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Ese marco para la “tarjeta dorada” de Trump está planteando dudas sobre la legalidad del plan y su impacto en la inmigración altamente calificada, dicen los abogados. Para muchos, sugiere que la administración está menos interesada en recompensar el mérito que en favorecer a los inmigrantes potenciales con los bolsillos más profundos.
Una orden ejecutiva firmada por el presidente en septiembre ordenó a las agencias federales que elaboraran regulaciones que crearan un camino hacia la residencia permanente a cambio de un cheque de $1 millón de individuos o $2 millones de empleadores que buscan patrocinar a los trabajadores.
En lugar de reemplazar un programa de visas para inversionistas existente, como sugirieron originalmente los funcionarios de la administración, la orden prevé el uso de visas EB-1 de “capacidad extraordinaria” o visas EB-2 para personas que demuestren una capacidad excepcional. La última categoría también permite que aquellos que cumplen con los criterios para las exenciones por interés nacional presenten su solicitud sin el patrocinio de un empleador.
«Si esas visas están siendo utilizadas por personas que simplemente tienen el dinero para pagarlas, no creo que sea positivo para el país», dijo Ian Wagreich, socio de Hinshaw & Culbertson LLP. «Tiene el potencial de desplazar a los profesionales cualificados».
Redefiniendo los criterios de visa
Los detalles clave sobre las visas se detallarán en las próximas regulaciones de los departamentos de Estado, Comercio y Seguridad Nacional. La orden ejecutiva de Trump ordenó a las agencias, antes del 19 de diciembre, que tomaran medidas para implementar el programa, incluido el establecimiento de un proceso para solicitudes y un procesamiento acelerado. En un sitio web de la administración Trump se anunció una tarjeta Platinum de 5 millones de dólares que ofrece la posibilidad de residir en los EE. UU. hasta 270 días al año sin pagar impuestos sobre los ingresos fuera de los EE. UU., pero no se menciona en la orden.
Pero los expertos dicen que los criterios primordiales para las categorías de tarjetas verdes altamente calificadas harán que la iniciativa sea vulnerable a desafíos legales.
«El Congreso creó la EB-1 y la EB-2 para recompensar el mérito», dijo Becky Fu von Trapp, abogada gerente de von Trapp Law PLLC. «La tarjeta dorada simplemente intenta tratar un regalo financiero como prueba equivalente».
Los solicitantes exitosos de la visa EB-1 deben mostrar evidencia de reconocimiento nacional o internacional en su campo y ofrecer documentación que destaque los logros en su campo. Los aspirantes a EB-2 deben demostrar una experiencia significativa en su campo. Las exenciones por interés nacional solo se otorgan a solicitantes con un título avanzado o capacidad excepcional que ofrezcan una propuesta de importancia nacional.
Usar esas categorías de tarjetas verdes fue la manera que tuvo la administración de calzar la tarjeta dorada en el marco existente de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, dijo George Fishman, investigador jurídico principal del Centro de Estudios de Inmigración y ex asesor general adjunto del DHS. La administración puede afirmar que una donación de un millón de dólares al Tesoro de Estados Unidos calificaría para una exención de interés nacional bajo la categoría EB-2, dijo, pero puede que no le resulte fácil demostrar que los inmigrantes ricos cumplen con los criterios legales para la categoría de visa de capacidad extraordinaria.
«La administración tendrá que presentar algunos argumentos muy creativos para afirmar que la prueba se cumple al emitir un cheque», dijo Fishman.
Las regulaciones también aclararán cuestiones prácticas importantes, dicen los abogados, entre ellas: ¿una donación al Tesoro de Estados Unidos por sí sola, por ejemplo, reemplazaría los criterios legales para las tarjetas verdes bajo el plan? ¿Y una inversión de un millón de dólares otorgaría una visa sólo a un individuo o a toda su familia?
Tampoco está claro cómo examinaría el gobierno la fuente de fondos para las tarjetas doradas. Las opciones de visas de inversionista existentes someten a los solicitantes a un intenso escrutinio sobre el origen de sus recursos financieros que, según los abogados, pueden no ser bien recibidos por los inmigrantes ultraricos.
Las consecuencias de la visa de inversionista
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, una figura clave en la iniciativa de la tarjeta dorada, dijo a principios de este año que el programa reemplazaría la categoría de visa de inversionista EB-5. Ese programa ofrece un camino hacia la residencia permanente para inmigrantes que invierten ciertos umbrales en negocios que crean empleos en Estados Unidos.
Las peticiones de visa EB-5 han aumentado constantemente desde la aprobación de una ley de 2022 que reautoriza a las grandes empresas conocidas como centros regionales que reúnen fondos de múltiples inversores.
El anuncio inicial de la tarjeta dorada generó un interés significativo por parte de los ciudadanos indios y chinos, que representan la mayoría de los inversores EB-5. Por lo general, esos solicitantes de visa ya están presentes y trabajando en los EE. UU. Han recaudado fondos de miembros de la familia o han cobrado acciones de la empresa para pagar el costo sustancial de las visas EB-5 y evitar retrasos abrumadores en las categorías tradicionales de tarjetas de residencia basadas en el empleo.
Los trabajadores inmigrantes de India y China ya enfrentan esperas de varios años para obtener la categoría de tarjeta verde EB-1 y los solicitantes de esos países, así como de México y Filipinas, podrían esperar años para obtener una visa en la categoría EB-2. Eso significa que el marco de septiembre publicado por la Casa Blanca hace que la tarjeta dorada sea mucho menos atractiva para los ciudadanos indios y chinos.
Esos inmigrantes podrían invertir menos en la opción EB-5, obtener la residencia permanente más rápido y aun así obtener un retorno de su inversión, dijo Joey Barnett, socio de WR Immigration.
La tarjeta dorada aún empeoraría las tarjetas verdes para todos los extranjeros en las categorías EB-1 y EB-2, dijo.
«Absolutamente, 100% lo hará», dijo. «Especialmente si se emite de forma acelerada».
Sin embargo, el pequeño número de personas con un patrimonio neto extremadamente alto con un millón de dólares para donar al Tesoro de EE. UU. y la posible exposición a las normas fiscales estadounidenses a partir de la tarjeta dorada también limitará el grupo de solicitantes del programa, dijo Andrew Diroll-Black, director de cumplimiento del American Lending Center y ex asesor principal de políticas del DHS.
«Simplemente no hay muchas personas en el planeta que encajen en ese perfil», afirmó.
