Doha, Qatar: Al Duhail regresa hoy a la acción continental necesitando otro impulso, y una victoria sobre el Al Ittihad de Arabia Saudita en el estadio Abdullah bin Khalifa podría remodelar completamente su campaña Elite de la Liga de Campeones AFC (ACL).
Recién salidos de su primera victoria de la temporada (un impresionante 4-1 sobre Shabab Al Ahli), los hombres de Djamel Belmadi ocupan el séptimo lugar del grupo con cuatro puntos, pero un triunfo en casa los colocaría por encima de Al Ittihad y de nuevo en la carrera por los octavos de final.
Belmadi fue directo sobre lo que está en juego, calificando el partido como “de gran importancia” e insistiendo en que su equipo ya “pasó página” de una reciente derrota liguera ante el Al Ahli en la Qatar Stars League.
«Ahora nos centramos en la Liga de Campeones asiática», dijo ayer en una rueda de prensa previa al partido. «Sabemos que el Al Ittihad tiene calidad, por lo que debemos esforzarnos al máximo para conseguir el resultado que queremos».
Ese resultado no será fácil. El Al Ittihad llega a Doha rebosante de confianza después de victorias consecutivas, incluida una contundente victoria sobre Sharjah.
Después de marcar sólo un gol en sus dos primeros partidos de la fase de grupos, el equipo saudí ha explotado con siete goles en sus dos últimos encuentros y parece cada vez más peligroso en el último tercio.
El técnico Sergio Conceicao espera una noche exigente: “Estamos jugando un partido importante contra un equipo fuerte y equilibrado, así que tenemos que dar lo mejor de nosotros”, afirmó.
Si bien señaló que su equipo “no está bajo presión” a pesar de ocupar el sexto lugar, destacó que la atención sigue siendo clara: “Todavía tenemos la oportunidad de mejorar nuestra posición, y eso es lo que pretendemos”.
Al Gharafa busca resurgir ante el Shabab Al Ahli
En Dubai, Al Gharafa se enfrenta al Shabab Al Ahli en un choque entre dos equipos que buscan desesperadamente redescubrir la forma.
La racha invicta del Shabab Al Ahli se vio destrozada por el 4-1 del Al Duhail, mientras que el Al Gharafa cayó ante el líder del grupo, el Al Hilal.
A pesar de una buena temporada en su país, Al Gharafa ha tenido dificultades para trasladar ese ritmo a Asia.
Sus únicos puntos continentales los consiguió en la victoria por 2-0 sobre el Al Shorta, y ha perdido cinco de sus últimos seis partidos fuera de casa en la competición.
El viaje de hoy al Estadio Rashid representa tanto un desafío como una oportunidad para estabilizar la campaña.
Mientras tanto, el Shabab Al Ahli se sentirá seguro al estar invicto en sus dos últimos encuentros contra el Al Gharafa.
Una victoria en casa restauraría el impulso y los mantendría firmemente en la lucha por terminar entre los ocho primeros.
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