La victoria del Dortmund le da algo de tiempo a Thomas Frank. Ahora él y los Spurs deben demostrar que no es algo aislado

El estadio del Tottenham Hotspur parecía un lugar diferente el martes por la noche.

Tottenham Hotspur parecía un equipo diferente al que se desplomó ante el West Ham United apenas tres días antes. Los jugadores parecían más felices, más inteligentes y más confiados. Thomas Frank, que orquestó una victoria por 2-0 contra un Borussia Dortmund plano, de repente parecía un entrenador mucho mejor. Y la multitud, tan amotinada y enojada el sábado, se mostró positiva y solidaria en todo momento.

Si lo sumamos todo, fue el polo opuesto del sábado por la tarde aquí contra el West Ham, un día tan miserable y doloroso que parecía el fin del mundo. Y para mucha gente, aunque resultó que no fue así, el fin de Thomas Frank en los Spurs.

Pero estar sentado aquí esta noche viendo al Tottenham vencer al Dortmund, abrumándolos con intensidad en la primera mitad, siendo aclamado por la multitud, era casi como si el sábado nunca hubiera sucedido. Casi no hubo nada de la negatividad o toxicidad que inundó este lugar el sábado y ha inundado a los Spurs esta temporada.

Había algo bastante desconocido en la forma en que los Spurs atacaron al Dortmund en la primera mitad. Incluso con tantos jugadores ausentes, con Dominic Solanke haciendo su primera apertura de temporada y Djed Spence como titular en el ala izquierda, Tottenham comenzó con energía y propósito. De hecho, comenzaron bien contra el West Ham el sábado, recuerden, pero perdieron la confianza cuando el West Ham anotó el primer gol.

Pero esta vez los Spurs anotaron el primer gol a través de Cristian Romero, y luego el segundo a través de Solanke, dándoles una ventaja de dos goles por primera vez desde que vencieron al Slavia Praga aquí hace seis semanas. Para los fanáticos del Tottenham, esta fue la primera vez este año, la primera vez en nueve juegos, que pudieron respirar.

Cuando la jerarquía del Tottenham decidió después del sábado mantener a Frank a cargo y no darle a la enojada multitud lo que querían, efectivamente estaban asumiendo un riesgo. Apostaban a que el partido del West Ham fue único, tanto en términos de la actuación como de las escenas furiosas al final, cuando Frank fue abucheado y los fanáticos corearon pidiendo su despido.

Si fuera algo puntual y el rendimiento y los resultados comenzaran a mejorar, con el tiempo podría olvidarse como un día terrible en la oficina. Pero si se repetía y Frank se enfrentaba a otro motín vocal, les sería imposible no actuar. Y su decisión parecería un desastre.

Esto era lo que estaba en juego esta noche, más significativo en cierto sentido que los tres puntos de la Liga de Campeones en juego. Otra noche de toxicidad, una que obligó al club a reconsiderar al entrenador, habría afectado gravemente su credibilidad.

Pero en realidad, esta fue una de las atmósferas menos tóxicas y más positivas que los Spurs han jugado en toda la temporada. En ese sentido, no podría haber sido más planificado para Frank o para la jerarquía. Cuando se leyó su nombre antes del inicio del partido, hubo una recepción ligeramente mixta, pero nada especialmente negativo. Tan pronto como comenzó el fútbol, ​​la afición local apoyó al equipo. Con la ayuda de los ruidosos aficionados del Dortmund, el ambiente era mejor que el sábado.

Durante años en Tottenham ha habido un debate sobre cómo mejorar el ambiente y si el equipo necesita jugar mejor en casa o si los aficionados necesitan apoyar más al equipo para ayudarlo a lograrlo. Muchos aficionados han argumentado que si el equipo simplemente atacara y jugara un fútbol positivo, su apoyo sería alto y claro. Y así pareció aquí cuando los Spurs intentaron jugar un partido enérgico, muy diferente a muchos de sus partidos en casa aquí esta temporada.

Dadas las muchas ausencias de los Spurs, fue especialmente impresionante cómo los jugadores disponibles se esforzaron. Xavi Simons, en su cuarta titularidad consecutiva con los Spurs, realizó su mejor actuación, siempre agarrando el balón, avanzando con él, realizando algunos pases brillantes y acertando tiros. Más que nadie, fue capaz de catalizar la energía de la multitud. Cuando Frank dijo después que “la energía entre los aficionados y los jugadores era mágica”, sonó más cierto en el caso de Simons que en el de cualquier otra persona.

Xavi Simons ejemplificó todo lo bueno de los Spurs anoche (Julian Finney/Getty Images)

La segunda mitad fue en gran parte un asunto plano, con un Dortmund de 10 hombres volviendo al juego y los Spurs nunca estaban seguros de si sentarse, quedarse con el balón o intentar conseguir un tercero en el contraataque. Hubo algunos momentos de nerviosismo, sobre todo cuando Guglielmo Vicario tomó demasiado tiempo con el balón, pero nada remotamente comparable a algunas de las escenas que hemos visto aquí esta temporada. E incluso cuando el Dortmund lanzó algunos buenos centros al área, nunca pareció que los Spurs no ganarían.

Esta es una buena victoria para los Spurs en el contexto de la fase de la Liga de Campeones, lo que abre la posibilidad de que ni siquiera necesiten la «ronda de castigo» para llegar a los octavos de final. Pero el debate durante toda la semana ha sido sobre el futuro de Frank, y esta victoria también significará mucho para él. El problema con la Liga de Campeones moderna es que la brecha de recursos –y por lo tanto la brecha de calidad– entre los equipos ingleses y el resto es tan grande que muchos de estos juegos dejan de ser competencia. Los Spurs han ganado los cuatro partidos en casa en esta competición, un contraste total con su miserable forma en la liga local.

La próxima gran prueba, el próximo referéndum sobre el futuro de Frank, será el sábado ante el Burnley en la Premier League. Ahí es donde los Spurs tendrán que demostrar nuevamente que tienen un método que funciona, que pueden seguir avanzando en la dirección correcta. Si pierden allí, volverán todos los debates y críticas del fin de semana. El miserable récord de liga de los Spurs se le reprochará al entrenador.

Pero otro resultado positivo en Turf Moor y la gente puede incluso empezar a preguntarse si, después de todo, el sábado fue un partido único.