El fútbol es un asunto complicado. El deporte puede convertir a los héroes en villanos y a los entrenadores populares en idiotas casi de la noche a la mañana.
Pregúntale a Sam Leavitt. Pregúntale a Jonathan Gannon.
La percepción de ambos cambió dramáticamente en 2025. Leavitt estuvo al borde de la inmortalidad atlética en Tempe, solo para terminar en el portal de transferencias y ser un enemigo del estado.
Gannon aún no es tan tóxico. Pero él no se queda atrás.
Luego de una derrota por 17 puntos ante los Rams en la Semana 18, los Cardinals terminaron la temporada con nueve derrotas consecutivas. En tres temporadas al mando, Gannon tiene marca de 15-36. Los fanáticos acérrimos le brindaron dos años completos de paciencia y gracia. No ha habido recompensa.
Las primeras cinco derrotas de Gannon en 2025 fueron momentos mordaces que mantuvieron la esperanza, creando la ilusión de que los Cardinals estaban cerca de la postemporada. También se vieron manchados por errores de entrenador, lo que revela un personal que lucha en los momentos de mayor apalancamiento. Las siguientes ocho derrotas fueron en su mayoría fracasos vergonzosos y abandonos del deber.
Hay que reconocer que la derrota final en Los Ángeles fue un esfuerzo enérgico de todos, desde el ascendente Michael Wilson hasta una defensa que ha estado desaparecida durante meses. Se produjo contra un contendiente al Super Bowl que tenía mucho por qué jugar, y se produjo en la obvia defensa de un entrenador en jefe en un banquillo, un entrenador en jefe que consistentemente ha obtenido altas calificaciones en el informe anual de la NFLPA.
Y aun así los Cardinals cedieron 37 puntos.
Las emociones están crudas. La mayoría de las franquicias de la NFL nunca retendrían a un entrenador en jefe que no logró lograr un récord ganador o un lugar en los playoffs en sus primeras tres temporadas, un entrenador en jefe que dos veces registró 13 o más derrotas. Especialmente en la NFC Oeste, una división llena de grandes equipos y entrenadores de élite. ¿Cómo puedes sentirte esperanzado cuando tus competidores más cercanos están kilómetros y kilómetros por delante, puntos en el horizonte?
Globos de prueba están flotando por todo Arizona. La mayoría de los conocedores de la NFL están repitiendo el mismo mensaje: que Gannon y el gerente general Monti Ossenfort probablemente regresarán en 2026, con una última oportunidad de elegir a su propio mariscal de campo, junto con cambios significativos en el cuerpo técnico. Pero ninguno de ellos lo sabe con certeza porque aún persisten conversaciones intensas dentro de la organización.
Si Michael Bidwill está esperando para evaluar las consecuencias, ya se está perdiendo la trama. Como señala un observador atento, gran parte de la reciente angustia en línea proviene de los fanáticos de los Cardinals que están deletreando correctamente el apellido de Bidwill, lo que sugiere que no son fanáticos marginales que huyen hacia las salidas. Son fans que llevan mucho tiempo esperando. Y para muchos, la llama ya no parpadea y la esperanza ya no flota.
Comuníquese con Bickley en dbickley@arizonasports.com. Escuche Bickley & Marotta de lunes a viernes de 6 am a 10 am en la estación de deportes 98.7 FM de Arizona.
