programado para el 21 de agosto, y luego dos días después en Boardwalk Hall en Atlantic City. Esos programas se pospusieron debido a una enfermedad, con el programa de CA ahora programado para el viernes.
«Estábamos un poco enfermos», dijo el guitarrista y compositor. «Dudo en decir que estamos en forma y bien ahora. ¡Somos viejos! Y si estamos en forma y bien, es por algún tipo de milagro».
Townshend, por supuesto, siempre ha tenido el paso del tiempo en su mente, volviendo a cuando escribió la letra «Espero morir antes de ser vieja» para que Daltrey cantara en «My Generation», el himno de la cultura juvenil furiosa de 1965 que a menudo terminaba con la banda rompiendo su equipo a los pedacitos.
En lugar de morir, Townshend a menudo ha considerado dejar de estar en la OMS, con el ex alumno de la escuela de arte y con frecuencia autocontradictor intelectual, famosamente lanzando la toalla con una gira de despedida de 1982. Jugó el estadio JFK de Philly, el sitio donde ahora se encuentra Xfinity Mobile Arena.
Al igual que con sus contemporáneos, los Rolling Stones, cada vez que ha venido a la ciudad en las últimas décadas, la cuestión de si en realidad será la última vez de la banda, ha colgado en el aire.
Esta vez, sin embargo, la larga adiós parece que es real.
Townshend tiene 80 años, y Daltrey, 81. La muerte de su baterista original Keith Moon en 1978 fue seguida por el bajista John Entwistle’s en 2002. Y aunque Townshend ha sido difícil, Daltrey, un ex trabajador de chapa, siempre ha estado listo para tomar el espectáculo en el camino.
Pero, a principios de este año, el cantante habló sobre perder su audición y vista. Townshend, una vez famoso por sus saltos aerodinámicos en el escenario, tuvo un reemplazo de rodilla este año. «Estamos diciendo despedidas porque las giras son agotador en el cuerpo», dijo Daltrey recientemente al New York Times.
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También le dio a eso el show del jueves un aire de conmutación, como una banda de invasión británica audaz y ahora disminuida, cuyos logros medían a ambiciones descomunales en Rock Opera obra maestra Tommy y Quadrofenia¿Su nivel mejor para rugir majestuosamente, por última vez?
Para mí, lo hizo. ¿Qué puedo decir? La OMS fue mi primera banda favorita, aunque nunca los presencié en su apogeo que rompió el tímpano, y el mejor que el programa que vi fue en 2002 en el entonces Centro Tweeter en Camden, solo un mes después de la muerte de Entwistle. Pino Palladino rellenó en el bajo y Zak Starkey llenó hábilmente los zapatos de la luna en la batería.
Esta gira, la OMS se siente (más que nunca) como Townshend y Daltrey y un grupo de otras personas que tocan detrás de ellos, que una banda real. Eso se debe en parte a que Starkey, que tocó con la banda durante 29 años, ya se ha ido. Está en disputa si fue despedido o no.
El baterista ha sido reemplazado por el perfectamente capaz de Scott Devours, e incluye al hermano de Pete, Simon Townshend, que es 16 años más joven. Además, el botón Jon en el bajo, Loren Gold en el teclado, Jody Linscott en percusión y John Hogg en la voz.
Este espectáculo también tenía un arma secreta en la violinista Katie Jacoby, la nativa de Delaware que ha tocado en vivo con la banda en los últimos años, pero no figura como miembro regular en esta gira.
Todavía estaba allí, saliendo de las alas para el solo frenético que llevó a «Baba O’Riley» por encima de la cima cuando el espectáculo de dos horas alcanzó su crescendo, con su presencia enérgica que reprimió a los dos directores, que tienen más de dos veces su edad.
Anteriormente en el programa, que fue inaugurado por un agradable set de 50 minutos de la cantante y compositora Leslie Mendelson, Townshend recordó una parada de gira promocional de 1993 en Filadelfia por su álbum en solitario Psicoderelicto durante el cual el alcalde Ed Rendell le presentó las llaves de la ciudad.
«¡Pero no se ajustan a la cerradura!» Daltrey bromeó. «Entonces, si alguien sabe qué hacer con las llaves de la ciudad de Filadelfia», agregó Townshend, «puedes tenerlas».
Ese Patter precedió a «Who Are You», la caminata de la canción principal impulsada por el sintetizador del lanzamiento de 1978 que fue el último de Moon con la OMS. La canción está recibiendo una nueva audiencia, como lo han hecho tantos caballos de guerra, como comercial de televisión: es una banda sonora de la nueva campaña publicitaria de Walton Goggins.
Como era de esperar, la voz de la estrella de rock de Daltrey es más gruesa y no tan poderosa como solía ser. Ya no es tan flexible como la muñeca «Pinball Wizard» de Tommy.
Pero esta fue una buena noche para él, como se señaló al principio en «The Seeker», cuando cantó de «buscar bajo y alto», y pudo alcanzar la escala para terminar esa frase. Sus habilidades para girar micrófono también están intactas.
Y lo más importante para los observadores de quién, pudo gritar un feroz «¡Yeahhhh!» en «No volverá a engañar de nuevo» y atraer de manera convincente a los cielos en «El amor reina para mí».
El toque de la guitarra de Townshend fue aguda, ya sea exprimiendo los clientes potenciales en «See Me, Feel Me» o colocando Blues Licks en «Eminence Front».
Se retrocedió acústicamente en el brillo Quadrofenia Muestre «Soy uno», aunque su voz también se ha vuelto menos elástica a lo largo de las décadas. Sus deberes vocales en «Going Mobile» fueron manejados por su hermano, que suena mucho más como 1971 Pete que Pete en 2025.
La noche terminó elegíacamente. La gira toma su nombre de una canción de 54 años en la que Townshend ya estaba pensando en finales (y nuevos comienzos). «La canción ha terminado, todo está detrás de mí», cantó en el AU Revoir a una historia de amor. Él y su compañero de banda de toda la vida se unieron en la coda para cantar de «One Note, puro y fácil, tocando tan gratis, como un aliento ripiendo».
Eso fue seguido por la última canción que presumiblemente tocará en Filadelfia. «Té y teatro», de 2006 Alambre sin fin, es una mirada sentimental hacia atrás, Who Dos actuó con Townshend sentado tocando la guitarra acústica. Daltrey se paró a su lado, taza de té en la mano.
«Lo hicimos todo, ¿no?» Él preguntó: «Apóyate en mi hombro ahora. Esta historia está hecha». Terminó la actuación en una nota sentimental y sombría, pero Daltrey no dejó que la multitud se escapara todavía.
Le dijo a la multitud «no hemos tenido nada más que audiencias fabulosas en Filadelfia todos estos años», y conectó a Teen Cancer America, la causa que él y Townshend han defendido ardientemente durante décadas. Y luego terminó con su firma de marca, una última vez: «¡Sé feliz, sano. Y sobre todo, tenla en suerte!»
