CONDADO DE SARASOTA, Fla. — Eugene Rider comienza cada mañana a andar en bicicleta 25 millas a través de los condados de Sarasota y Manatee.
«Tengo buenos neumáticos. Inspecciono los frenos todos los días», dijo.
Desde los carriles para bicicletas, comparte la carretera con los conductores que van a exceso de velocidad y lo pasan a toda velocidad.
«A veces resulta irritante, así que me quedo a un lado tanto como puedo», dijo Rider.
Dice que hace todo bien, desde usar señales con las manos hasta tener luces en su bicicleta.
Pero no basta con hacer que un accidente sea 100% prevenible.
«La mayor diferencia entre una persona que conduce un automóvil, un peatón y un ciclista es que eres consciente del ruido, eres consciente de la velocidad con la que la gente pasa por delante de ti con vehículos», dijo. «Sientes lo vulnerable que eres porque estás a menos de un metro de un camión de 6.000 libras».
Para resaltar las preocupaciones sobre el exceso de velocidad, el Departamento de Policía de Sarasota se ha unido a agencias policiales de cinco estados para lanzar la Operación Desaceleración.
La campaña destaca cómo la mayoría de los accidentes mortales y con lesiones graves se deben al exceso de velocidad. (Noticias de espectro/Claire Alfree)
La campaña, según el oficial Jason Frank, destaca cómo la mayoría de los accidentes mortales y con lesiones graves se deben al exceso de velocidad.
«La única forma de evitarlo es recordarle a la gente que reduzca la velocidad y la importancia de prestar atención a esos límites de velocidad», dijo Frank.
Desde que la Ley de Super Speeder de Florida entró en vigor el verano pasado, ha visto una diferencia en las carreteras.
La ley aumentó las sanciones por conducir a más de 100 millas por hora o más de 50 millas por hora por encima del límite de velocidad. Pero incluso ir 10 millas por hora por encima del límite de velocidad podría cambiar el camino para ciclistas como Rider.
«El ciclista podría asustarse. Podría haber algo en la carretera que le haga maniobrar un poco fuera de su carril para bicicletas. Y si alguien va de nuevo, sólo 10 millas por hora por encima del límite de velocidad indicado, es mucho más rápido que tenga que responder», añadió Frank.
Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, el exceso de velocidad ha sido un factor que ha contribuido a aproximadamente un tercio de todas las muertes en accidentes de tráfico durante más de dos décadas.
Accidentes fatales le han quitado a Rider las personas con las que le encantaba viajar.
«Tengo amigos que han sido asesinados en los últimos dos meses. Hicieron todo lo correcto, pero aún así fueron chocados por detrás por autos y uno fue atropellado por un camión», dijo.
Si bien entiende que hay muchos factores que explican por qué las personas aceleran, Rider espera que esta campaña recuerde a los conductores por qué se publican los límites de velocidad en primer lugar.
«Ellos son los que conducen un vehículo que puede causarle daño o puede matarlo en caso de un accidente», dijo Rider.
Lleva los recuerdos de sus difuntos compañeros de equitación cada vez que se pone el casco.
Si se encuentra con un conductor agresivo o que va a exceso de velocidad, el Departamento de Policía de Sarasota le recomienda moverse de manera segura si otro vehículo intenta pasar, dejar suficiente espacio entre su vehículo y un conductor que va a exceso de velocidad y evitar interactuar con conductores agresivos.
