BLa carrera de enjamin Sesko en el Manchester United se divide en dos períodos distintos. En el primero disputó 1.404 minutos de fútbol y marcó dos goles. En el segundo ha disputado 274 minutos y marcado seis goles: 702 minutos por gol y luego 45 minutos 40 segundos por gol.
Hay una explicación muy obvia. El 4 de enero, Sesko trabajó duro para lograr un empate 1-1 en Leeds. No logró disparar a puerta. Completó sólo el 76% de sus pases. No intentó regatear pero aun así perdió la posesión cinco veces. Le pillaron en fuera de juego dos veces. El 5 de enero Rubén Amorim fue despedido.
El 6 de enero, Sesko marcó los dos goles en el empate 2-2 ante el Burnley. Parece un poco injusto comparar a Amorim, que siempre se mostró como un hombre completamente agradable y decente, con la Bruja Blanca de El león, la bruja y el armario, pero el impacto similar de sus mudanzas es innegable. La nieve se derrite, las flores florecen y las criaturas que se habían convertido en piedra vuelven a ser de carne y hueso.
El United, por supuesto, ha estado aquí antes, con un repunte bajo la dirección de un querido exjugador. La experiencia de Ole Gunnar Solskjær significa que hay tal determinación de no dejarse llevar que hay algunos alrededor del United (aficionados y expertos) que están convencidos de que a Michael Carrick no se le debería dar el trabajo de forma permanente en casi cualquier cosa que logre desde ahora hasta el final de la temporada.
Pero hay una diferencia cualitativa con lo que sucedió en 2019. En aquel entonces, existía la sensación de que el United tenía jugadores decentes, pero estaban disminuidos por la toxicidad de la última parte del reinado de José Mourinho. Esta temporada, hubo dudas sobre cuántos de los jugadores del United eran buenos.
Sin embargo, resulta que un entrenador puede tener un gran impacto eligiendo jugadores en sus mejores posiciones, restituyendo a un joven mediocampista enormemente prometedor marginado porque no encajaba en un perfil específico e imbuyendo confianza a sus pupilos.
Después de que Sesko saliera del banquillo para marcar el gol de la victoria ante el Everton el lunes, habló de la importancia de su sensación de que «todos creen en mí». Lo que plantea la pregunta obvia de por qué eso no era cierto antes. ¿Amorim no lo calificó? ¿Amorim no lo quería? ¿O Amorim simplemente fue malo a la hora de transmitir a los jugadores marginales del equipo cómo veía su desarrollo? Y esto tiene que ver con Amorim. No es que Carrick sea una especie de especialista en susurros de Sesko. La transformación posterior a Amorim fue inmediata: el esloveno anotó tres goles en sus dos partidos bajo la dirección de Darren Fletcher como técnico interino.
Cada día que ha pasado desde que Amorim dejó el club ha hecho que parezca peor la decisión de contratarle. Pero el villano aquí no es Amorim, quien les dijo a todos que siempre jugaría 3-4-2-1 y luego siempre jugó 3-4-2-1 al menos hasta el final, cuando alinear a cuatro defensas parecía una especie de acto de desafío pasivo-agresivo. La culpa, más bien, la tiene Sir Jim Ratcliffe y el proceso que lo impuso en un equipo dispar, unido sólo por su inadecuación para un entrenador que jugaría sólo 3-4-2-1, a pesar de las advertencias del entonces director deportivo, Dan Ashworth, quien a consecuencia de ello abandonó su cargo. El mayor error de Amorim fue aceptar el trabajo; No es de extrañar que de repente pareciera mucho más joven, mucho más relajado después de haber sido relevado de ello.
La recuperación del United todavía no justifica que el United gaste £200 millones en tres delanteros en el verano cuando había deficiencias tan obvias en otras áreas – aunque los acontecimientos recientes han demostrado cómo Ratcliffe lucha con los números, por lo que tal vez eso ofrezca alguna explicación – pero al menos ahora parece que se gastó dinero en jugadores que pueden ser parte de un futuro exitoso. Matheus Cunha y Bryan Mbeumo han subido de nivel desde que Carrick asumió el mando, pero es en Sesko donde se ha visto la mejoría más marcada.
El verano pasado se caracterizó por los clubes de la Premier League que gastaron mucho dinero para fichar a delanteros ortodoxos, con resultados mixtos. Hugo Ekitiké ha impresionado. Alexander Isak, después de que su amargo traslado al Liverpool interrumpiera su pretemporada, aparentemente nunca estuvo en plena forma, incluso antes de su fractura en la pierna. Liam Delap ha luchado por una lesión en el Chelsea. Incluso después de sus goles con el Arsenal en el derbi del norte de Londres el domingo pasado, la opinión sobre Viktor Gyökeres está dividida.
Pero hasta principios de enero, Sesko parecía el más cuestionable de todos. Hay que tener en cuenta el hecho de que sólo tiene 22 años, pero en esas primeras apariciones no parecía un delantero de 70 millones de libras. Su tacto era pesado, sus movimientos pobres. Pero esa es la diferencia que puede hacer la confianza y jugar con un sistema coherente.
Una simple sesión de vídeo con Fletcher antes del empate 2-2 ante el Burnley fue suficiente para devolverle a Sesko la fe básica en lo que había hecho hasta ahora en su carrera. Sesko se destaca en correr en el punto ciego de los defensores, que es exactamente lo que le valió sus dos goles ese día: el primero, porque su carrera hacia el pase de Bruno Fernandes no fue rastreado; el segundo, porque, aunque Bashir Humphreys sabía que Sesko estaba detrás de él, no sabía si iba a ir a la izquierda o a la derecha para recibir un centro de Patrick Dorgu.
Se escapó de Kenny Tete para marcar el gol de la victoria ante el Fulham. Se adelantó a Axel Disasi por su notable remate para igualar ante el West Ham.
El movimiento de Sesko es quizás su mayor don, pero sus atributos físicos saltan a la vista: es bueno en el juego aéreo, pero también rápido en distancias medias y largas, como demostró en su gol ganador en el contraataque contra el Everton, con confianza evidente en cada zancada al acercarse al pase de Mbeumo.
Es menos efectivo cuando se le da tiempo para pensar pero, dada su edad, eso puede suceder. Y en su instinto de encontrar espacios y rematar, ya es un talento tremendamente apasionante, aunque por ahora se utilice principalmente desde el banquillo. Es sorprendente lo que puede suceder cuando un entrenador utiliza a un jugador de maneras que acentúan sus puntos fuertes en lugar de petrificarlo con la varita de la conformidad con un estricto plan táctico.
Nadie puede fingir que los problemas de fondo han desaparecido, pero el invierno táctico ha terminado y Sesko es el avatar juguetón de la primavera post-Amorim.
