La penúltima película de John Candy fue un fracaso occidental con una puntuación de 0% de Rotten Tomatoes

John Candy falleció el 4 de marzo de 1994, a la edad de 43 años, después de haber muerto de un ataque cardíaco. Candy tenía una historia de problemas cardíacos en su familia y pasó porciones de su vida luchando con el alcoholismo y el tabaco y el uso de cocaína. Fue tomado demasiado pronto, ya que Candy era un comediante carismático, divertido y talentoso con deslumbrantes cualidades de estrellas de cine. Murió en Durango, México, donde estaba filmando la comedia occidental no notable de Peter Markle «Wagons East!», Una película en la que Candy protagonizó frente a Richard Lewis.

«¡Costeros al este!» fue una salida desfavorable para los dulces. La película se lanzó solo cinco meses después de la muerte de Candy, y fue una horrible bomba de taquilla, ganando solo $ 4.4 millones. Además, fue terriblemente revisado, acumulando el raro y poco envidiable índice de aprobación del 0% en Rotten Tomatoes (basado en 30 revisiones). Roger Ebert le dio la mitad de una estrella, llamándola una de las comedias menos divertidas que había visto. Rita Kempley, escribiendo para el Washington Post, lo describió como «espantoso» y «pueril swill». Extrañamente, Candy no interpretó a un personaje cómico y, en cambio, sirvió como el hombre heterosexual de la historia. Los otros personajes eran todos anchos, los payasos de Slapstick, y al menos uno de ellos (interpretado por John C. McGinley) era una mordaza de homofobia. La película también protagonizó a Ellen Green, la coprotagonista de Candy en la comedia musical de Frank Oz «Little Shop of Horrors», así como Robert A. Grant, William Sanderson y los actores contemporáneos «Star Trek: Voyager» Robert Picardo y Ethan Phillips.

La parte más triste es que Candy ni siquiera quería hacer la película. No le gustó el guión y solo se vio obligado a hacer la película debido a una estipulación del contrato. Parece que en 1990, Candy se estaba preparando para protagonizar la película de John Hughes «Bartholomew v. Neff» frente a Sylvester Stallone. Hughes, sin embargo, se puso fríos después de su película de 1991 «Curly Sue» decepcionada en la taquilla. Esto provocó que «Neff» se desmoronara, dejando a los dulces atrapados con un contrato que ya había firmado y se fue sin remedio que protagonizar «Wagons East!»

La premisa de «Wagons East!» es lindo: es la década de 1860 y un grupo de colonos finalmente ha hecho un hogar en California después de una peligrosa caminata por el continente. Sin embargo, rápidamente descubren que definitivamente no están cortados para la vida de la frontera y toman la sabia decisión de regresar a St. Louis. Luego contratan un guía llamado James Harlow (Candy) y señalan sus vagones al este. Harlow, sin embargo, es un alcohólico desesperado y sigue liderando el tren de carretas accidentalmente por mal camino. Finalmente sale a la luz que Harlow también dirigió a la desafortunada fiesta de Donner, y él abandona el tren del carro.

«¡Costeros al este!» está estructurado como una bofetada anti-occidental, declarando que el Viejo Oeste es terrible y que habría sido mejor si los colonos se hubieran quedado en Nueva York. No te sorprenderá saber que el guionista de la película, Matthew Carlson, escribió «¡Wagons East!» Después de mudarse de Nueva York a Los Ángeles y desilusionarse con las roturas de la fama de LA (un fenómeno aludido en la revisión del Washington Post de la película).

El guión tuvo que ser reescrito durante la producción para acomodar la muerte de Candy, y algunas de las escenas de Harlow se completaron con CGI o dobles corporales. Aunque «¡vagones este!» Fue la última película que Candy jamás se filmó, en realidad fue la segunda de sus películas que se estrenó en los cines. Su última película, la comedia satírica de Michael Moore «Canadian Bacon», fue filmada en 1993 pero no llegó a la pantalla grande hasta 1995.

También se debe recordar que Candy estaba endeudado en el momento de «Wagons East!». En 1991, Candy, Bruce McNall y Wayne Gretzky se unieron para comprar los Toronto Argonauts, un equipo de fútbol canadiense. El equipo lo hizo lo suficientemente bien, pero Candy aún debía $ 1 millón como una parte interesada minoritaria. «¡Costeros al este!» Era un concierto de contrato para dulces y nada más. Hubiera pagado su deuda de fútbol.

El estudio detrás de la película, Carolco, recibió un pago de seguro tras la muerte de Candy de más de $ 15 millones. Era la única forma de recuperar cualquier cosa para el horrible fracaso. Como Ebert señaló en su revisión, fue una forma triste de terminar con la carrera de Candy.