Entonces sucedió algo que no ocurre a menudo en las carreras de resistencia profesionales. La rivalidad se detuvo. No permanentemente. Ni siquiera por una semana.
El tiempo suficiente para que los competidores ayuden a uno de los suyos. Normalmente, las motos Vance & Hines ocupan el lado opuesto del campo de batalla pero el sábado pasaron a formar parte del sistema de apoyo de Smith.
Los mismos equipos que Matt Smith Racing pasa toda la temporada tratando de superar de repente ayudaron a Angie Smith a afrontar uno de los fines de semana más exigentes de su carrera.
«Todos han dado un paso al frente», dijo Smith. “Todos los equipos de Pro Stock Motorcycle e incluso de otras clases se acercaron y dijeron: ‘Si necesitas algo, dímelo y no tengas miedo de preguntar’.
«Todo el equipo de Vance & Hines, Eddie y Andrew, han sido extraordinarios al decirme a dónde vamos a ir, diciéndome si vamos a entrar dentro o fuera de Groove. Han sido extraordinarios».
Durante un fin de semana, la competencia pasó a un segundo plano frente a algo más grande.
«Sí, somos rivales muy feroces», dijo Smith. “Cuando nos ponemos los cascos y cuando nos alineamos junto al árbol, queremos patearles el trasero tanto como queremos patearles el suyo.
«Pero al final del día, todos somos una familia y todos nos unimos y nos unimos. Cuando me lastimé, todos se unieron para ayudarme. Matt está herido, todos se unieron para ayudarme a dirigir este equipo porque está en el hospital.
«Me quito el sombrero ante cada persona que ha ayudado, que ha echado una mano. No sabes lo que significa para mí.
«Podemos hablar basura y ser rivales, pero no este fin de semana. Realmente me han ayudado».
El marcador dice que Angie Smith ingresa el domingo como la clasificatoria número uno.
Eso sólo cuenta una parte de la historia, pero el mayor logro podría ser que Matt Smith Racing llegó al domingo todavía en pie.
Un equipo que pasó el fin de semana adaptándose a la vida sin su líder ahora de repente se encuentra en posición de ganar la carrera.
«Estamos perdiendo a un jugador importante, como nuestro MVP en este momento», dijo Smith. «Pero hay rumores de que podría estar en la pista mañana. Así que ya veremos».
