La población escolar de la Universidad de Arizona se está reduciendo, pero es a propósito

La Universidad de Arizona se está haciendo más pequeña, y los funcionarios escolares dicen que es a propósito. La promoción de primer año que comenzó en el otoño de 2025 fue aproximadamente un 20% más pequeña que el año anterior. La UA también redujo la cantidad de descuentos en la matrícula que otorgaba a estudiantes de otros estados.

Kate Hidalgo Bellows tiene escrito sobre esto; Ella es reportera del Chronicle of Higher Education y se unió a The Show para hablar sobre lo que encontró.

conversación completa

MARCA BRODIE: Kate, buenos días.

KATE HIDALGO FUELLE: Buen día.

BRODIE: Entonces, ¿cuánto más pequeña se está volviendo la UA aquí?

FUELLE: Bueno, es importante tener en cuenta que fue solo para la clase pasada. Entonces, si observaras la universidad en su conjunto, probablemente no notarías una diferencia porque, aunque la clase de primer año se hizo más pequeña, las otras clases no tendrían más que una cantidad normal. Pero que una promoción de primer año se reduzca un 20% es bastante significativo, especialmente en estos días en que las universidades emblemáticas (las universidades estatales tan grandes) en general están obteniendo muy buenos resultados.

BRODIE: Y cuando les preguntaste a varios administradores y funcionarios de la universidad, dijeron: «Sí, estamos tratando de hacer esto».

FUELLE: Sí, eso me sorprendió. Entonces dijeron que era para tratar de aceptar una clase más preparada, una clase que se graduaría y retendría a tasas más altas. En mi informe, encontramos que los estudiantes de Arizona se gradúan a tasas más bajas que otros pares de la institución, por lo que otras instituciones, en su mayoría estatales, en el Medio Oeste o el Suroeste.

Y fue un poco sorprendente ver eso, pero también fue para ayudar a reducir costos porque, como estoy seguro que sus oyentes saben, la Universidad de Arizona solía tener un agujero presupuestario de $177 millones. Entonces Arizona estaba brindando mucha ayuda por mérito a estudiantes de otros estados. Menos ayuda por mérito, oferta menos atractiva. Y entonces vieron los resultados de eso.

BRODIE: Entonces, quiero decir, creo que probablemente valga la pena preguntar si, ya sabes, tal vez la universidad esté tratando de reducir algunos de los costos. ¿Pero realmente están intentando tener menos estudiantes de primer año? ¿Es esto algo que realmente están haciendo intencionalmente o tal vez esté relacionado con otros factores?

FUELLE: Bien, y eso es algo que investigué y fue una gran pregunta para mí en mis informes. Vivo en DC, pero fui a Tucson y hablé con la gente de allí. Y parece que hay varios factores y no todo fue intencional.

Así que hay que tener en cuenta también que hay un abismo demográfico, por lo que menos estudiantes de secundaria se gradúan y van a la universidad. Las universidades se enfrentan a una menor confianza en la educación superior. La universidad también había recortado algunos reclutadores de admisiones para tratar de reducir costos, como muchas universidades han tenido despidos. Y eso significaba que es posible que los estudiantes no se hubieran enterado de la universidad: estudiantes de otros estados.

Pero creo que lo más importante, y lo que creo que es único aquí, es que la universidad sentía que estaban aceptando estudiantes que no estaban teniendo éxito y los estaban endeudando de los que no podían salir. Por eso, cuando hablé con la gente de allí, estaban muy preocupados por ese problema. Y entonces, los estudiantes que están tratando de acoger tienen mejores credenciales y mejores puntajes en los exámenes.

BRODIE: ¿Eso hace que la universidad sea quizás un poco más selectiva en su proceso de admisión?

FUELLE: Ese parece ser el objetivo. Entonces, más recientemente que esos cambios (la reducción del 20%) la universidad ha realizado algunas actualizaciones en su proceso de admisión que están en línea con lo que hacen algunas universidades más elitistas. Entonces, por ejemplo, al agregar una fecha límite de acción temprana en la que usted presenta su solicitud antes, se entera antes y puede comprometerse antes.

También han hecho admisiones holísticas, donde se consideran calificaciones, aspectos académicos, actividades extracurriculares, ensayos y otros factores, el único carril para ingresar. Entonces, si tenías ciertas calificaciones, ingresabas automáticamente, pero han eliminado eso y ahora son solo admisiones holísticas.

BRODIE: ¿Es esto algo que los funcionarios universitarios quieren o planean continuar? Por ejemplo, ¿esperan que durante los próximos X años la clase de primer año siga siendo más pequeña que en el pasado?

FUELLE: Sí. En realidad, cuando hablamos de que la universidad se hace más pequeña, se trata del tamaño que tenía antes de la pandemia. Y desde entonces, al igual que otros buques insignia, se había disparado hasta alcanzar unos 9.300 estudiantes. Lo siento, no tengo el número frente a mí, pero, cuando hablé con el presidente y el rector, me dijeron que estaban volviendo a ese tamaño más pequeño y que no volverían a tener más de 9,000 estudiantes, lo cual, también hay que decirlo, ejerce mucha presión sobre los recursos universitarios como alojamiento, comedor y cosas así.

BRODIE: Sí, tengo curiosidad acerca de los profesores porque algunos de ellos, según sus informes, no necesariamente se quejaban de tener clases más pequeñas, pero ¿tal vez hay algunos aspectos que les preocupan?

FUELLE: Eso es correcto, Marcos. Entonces, una de las otras cosas interesantes de la Universidad de Arizona es que es mucho más diversa y tiene un porcentaje más alto de estudiantes elegibles para Pell que muchas otras universidades emblemáticas. Entonces, ya sabes, la universidad inscribe a muchos estudiantes hispanos y latinos, estudiantes nativos.

Y creo que la preocupación de los profesores era realmente sobre en qué se está convirtiendo la universidad y a quién sirve. Y a algunos les preocupa que la universidad esté tratando de posicionarse como una institución más elitista de lo que realmente es. Eso es lo que dicen. Y existe la preocupación de que eso, que en esa misión, se vuelva más blanca, menos diversa, y acoja a estudiantes más ricos, ya que, ya sabes, existe una correlación entre los puntajes de los exámenes y la riqueza. Esa es la preocupación que escucho de los profesores.

BRODIE: Seguro. ¿Has visto esto o la gente de la UA ha dicho que, ya sabes, tomaron como modelo cualquier otra universidad? ¿Alguien más está haciendo esto?

FUELLE: No he visto esta estrategia en particular en ningún otro lugar. Quiero decir, contener tamaños de clases no es infrecuente. Hay muchas razones por las que una universidad podría querer hacer eso, incluidos los recursos que mencioné, que ponen presión sobre eso.

Pero en cierto modo va en contra de lo que uno normalmente pensaría que una universidad querría hacer, especialmente si consideramos el hecho de que la universidad me dijo que cuando redujo los descuentos en las matrículas para estudiantes de fuera del estado y aceptó a menos estudiantes de otros estados, eso no tuvo mucho efecto en la cantidad de dinero que estaba generando. Y, de hecho, aceptar menos estudiantes significó que tenía aproximadamente la misma cantidad de dinero debido a la cantidad de descuentos que se estaban aplicando. Así que creo que toda esta estrategia es bastante única. Pero algunos de los cambios en las admisiones los vemos con bastante frecuencia.

BRODIE: Interesante. Está bien. Esa es Kate Hidalgo Bellows, reportera de The Chronicle of Higher Education. Kate, muchas gracias.

FUELLE: Muchas gracias.