Geoff Bennett:
Esta semana, el jefe de la organización humanitaria más grande del mundo dimitirá. Cindy McCain ha dirigido el Programa Mundial de Alimentos durante tres años tumultuosos a través de crisis humanitarias sin precedentes y recortes de fondos globales.
Nick Schifrin habla ahora con McCain sobre su legado y el futuro de la asistencia humanitaria en un momento en que la ayuda internacional cubre menos de la mitad de lo que el mundo necesita.
Nick Schifrin:
En todo el mundo, el Programa Mundial de Alimentos dice que más de 315 millones de personas enfrentan hambre aguda.
Y durante los últimos tres años, la directora ejecutiva Cindy McCain ha enfrentado múltiples crisis, dos hambrunas declaradas simultáneas, ataques sin precedentes contra trabajadores humanitarios desde Gaza hasta Ucrania y recortes generalizados de fondos, incluso por parte del gobierno de Estados Unidos. Su último día es el domingo.
Y ella se une a mí ahora.
Cindy McCain, muchas gracias. Bienvenidos de nuevo a la «Hora de las noticias».
Cindy McCain, Directora Ejecutiva, Programa Mundial de Alimentos:
Gracias.
Nick Schifrin:
Siempre es un placer.
Permítanme comenzar con esa gran cifra que acabo de mencionar: 315 millones. Eso es más del doble que en 2019. ¿Cómo es posible que tanta gente tenga tanta hambre?
Cindy McCain:
Creo que es una combinación de cosas. Hay tantos conflictos nuevos que han estallado en todo el mundo. Hemos tenido problemas con el cambio climático, como usted sabe. Hemos tenido importantes impactos ambientales con huracanes y tifones en todo el mundo. Es realmente la tormenta perfecta para la inseguridad alimentaria.
Nick Schifrin:
Como acabo de exponer, usted ha tenido una carrera tumultuosa como director ejecutivo, si me permite explicarlo, declaró dos hambrunas simultáneas en Gaza y Sudán. Nunca hemos visto eso en el pasado. Hemos tenido estos ataques contra los trabajadores humanitarios y, lo que es más importante, recortes de fondos, especialmente por parte de EE.UU.
Y usted y el PMA han dicho que eso podría provocar que 58 millones de personas más se enfrentaran al hambre. ¿Dejas este puesto con miedo a esas tendencias o con fe en que se pueden combatir?
Cindy McCain:
Pienso un poco en ambos, francamente.
Hemos aumentado la hambruna y la inseguridad alimentaria en todo el mundo. Pero sé de lo que son capaces nuestros equipos y sé de lo que es capaz esta organización. Así que la esperanza que tengo es que estas personas estén en su lugar. Hacen su trabajo impecablemente. También son personas que nunca se cansan. Arriesgarán sus vidas para alimentarse.
Y esa es mi esperanza, saber que todas estas personas podrán ayudar a quienes pueden ayudarse a sí mismos. Pero la financiación es una gran parte de eso. Y sin la financiación y sin la voluntad política del mundo, no podremos hacerlo.
Pero permítanme decir también que usted mencionó a Ucrania. Los trabajadores de ayuda humanitaria no son objetivos. Y hemos sido atacados dos veces en las últimas dos semanas. Y ACNUR fue alcanzado, y otro convoy en el que se encontraba OCHA también fue alcanzado. Nos están apuntando directamente y eso es inaceptable.
Nick Schifrin:
¿Qué dice eso de que los trabajadores humanitarios están siendo atacados en Ucrania? Y también vimos morir a cientos, según la ONU, en Gaza.
Cindy McCain:
Es una falta de respeto al derecho humanitario. Es nuestra incapacidad para difundir realmente el mensaje y asegurarnos de que los países y las regiones comprendan lo que está en juego.
Si no podemos alimentar a la gente, sucederá lo peor de lo peor. Van a migrar. Las mujeres y los niños serán los más afectados por todo esto. Los malos se mezclarán en todo esto y realmente causarán el caos. La seguridad alimentaria es seguridad nacional.
Nick Schifrin:
Permítanme ampliar algunas de las crisis que enfrentan. La más reciente, por supuesto, es la guerra en Irán y el cierre del Estrecho de Ormuz.
El PMA ha estimado que unos 45 millones más de personas podrían estar en riesgo de padecer hambre aguda. ¿Qué pasa si el estrecho no se abre y dónde se siente más el impacto?
Cindy McCain:
Nuestros costos son un 20 por ciento más altos. Eso es un 20 por ciento menos de dinero que podemos usar para alimentar a la gente porque tenemos que comprar gasolina y fertilizantes caros. No podemos moverlo tan eficientemente como deberíamos porque el acceso está denegado. Necesitamos que se abra el estrecho.
Nick Schifrin:
Uno de los países en los que se ha centrado tanto en los últimos años es la crisis humanitaria más grande del mundo: Sudán. Y ese es también uno de los más vulnerables al cierre del estrecho.
Cindy McCain:
Sí.
Nick Schifrin:
Alrededor del 40 por ciento de la población se enfrenta actualmente a niveles críticos de hambre. Como usted ha dicho, los precios más altos de los alimentos y el combustible significan menos alimentos. ¿Qué pasará con Sudán si el estrecho no se abre?
Cindy McCain:
Ya sabes, en el peor de los casos, el país podría implosionar, quiero decir, y convertirse en una completa anarquía.
Para poder mantener a la gente segura y poder alimentarla también, no sólo con alimentos, sino también con seguridad, debemos poder ayudar a estabilizar el país. Y la comida es el factor más importante en eso.
Nick Schifrin:
Tómate un minuto para pensar en esa idea de todas las familias, de todas las personas hambrientas que has conocido a lo largo de los años. ¿Hay alguna historia, hay algún momento de los últimos años que permanecerá contigo y que crees que simboliza las necesidades, la crisis que enfrenta el mundo en este momento?
Cindy McCain:
De hecho, estaba en Sudán y estábamos en una especie de campamento, ese campamento improvisado que habían creado. La gente simplemente se alojaba allí hasta que pudieran seguir adelante.
Pero eran una madre y un niño. Me llevaron allí, a su vivienda, que es una tienda parcial. Y esta mujer, con todas las penurias que había pasado, había caminado una gran distancia, y tenía a su hijo y a otro hijo consigo, que no era suyo, pero que había recogido en el camino porque su madre había muerto.
Y ella dijo… dijo, con gran dignidad, dijo: «Sólo necesitamos comida».
Y ella fue muy directa. Ella no quería nada más de mí. Y ella realmente dijo: «Retire el mensaje, por favor. Y, por favor, no nos olvide».
Creo que fue uno de los más importantes para mí: di un paso adelante y salí de la tienda una vez que terminé y me conmovió hasta las lágrimas, para ser honesto contigo.
Nick Schifrin:
Desafortunadamente, su capacidad para ayudar a esa madre y a tantas personas en todo el mundo se ha visto afectada por los recortes de fondos. Esta no es una cuestión exclusiva de la administración Trump ni de Estados Unidos. Esto sucedió antes de la administración Trump.
Pero, ¿puede hablarnos del legado a estas alturas de la profundidad de los recortes a USAID y a todas las organizaciones humanitarias a las que Estados Unidos ha cortado la financiación y también de la forma, la manera acelerada en que se hicieron esos recortes?
Cindy McCain:
Bueno, es trágico, quiero decir, en términos de nuestra capacidad para poder operar. Y no se trata sólo de Estados Unidos. Es mundial. La mayoría de los países recortaron o tuvieron que recortar los fondos para nuestra organización y otras organizaciones como la nuestra.
Así que continuamos defendiendo nuestro caso, describiendo exactamente lo que estamos viendo en el terreno y por qué la seguridad alimentaria es tan importante. No se trata sólo de defensa, aunque la defensa es una gran parte de ella, pero la seguridad alimentaria es parte de ese paquete. Tiene que ser así, porque la alimentación es la forma de estabilizar regiones y países.
Y no podemos, pero no podemos hacerlo sin la voluntad de todos de participar en esto y asegurarnos de que podamos hacerlo realidad. Estamos perdiendo generaciones de niños en este momento. Y eso no es justo.
Nick Schifrin:
Cindy McCain es la directora ejecutiva saliente del Programa Mundial de Alimentos.
Cindy McCain, muchas gracias.
Cindy McCain:
Gracias.
