Secretaria de Educación Linda McMahon llega al discurso conjunto del presidente Trump al Congreso el 4 de marzo en Washington, DC
Tierney L. Cross/Getty Images
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El Departamento de Educación de los Estados Unidos ha lanzado investigaciones en 52 universidades en 41 estados, acusando a las escuelas de uso de «preferencias raciales y estereotipos en programas y actividades educativas».
El viernes, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento dijo que 45 escuelas, particularmente sus programas de posgrado, violaron la Ley de Derechos Civiles de 1964 al asociarse con El proyecto de doctoradouna organización sin fines de lucro que ayuda a los estudiantes de grupos subrepresentados a obtener títulos de doctorado en los negocios. El programa se centra en apoyar a los estudiantes negros, latinos y nativos americanos.
El Departamento de Educación alega que el proyecto de doctorado limita la elegibilidad basada en la raza de los participantes y, por lo tanto, las universidades involucradas con la organización están participando en «prácticas de exclusión de raza».
«Los estudiantes deben ser evaluados de acuerdo con el mérito y el logro, no perjudicados por el color de su piel. No cediremos sobre este compromiso», dijo la secretaria de educación, Linda McMahon. en una declaración.
En respuesta a las acusaciones, el proyecto de doctorado le dijo a NPR: «Nuestra visión es crear una cartera de talentos más amplia de los líderes empresariales actuales y futuros …» La organización agregó: «Este año, hemos abierto nuestra aplicación de membresía a cualquier persona que comparta esa visión».
Las escuelas bajo investigación incluyen docenas de escuelas estatales y dos ligas de hiedra, a saber, Cornell y Yale. Varias escuelas privadas también enfrentan escrutinio, incluyen Duke, Emory, Georgetown, Vanderbilt, Rice, el Instituto de Tecnología de Massachusetts y la Universidad de Nueva York. La lista completa de escuelas es aquí.
Se están investigando seis instituciones adicionales de educación superior por otorgar presuntas «becas inadmisibles basadas en la raza». Otro ha sido acusado de «administrar un programa que segrega a los estudiantes sobre la base de la raza».
Las siete escuelas afectadas son: Grand Valley State University; Colegio Ithaca; New England College of Optometry; Universidad de Alabama; Universidad de Minnesota, Twin Cities; Universidad del Sur de Florida; y Universidad de Oklahoma, Tulsa School of Medicine. El Departamento de Educación no respondió a la solicitud de NPR de aclarar qué escuela está siendo acusada de segregación.
Lynn Pasquerella, presidenta de la Asociación Americana de Colegios y Universidades, dijo a NPR que ha estado hablando con administradores de escuelas nombradas en la investigación.
«Se sienten asediados. Se sienten abrumados», dijo. «Hay un profundo sentido de angustia moral».
Pasquerella dijo que el departamento de educación está combinando los esfuerzos para proporcionar un entorno de aprendizaje inclusivo para violar las obligaciones de los derechos civiles. «Es otro ejemplo de extralimitación gubernamental en la autonomía institucional, en la libertad académica, de manera que va en contra de lo que ya ha establecido un precedente legal», agregó.
Las consultas del departamento se producen un mes después de que emitió una carta de advertencia a las instituciones que dejen de usar «preferencias basadas en la raza» en admisiones, ayuda financiera, contratación, capacitación y otras áreas o arriesgan a perder fondos federales. La directiva acusó específicamente a las instituciones educativas estadounidenses de discriminar a los estudiantes blancos y asiáticos.
Dos de los sindicatos de maestros más grandes del país, la Asociación Nacional de Educación y la Federación Americana de Maestros, han presentado demandas federales separadas contra el memorando del departamento de educación, argumentando que era infundada y vago.
La carta y la embestida de las investigaciones son parte del objetivo de la administración Trump de prohibir los programas de diversidad, equidad e inclusión en nombre de la lucha contra la «wokeness».
El departamento de educación también ha sido investigando 60 universidades sobre acusaciones de discriminación antisemita. Un puñado de escuelas participan en ambos conjuntos de investigaciones, incluidos Cornell, George Mason, Rutgers, Yale, la Universidad de Wisconsin, Madison y la Universidad de Washington-Seattle.
A principios de esta semana, el departamento advirtió que las universidades podrían enfrentar «acciones potenciales de aplicación» si los funcionarios determinan que las escuelas no pudieron proteger a los estudiantes judíos en el campus.
El creciente número de investigaciones contra las instituciones de educación superior también se produce cuando el departamento de educación enfrenta recortes drásticos en el personal. Esta semana, se despedieron al menos 240 empleados en la oficina de derechos civiles del departamento, muchos de los cuales fueron abogados que investigan las quejas de familias que creen que una escuela ha discriminado a sus hijos.
En un reciente artículo de opinión publicado para Mayor Dive Ed DiveMarjorie Hass, presidenta del Consejo de Colegios Independientes, dijo que «cientos, tal vez miles, de los líderes universitarios han estado en Capitol Hill en las últimas semanas» en un esfuerzo por combatir las amenazas que enfrentan la educación superior.
«Los presidentes universitarios no son un monolito», escribió Hass. «Pero a los que conozco se preocupan profundamente por proteger las cosas que son esenciales para el éxito de los estudiantes: ayuda financiera, un clima de investigación gratuita, apoyo para estudiantes de todas las identidades y libertad de expresión».
