CALLE. PETERSBURG, FL, EE. UU. – El WTA Tour impulsado por Mercedes-Benz celebra el lunes la noticia de que Serena Williams regresará al tenis profesional, casi cuatro años después de que se alejó del deporte en el US Open de 2022. La leyenda del tenis estadounidense, a quien le faltaba un mes para cumplir 41 años cuando se despidió, planea reiniciar su icónica carrera en el HSBC Championships de la próxima semana, un evento WTA 500 que se celebrará en el Queen’s Club de Londres. Williams recibió un comodín para jugar dobles y su compañero se anunciará a su debido tiempo.
En el transcurso de su revolucionaria carrera hasta la fecha, Williams, que ahora tiene 44 años y ocho meses, pasó 319 semanas como la número 1 del mundo de la WTA. Su botín de 73 títulos individuales, incluidos 23 trofeos de Grand Slam ganados en un período de 18 temporadas, es el récord de la Era Abierta. Ganadora de 39 títulos importantes en total, así como múltiples medallas olímpicas, sigue siendo la única jugadora en lograr un ‘Career Golden Slam’ en individuales y dobles y es la líder en premios en metálico en los deportes femeninos.
«Serena es una de las mejores atletas de todos los tiempos, con un legado que se extiende mucho más allá de la cancha», dijo Valerie Camillo, presidenta de la WTA. «Su regreso es una expresión de su pasión por la competición, y no puedo esperar a verla enfrentarse a una nueva generación de jugadoras de primer nivel. Serena no es sólo una gran campeona. Es una empresaria exitosa, una poderosa defensora de los temas que importan, y una de las mujeres más emblemáticas del mundo. Estamos encantados de darle la bienvenida nuevamente al WTA Tour en este momento tan emocionante para el tenis femenino».
Ahora madre de dos hijas, Olympia (nacida en 2017) y Adira (nacida en 2023), Williams ya se encuentra entre las nueve número 1 de individuales que han regresado al WTA Tour después de dar a luz, junto con Margaret Court, Evonne Goolagong Cawley, Lindsay Davenport, Kim Clijsters, Victoria Azarenka, Caroline Wozniacki, Angelique Kerber y Naomi Osaka.
«Serena llevó el juego a otro nivel y es increíble para el deporte que esté superando los límites y regresando», dijo Martina Navratilova, la anterior número 1 del mundo WTA de mayor edad en lanzar un regreso después de su retiro, a los 43 años y 10 meses. «Para muchos de los jugadores más jóvenes, nunca tuvieron la oportunidad de interpretarla; es posible que algunos nunca la hayan visto por televisión, por lo que esta será una experiencia nueva y emocionante».
El bis de Serena en contexto
En los últimos años, Williams se ha centrado en una variedad de iniciativas empresariales. Serena Ventures, un fondo de capital de riesgo creado en 2017, ha invertido en más de 85 empresas, centrándose en empresas fundadas por mujeres o personas de color. Su cartera de inversiones relacionadas con el deporte incluye participaciones en el equipo Toronto Tempo de la WNBA y en el Angel City FC de la NWSL. Este año, apareció en la serie documental de Prime Video The CEO Club, y también se desempeñó como productora ejecutiva a través de su compañía, Nine Two Six Productions.
Cuando Navratilova regresó a la acción en 2000, había estado fuera del juego por más tiempo (casi seis años, a pesar de una única aparición en dobles en el US Open de 1995), pero se había retirado a una edad más temprana que Serena, en el Virginia Slims Championships (Finales WTA) en 1994, cuando tenía 38 años.
Décadas después, Navratilova sigue siendo la jugadora de mayor edad en ganar un partido individual de Grand Slam; Tenía 47 años y ocho meses cuando derrotó a Catalina Castaño en la primera ronda de Wimbledon 2004. Durante este período, ganó tres títulos de Grand Slam en dobles mixtos y culminó su carrera ganando el US Open de 2006 con Bob Bryan, unas semanas antes de cumplir 50 años.
En dobles femenino, Lisa Raymond tiene el récord de campeona de Grand Slam de mayor edad: la estadounidense tenía 38 años y 30 días cuando ganó el US Open de 2011 con Liezel Huber. Con respecto a los equipos de dobles, Hsieh Su-Wei y Barbora Strycova tenían una edad combinada de 74 años y 303 días cuando ganaron Wimbledon en 2023.
Lo más destacado de la carrera de Serena hasta el momento
Williams jugó su primer partido de clasificación para la WTA en la ciudad de Québec en 1995 e hizo su debut en el cuadro principal en Moscú en 1997, cuando tenía 15 años. A finales de 1998, estaba dentro del Top 20 del mundo y terminó entre los cinco primeros en la temporada de 1999, el año en que ganó el primero de sus 73 títulos individuales (Paris Indoors) y 23 títulos de Grand Slam (US Open). manera de redefinir el juego.
Williams tenía 20 años cuando ascendió al número 1 del mundo WTA el 8 de julio de 2002. Sólo Stefanie Graf y Martina Navratilova han encabezado la clasificación durante más de 319 semanas y Williams comparte con Graf una racha récord de 186 semanas consecutivas en la cima. Williams se aseguró el puesto número 1 de la WTA de fin de año en cinco ocasiones, logró 16 temporadas en el Top 10 y en abril de 2017, a la edad de 35 años, se convirtió en la jugadora de mayor edad en ocupar el puesto número 1, 15 años después de su primer reinado.
Williams también disfrutó de un tremendo éxito en dobles. Compiló un récord de victorias y derrotas de 192-35 y ganó 22 de sus 23 títulos con Venus Williams, el otro con Alexandra Stevenson en Leipzig en 2002. Solo perdió dos finales de dobles, la más reciente en Auckland en 2020, junto a Caroline Wozniacki. Las hermanas Williams estuvieron invictas en 14 finales de Grand Slam y en el verano de 2010 ocuparon conjuntamente el puesto número 1 del mundo de dobles de la WTA durante ocho semanas. El primer éxito de Serena en las mayores llegó en dobles mixtos, con títulos en Wimbledon y el US Open en 1998, ambos con Max Mirnyi.
Además, los triunfos olímpicos convierten a Williams en el único jugador, femenino o masculino, que logra un ‘Carreer Golden Slam’ al ganar en individuales y dobles en los cuatro majors en algún momento, así como medallas de oro tanto en individuales (Londres 2012) como en dobles (Sydney 2000, Beijing 2008 y Londres 2012, todos con Venus).
Números para construir
Williams jugó la última de sus 33 finales de Grand Slam en el US Open de 2019, contra Bianca Andreescu, 20 años después de derrotar a la entonces número uno del mundo, Martina Hingis, en su primer major en el US Open de 1999. Su último título de Grand Slam llegó en el Abierto de Australia de 2017, donde derrotó a Venus en la final mientras estaba embarazada de Olympia.
Después de su derrota en la tercera ronda ante Ajla Tomljanovic en el US Open 2022, se alejó con un notable récord de 858-156 en victorias y derrotas (.846), la cuarta mayor cantidad de victorias individuales en la historia de la WTA, solo detrás de Navratilova (1442), Chris Evert (1309) y Graf (902). De sus 81 apariciones en Grand Slam, ganó un récord de 367 partidos, por delante de los 306 de Navratilova.
Entre los muchos récords establecidos, Williams sigue siendo la líder en premios en metálico de todos los tiempos en los deportes femeninos, ganando más de 94,8 millones de dólares durante su carrera. Encabezó las listas anuales de premios en metálico de la WTA en seis ocasiones (2002, 2008-09, 2013-15). Sus ganancias de 12.385.572 dólares en 2013 siguieron siendo el récord de la WTA para una sola temporada hasta que Aryna Sabalenka superó los 15 millones de dólares en 2025.
