La trampa plana: los bateadores persiguen todo, los jugadores de bolos no pueden tomar un descanso

Ravindra Jadeja avanzó en defensa hasta el último balón antes del té el día 4, y se demoró. Todavía agachado, los ojos escaneando el campo como si hubiera buscado una pista que nunca llegó. Desde Slip, Harry Brook se acercó y se paró junto a él, un momento de drama tranquilo en una sesión que necesitaba algo mal. Se fueron juntos, compartiendo una sonrisa.

Cuatro sesiones quedaron en el partido, India 484 por delante, y sin embargo, la declaración no se sintió inminente. Dejando a un lado las reglas, te preguntaste si todo ese alboroto sobre Jadeja corriendo en el campo el día 2 valió la pena, y si esta prueba de Edgbaston podría haber sido mejor atendida con un poco de peligro fabricado.

No quite nada de Akash Deep y Mahoma Siraj, quien se ha puesto una clínica en bolos de nueva pelota en lo que, desafortunadamente, ha sido un wicket solo para bola nueva. Como los diferentes jugadores indios han admitido en conferencias de prensa en esta gira hasta ahora, no han sido sorprendidos por la naturaleza de los dos lanzamientos ofrecidos. Y ahora no es ningún secreto que a Inglaterra les guste sus lanzamientos. Alimenta la gran fantasía: persigue cualquier cosa en las cuartas entradas. Brook fue el último en proporcionar una de esas líneas de bazball de marca registrada en el día 3: «Creo que todos en el mundo saben que vamos a tratar de perseguir lo que nos pongan».

Que India decidió que esto ‘lo que sea’ no era una función de las carreras, sino uno de los tiempos y los overs en la prueba no fue solo un reflejo de la reputación bien ganada de su oposición. También fue una admisión del campo, tan obstinadamente inmutable, que incluso con el tiempo goteando, anotar nunca se sintió imposible. Una tasa de ejecución promedio de 4.39 después de tres entradas y cuatro días de juego dará fe de eso.

En el fondo de la cuarta tarde, cuando el liderazgo de la India aumentó más de 500 y no mostró signos de detenerse, los jugadores de Inglaterra en el campo comenzaron a robar miradas al vestuario, muchos de ellos se inclinan con las manos o las rodillas. En las gradas, los Hollies expresaron su desaprobación. «India aburrida y aburrida», cantaron, abucheando cada masa entrante. Cuando finalmente llegó la declaración, 608 el objetivo, los bateadores ingleses hicieron una salida rápida.

Pero, en una imagen conmovedora, los jugadores de bolos – Josh Tongue, Brydon Carse, Chris Woakes y Shoaib Bashir – se volvieron hacia atrás para intercambiar apretones de manos cansados ​​y abrazados antes de la vista lentamente y finalmente desapareciendo. Era la paradoja de la bazball a la vista, un estilo que necesita el escenario inclinado a la perfección. La bienvenida de Flatness Inglaterra también había aplanado sus jugadores de bolos.

El nuevo estilo de Inglaterra ha sido refrescante de muchas maneras: liberar a sus bateadores, invitar al riesgo y hacer un enfoque casi cinematográfico para probar el cricket. Que los tres resultados incluso se están discutiendo con el equipo de persecución que necesita 536 en un quinto día con siete wickets en la mano es, de alguna manera, un triunfo de bazball. Pero en todo este aventurero, Inglaterra puede estar cambiando un ataque de bolos en la transición.

El instinto de Ben Stokes de perseguir no está mal per se. Ambos capitanes han acordado que el mejor momento para jugar en los dos juegos sería la primera mañana. Simplemente no ha jugado fiel a la expectativa. Pero incluso sin él, la persecución ahora está arraigada en el código genético de este equipo. Y porque cuando baten, marcan tan rápido, ha significado que los jugadores de bolos de Inglaterra han estado en el parque durante ocho de los nueve días de cricket jugados hasta ahora, y el equipo ya envió 443 sobre esta serie. El único día en que se les puso los pies fue en el último día de Headingley, mientras que los bateadores arrastraron 371. Desde el comienzo de la combinación de McCullum -Stokes en 2022, Inglaterra ha tenido mucho más días de bolos, 58 a 46, que los equipos visitantes en los partidos de prueba jugados en casa. Es un desequilibrio que se usará con el tiempo.

No fue sorprendente escuchar las palabras «bastante duras» y «vaciladas» que salían de las conferencias de prensa de Inglaterra en los días 2 y 3 en Birmingham. El día 4, el entrenador de bolos de la India, Morne Morkel, sugirió que los equipos crecerán sabios para la bazball y comenzarán a idear contra los métodos: anti-bazball, por así decirlo, muele a los jugadores de bolos y empuja el total más allá del alcance y descubra cuánta Inglaterra está dispuesta a arriesgarse a mantenerse fieles a sus métodos.

Considere a los jugadores de bolos de Inglaterra en cuestión. Chris Woakes y Josh Tongue regresan de las grandes lesiones. Stokes mismo, su jugador de bolos más incisivo en esta serie, ahora en lo profundo de su carrera siempre parecería estar cerca de una preocupación que lo empujará una vez más para que juegue como un bateador a tiempo completo, un cambio que perturbaría el hermoso equilibrio que trae a un lado.

Gus Atkinson, Mark Wood, Olly Stone han estado en la mesa de tratamiento. Al igual que Jofra Archer, quien ahora tendrá que desarrollar su confianza para días agotadores e inútiles, tal vez incluso a partir de la próxima semana. Brydon Carse se esforzó heroicamente para entregar siete bulliciosos en la cuarta mañana y se dirigió directamente al vestuario al final del hechizo. Había luchado visiblemente en las primeras entradas con una aparente lesión en la pierna.

Luego está Shoaib Bashir, el spinner que se espera que ofrezca control pero no tenga ningún giro, ni siquiera cuando el lanzamiento envejece. Sus wickets en la serie hasta ahora han llegado en gran medida a través de Mishits hasta las profundidades y está promediando 36.25 en las pruebas en el hogar. Estas no son condiciones en las que puede crecer un joven hilandero. Estas son condiciones en las que un ataque de bolos completo puede desaparecer.

Inglaterra ha perdido 1308 wickets de prueba en las últimas dos temporadas, una rotación asombrosa, y es posible que no estén haciendo su transición posterior a Anderson y Broad cualquier favor favorece los lanzamientos que eligen. Sí, esperan ayuda de la superficie, pero eso sería simplificar demasiado el verdadero desafío: ¿cómo elaboras el tipo de piso adecuado? El tipo que se mantiene cierto para una persecución en la cuarta entrada, pero aún les da a sus jugadores de bolos una razón para creer en los primeros tres.

Agregue los efectos del cambio climático: este ha sido un verano inglés inusualmente duro, y los largos días de campo se están volviendo más castigadores. Cubra con un lote de bolas de Dukes que tienen capitanes pidiendo reemplazos tan pronto como el 16, y todo comienza a sentirse como una casa construida sobre arena. A pesar de todo su compromiso de perseguir algo, es lo que no logran, el ritmo y el alivio que necesitan sus jugadores, que pueden terminar costándoles más.