Lando Norris se mostró dispuesto a gestionar las expectativas tras conseguir el cuarto puesto en la parrilla del Gran Premio Barcelona-Catalunya, insistiendo en que McLaren “tendría que esforzarse como loco” para ganar posiciones a sus competidores.
Después de soportar un par de abandonos en Canadá y Mónaco, el actual Campeón del Mundo se mostró optimista de que encontraría su ritmo y volvería a los puntos este fin de semana, lo que se volvió un poco más complicado después de que se ausentara de la FP1 para el piloto novato Leonardo Fornaroli.
No pareció frenarlo, ya que fue el más rápido en la FP2 y quedó cuarto en la práctica final, pero si bien la buena forma de Norris se mantuvo en la clasificación, su primera tanda en la Q3 fue interrumpida por una bandera roja después de que Charles Leclerc de Ferrari se estrellara contra las barreras.
Con sólo unos minutos para marcar un tiempo representativo, terminó la sesión a sólo 0.003 segundos de Kimi Antonelli y, como resultado, se hizo con la cuarta posición, lo que le sitúa en la lucha por un podio en la carrera que comienza a las 15.00 hora local del domingo.
«La segunda vuelta fue mi única oportunidad de marcar un tiempo de vuelta y luego no puedes correr los mismos riesgos en algunas curvas, como lo hice en la primera vuelta», explicó Norris. “Tuvimos mala suerte hoy.
“Pregúntame si puedo ir [three-thousandths] más rápido y diré que sí, pero pregúntale a Kimi y te dirá que probablemente pueda ir dos o tres décimas más rápido. Tenemos que estar contentos con hoy y he hecho algunas buenas vueltas.
«Me encantaría luchar contra los chicos de delante, pero la diferencia con ellos hoy era grande. Si fuera como una diferencia de una décima con la pole, diría que sí, tres décimas y media es… simplemente significa que tienen más agarre».
“Significa que tienen un auto mejor balanceado y eso va a ser difícil de superar en un día como mañana, donde todo se trata de la degradación de los neumáticos, de mantener el auto suave y gentil, y de mantener los neumáticos frescos.
«Para mantener el ritmo mañana, vamos a tener que esforzarnos como locos, lo que significa sobrecalentar los neumáticos y tal vez hacer cinco paradas. Creo que competir con los chicos de delante será difícil, pero si tenemos la oportunidad, la intentaremos, especialmente con una carrera larga hasta la curva 1.
«De lo contrario, se trata simplemente de intentar maximizar los puntos, maximizar nuestras oportunidades, pero no fracasar al tratar de superarnos».
Su compañero de equipo, Oscar Piastri, se mostró igualmente realista sobre lo que puede lograr en la carrera de 66 vueltas, que ganó desde la pole position la temporada pasada. Esta vez, terminó en séptima posición después de ser degradado por Isack Hadjar al final de la Q3, terminando a cuatro décimas del tiempo de vuelta de la pole de George Russell.
Piastri reflexionó sobre su esfuerzo final y dijo: «Fue una buena vuelta hasta el último sector. No estoy muy seguro de dónde se fue todo el tiempo, pero hasta ese momento fue fuerte».
«Obviamente, los márgenes son muy estrechos. Podría haber solucionado ese poco más que tenía, así que es una pena, pero veremos cómo será la carrera mañana. Será una carrera de ritmo del auto durante un stint, no solo durante una vuelta, así que veamos qué tenemos».
«Realmente no hemos visto a nadie en este tipo de condiciones en un circuito como este con tanta degradación. Creo que Mercedes va a ser muy fuerte y creo que Ferrari probablemente también lo será. En cuanto a nosotros, es difícil saberlo en este momento».
