La carta estaba dirigida al personal superior de la Casa Blanca y a la Secretaria de Educación de Estados Unidos, Linda E. McMahon. En él, Paxson escribió que Brown firmó un acuerdo voluntario en julio con el gobierno federal que promueve varios de los principios de alto nivel descritos en el pacto, manteniendo al mismo tiempo los principios básicos de libertad académica y autogobierno.
El pacto de 10 puntos, titulado “Pacto para la Excelencia Académica en la Educación Superior”, se compartió con nueve universidades seleccionadas a principios de este mes. Exigía que las universidades limitaran la inscripción de estudiantes internacionales, congelaran las tasas de matrícula cobradas a los estudiantes estadounidenses durante los próximos cinco años, limitaran las acciones y los discursos de los empleados universitarios relacionados con acontecimientos sociales y políticos y se comprometieran con las definiciones de género de Trump, entre otras cosas.
“Las instituciones de educación superior son libres de desarrollar modelos y valores distintos de los siguientes, si la institución decide renunciar a los beneficios federales”, decía el pacto.
A pesar de la alineación de Brown con algunos objetivos del pacto, Paxson dijo que las disposiciones que restringen la libertad académica, socavan la autonomía del gobierno de Brown y vinculan la financiación de la investigación a criterios impedirían la capacidad de Brown para cumplir su misión.
«Si bien valoramos nuestra asociación de larga data y prestigiosa con el gobierno federal, Brown respetuosamente rechaza unirse al Pacto», escribió Paxson. «Seguimos comprometidos con el acuerdo de julio y su preservación de los valores fundamentales de Brown en formas que el Pacto, en cualquier forma, fundamentalmente no lo haría».
En un comunicado, la portavoz de la Casa Blanca, Liz Huston, no respondió directamente al rechazo de Paxson al pacto, pero dijo que Trump estaba “comprometido a restaurar la excelencia académica y el sentido común en nuestras instituciones de educación superior”.
«Cualquier universidad que se una a este esfuerzo histórico ayudará a dar forma positiva al futuro de Estados Unidos», afirmó Huston.
El MIT fue la primera escuela en rechazar el pacto, que inicialmente se ofreció a Brown, Dartmouth, el MIT, la Universidad de Pensilvania, la Universidad de Vanderbilt, la Universidad de Virginia, la Universidad del Sur de California, la Universidad de Texas y la Universidad de Arizona. En su carta a la Casa Blanca, enviada el 10 de octubre, la presidenta del MIT, Sally Kornbluth, calificó el pacto como “inconsistente con nuestra creencia fundamental de que la financiación científica debe basarse únicamente en el mérito científico”.
El martes, la administración Trump invitó a todas las universidades estadounidenses a participar en el pacto, ampliando la última campaña de presión del presidente contra la educación superior.
“La educación superior ha perdido el rumbo y ahora está corrompiendo a nuestra juventud y sociedad con una ideología despierta, socialista y antiamericana”, publicó Trump el domingo en Truth Social. «Mi administración está solucionando esto, y RÁPIDO, con nuestra Gran Agenda de Reformas en la Educación Superior».
Justo antes de que Brown publicara su carta a la administración Trump, los líderes estudiantiles de la Universidad de Brown, el MIT, la Universidad de Dartmouth y otras cuatro universidades de primer nivel están presionando a sus administradores para que no firmen el pacto.
“A nuestras administraciones se les ha presentado una elección falsa entre sus compromisos con el conocimiento y la educación y nuestro acceso a los recursos que los sustentan”, decía una declaración conjunta de los presidentes de los gobiernos estudiantiles y las juntas ejecutivas de siete universidades, que fue compartida con el Globe el miércoles. «Para preservar nuestro estatus como líderes mundiales en educación, debemos permanecer fieles a la base de la libertad académica que nos ha impulsado hacia adelante».
La declaración pedía a los administradores universitarios «mantenerse en oposición unida» y rechazar la «interferencia política y la extralimitación federal» del pacto.
«La libertad académica no es negociable», decía el comunicado.
Además de las tres escuelas con sede en Nueva Inglaterra, la declaración fue firmada por representantes no identificados del gobierno estudiantil de la Universidad de Virginia, la Universidad de Arizona, la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Vanderbilt.
Los grupos de estudiantes de la Universidad del Sur de California y la Universidad de Texas no firmaron la declaración instando a las universidades a rechazar el pacto.
No fue posible contactar de inmediato a representantes de la organización de Gobierno Estudiantil de Pregrado de la USC y del Gobierno Estudiantil de la Universidad de Texas en Austin para hacer comentarios.
«Como reconoce el propio Pacto, ‘la educación superior estadounidense es la envidia del mundo y representa un beneficio estratégico clave para nuestra nación’, pero el documento socava los principios mismos que hacen que esta afirmación sea cierta», decía la declaración de los estudiantes.
El cofundador de Apollo Global Management Inc., Marc Rowan, que ayudó a diseñar el pacto, escribió en un ensayo del New York Times el 10 de octubre que el pacto aún no es definitivo y sigue sujeto a mayores debates, incluso por parte de los líderes del campus.
«Durante el año pasado, hablé con innumerables rectores, directores y asesores de universidades; académicos y académicos; y legisladores, expertos en políticas y activistas», escribió Rowan. «En lo único en lo que todos están de acuerdo es en que nuestro sistema universitario, que alguna vez fue uno de los mayores activos estratégicos de la nación, ha perdido el rumbo».
Si bien el interés de las universidades en el pacto parece ser escaso, los profesores tanto de Dartmouth como de Brown han estado presionando públicamente a sus líderes para que rechacen el pacto.
La semana pasada, más de 500 profesores de Dartmouth firmaron una petición instando a la universidad a rechazar el pacto, calificándolo de “ataque sin precedentes a la educación superior”. La profesora de Brown, Paja Faudree, que asistió a una pequeña protesta de profesores y estudiantes la semana pasada, calificó el pacto como “extorsión, simple y llanamente”.
Además de las demandas sobre matrículas y admisiones, el pacto limitaría las acciones y discursos de los empleados universitarios relacionados con eventos sociales y políticos, comprometería a las escuelas con las definiciones de género de Trump y crearía requisitos contra manifestaciones políticas que interrumpan los lugares de estudio o acosen a estudiantes o grupos individuales. El pacto también requeriría que las escuelas abolieran “unidades institucionales que intencionalmente castigan, menosprecian e incluso provocan violencia contra las ideas conservadoras”.
Las nueve escuelas tienen hasta el 20 de octubre para enviar comentarios sobre el pacto a la administración Trump, y hasta el 21 de noviembre para firmar o rechazar el pacto.
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