Malé, Maldivas – La policía de Maldivas allanó las oficinas de un medio de comunicación crítico y prohibió a sus editores salir del país después de que publicara un documental que alegaba una aventura entre el presidente Mohamed Muizzu y un ex asistente.
El gobierno defendió el martes la operación contra Adhadhu Online como una respuesta legal a lo que Muizzu describió como “mentiras infundadas”.
Historias recomendadas
lista de 4 artículosfin de la lista
La policía hizo «razón al investigar y allanar el medio de comunicación por información falsa». [adultery] acusaciones contra el presidente”, dijo el ministro de Seguridad Nacional, Ali Ihusaan, en una publicación en X.
«La libertad de prensa está garantizada, pero no es un pase libre para destruir reputaciones con mentiras», afirmó.
La redada tuvo lugar el lunes por la noche y la policía confiscó ordenadores portátiles y dispositivos de almacenamiento, horas después de que Muizzu pidiera a las “autoridades pertinentes que presenten cargos contra todas las partes que difundan información tan falsa”.
El documental, titulado Aisha y publicado en las cuentas X y Facebook de Adhadhu el 28 de marzo, presentaba una entrevista anónima con una mujer que afirmaba haber tenido una relación sexual con Muizzu.
La mujer, que dijo ser una madre soltera de 22 años, dijo que la aventura ocurrió el año pasado, poco después de incorporarse a la Presidencia como administradora. Muizzu tiene 47 años, está casado y es padre de tres hijos.
El documental fue lanzado días antes de un referéndum constitucional que propinó una dura reprimenda a mitad de período a Muizzu, con el 69 por ciento de los votantes rechazando una propuesta del gobierno el 4 de abril para alinear los ciclos electorales presidenciales y parlamentarios. Los críticos habían dicho que el plan socavaría los controles y equilibrios en el país.
‘Por orden del gobierno’
El ataque a Adhadhu –alineado con el opositor Partido Demócrata de Maldivas– se produce en medio de crecientes preocupaciones sobre la libertad de prensa en las Maldivas, una nación insular musulmana sunita cuyos complejos turísticos de lujo atraen a turistas de todo el mundo. Esos temores se vieron avivados por una ley de medios ampliamente criticada aprobada en septiembre del año pasado que estableció una comisión, repleta de leales al gobierno, con el poder de multar, suspender y cerrar medios.
Una carta del nuevo regulador, junto con un informe de inteligencia policial, formaron parte de la evidencia para la orden de registro contra Adhadhu el lunes.
La orden acusaba al medio y a su personal de “qazf” o acusación falsa de adulterio o relaciones sexuales ilegales. El delito conlleva una pena de prisión de un año y siete meses, y también puede incluir 80 latigazos.
El director ejecutivo de Adhadhu, Hussain Fiyaz Moosa, a quien se le impuso una prohibición de viajar por el documental, condenó las acciones de la policía como un ataque a la libertad de prensa.
«Esto lo está haciendo la policía, con la influencia del gobierno, por orden del gobierno, para detener directamente nuestro trabajo», dijo a Al Jazeera.
Durante la búsqueda de cuatro horas, Fiyaz dijo que la policía confiscó las computadoras portátiles de periodistas, personal de marketing y administradores, junto con discos duros y pendrives, a pesar de una orden judicial que autorizaba sólo la búsqueda e inspección de las instalaciones.
Dijo que una orden judicial penal separada emitida posteriormente les impuso una prohibición de viajar a él y al editor Hassan Mohamed, congelando sus pasaportes hasta el 26 de julio. La orden citaba un informe de inteligencia policial que alegaba que los dos planeaban huir del país.
Fiyaz, que había regresado a la capital de Maldivas, Male, de un viaje al extranjero poco antes de la redada, dijo que el fundamento de la orden no tenía sentido. Destacó que la policía no se había acercado a la redacción con ninguna pregunta en las cuatro semanas entre la publicación del documental y la redada.
Los dos editores han sido citados para comparecer ante la policía el miércoles.
Fiyaz dijo que la investigación policial no detendrá el trabajo de Adhadhu.
«Por mucho que el gobierno quiera detener las noticias sobre Adhadhu, nuestra voz y nuestras plumas no pueden ser silenciadas», afirmó.
Al Jazeera está esperando comentarios del gobierno de Maldivas sobre las afirmaciones de Fiyaz.
El portavoz principal, Mohamed Hussain Shareef, dijo a Al Jazeera que respondería más tarde el martes, mientras abordaba un avión.
‘Una línea roja clara’
El ataque a Adhadhu no fue el primero en las redacciones de Maldivas.
Las oficinas de Maldives Independent, un sitio web de noticias, fueron registradas en 2016, mientras que el regulador de radiodifusión también retiró del aire dos estaciones de televisión durante el mismo período. Pero el uso criminal de “qazf” contra un medio de comunicación y la incautación masiva de computadoras y dispositivos de almacenamiento de periodistas no tienen precedentes.
El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) pidió el martes al gobierno que devuelva el equipo incautado y levante las prohibiciones de viaje.
“La redada en Adhadhu y las posteriores prohibiciones de viaje son un intento de criminalizar el periodismo de investigación bajo la apariencia de intereses religiosos y nacionales”, afirmó el coordinador del programa Asia-Pacífico del CPJ, Kunal Majumder. «El uso de leyes religiosas para eludir las regulaciones civiles de los medios de comunicación sienta un precedente escalofriante. Las autoridades deben permitir que la prensa responsabilice a las oficinas gubernamentales».
La Asociación de Periodistas de Maldivas también expresó su alarma.
«El gobierno está cruzando una línea roja clara», dijo en un comunicado.
«Exigimos el fin inmediato de la intimidación de los periodistas y la supresión de la libertad de prensa».
