Los geólogos de la Universidad Estatal de Oregón han identificado una sincronización sísmica entre la zona de subducción de Cascadia y la falla norte de San Andrés que podría provocar terremotos simultáneos. Los resultados de la investigación indican que una ruptura importante en un sistema podría desestabilizar al otro en cuestión de horas.
Dirigido por el geólogo marino Chris Goldfinger, el equipo de investigación llegó a estas conclusiones después de analizar núcleos de sedimentos de aguas profundas extraídos de la costa de California. El registro geológico reveló al menos diez casos en los últimos 3.100 años en los que ambos sistemas de fallas se rompieron en conjunto, el más reciente durante el evento Cascadia en 1700.
Chris Goldfinger, geólogo marino de la universidad y autor principal del estudio, señaló que el impacto potencial de un evento dual de este tipo superaría los modelos de desastre existentes. Hizo hincapié en que la magnitud de una ruptura vinculada crearía una crisis regional sin precedentes.
«Estamos acostumbrados a escuchar que el ‘Grande’, Cascadia, es algo enorme y catastrófico», dijo Chris Goldfinger, geólogo marino de la universidad y autor principal del estudio.
El estudio utilizó datación por carbono para examinar capas únicas de «doblete» en el sedimento, que consisten en arena gruesa depositada sobre limo más fino. Goldfinger explicó que estas capas proporcionan evidencia física de que las fallas son capaces de fallar juntas y no como eventos aislados.
«Resulta que no es el peor de los casos», dijo Chris Goldfinger, geólogo marino de la universidad y autor principal del estudio.
Según la investigación, una ruptura simultánea afectaría a la vez a los principales centros metropolitanos, incluidos San Francisco, Portland, Seattle y Vancouver. Esta sincronización probablemente agotaría los recursos nacionales y locales normalmente reservados para desastres de una sola región.
«Podríamos esperar que un terremoto en una sola de las fallas agotara los recursos de todo el país para responder», dijo Chris Goldfinger, geólogo marino de la universidad y autor principal del estudio.
La investigación sugiere que la complejidad de un evento de doble falla complicaría los marcos de respuesta de emergencia existentes establecidos por ejercicios como «Cascadia Rising». La amplitud geográfica del daño plantearía desafíos importantes para las rutas de recuperación y evacuación de la cadena de suministro.
«Y si ambos desaparecieron juntos, entonces potencialmente tendríamos a San Francisco, Portland, Seattle y Vancouver en una situación de emergencia en un período de tiempo comprimido», dijo Chris Goldfinger, geólogo marino de la universidad y autor principal del estudio.
