Como fanático acérrimo de la WNBA y poseedor de un abono de temporada, he llegado con gran desgana a la siguiente dolorosa conclusión.
Estoy harto de Caitlin Clark.
Como comprador de una camiseta de Iowa y consumidor de todo lo relacionado con la fiebre de Indiana (cubrí sus juegos, los presencié como fanático, los vi por televisión), con gran angustia hago la siguiente admisión brutal.
Ojalá Caitlin Clark dejara de quejarse y jugara.
La revelación que dispara logotipos, pasa en circo y cambia de forma y que alguna vez fue posiblemente el jugador de baloncesto más famoso del mundo se ha vuelto grosero, titulado y, francamente, no tan divertido.
En su tercera temporada en la WNBA, la otrora brillante superestrella está actuando como una mocosa mimada. El jugador más popular de la liga se ha convertido en su mayor patan. Sus estadísticas son decentes, pero su actitud apesta.
La escolta Caitlin Clark cuestiona la decisión de un árbitro durante un partido contra las Valkyries el 22 de mayo en Indianápolis.
(Michael Hickey/Getty Images)
Una vez aplaudí abiertamente mientras Clark corría por la cancha, driblaba a sus espaldas, esquivaba a un defensor indefenso y encestaba un triple.
Ahora me estremezco cuando ella bloquea el trey e inmediatamente se queja ante los funcionarios, abre los brazos, sacude la cabeza y les grita en la cara.
Ella llora aparentemente en cada jugada en la que la golpean, la empujan o experimenta cualquier contacto que es completamente normal en la liga de baloncesto más física del planeta.
¿Errora una bandeja? Cara contorsionada, fuerte gemido.
¿Le han robado una pelota? Risa sarcástica, brazos extendidos, un grito de “¡Dios mío!
¿Pierde una pelota fuera de límites? Inmediatamente se dirige a su banco para exigir un desafío, gira los brazos y grita pidiendo justicia.
Se ha vuelto tan tonta que, a principios de esta semana, en un partido televisado a nivel nacional contra el Atlanta Dream, Jordin Canada claramente le cometió una falta en una bandeja, y los árbitros sancionaron correctamente la falta, y Clark inmediatamente estalló en una ovación salvaje.
El sarcasmo fue tan feo que el entrenador del Dream, Karl Smesko, desafió la falta obvia como si esperara que eso la callara momentáneamente.
Clark no solo le falta el respeto a los oficiales, sino que no tiene miedo de mostrar a su entrenadora Stephanie White, como lo atestigua su reciente intercambio viral en el banco durante una derrota ante el Portland Fire.
Clark, quien anotó una canasta durante el juego, tuvo una animada discusión con White durante un tiempo muerto antes de ser retirado de la alineación. En ese momento Clark dejó su asiento para pararse junto a White y negar con la cabeza. Hubo informes de que la discusión fue sobre defensa, lo cual tiene sentido, porque esa es la parte más débil del juego de Clark, los oponentes la aislan y atacan con frecuencia y con éxito.
Esta no fue la primera pelea pública esta temporada entre Clark y sus entrenadores: durante un juego fue sorprendida gritándole a la asistente Briann January, una ex incondicional defensiva de la WNBA.
Cuando se le preguntó sobre la disputa con White, Clark se puso a la defensiva y esencialmente culpó a los medios.
«Dos personas siendo competitivas. Dos personas que realmente quieren ganar», dijo Clark a los periodistas. «Creo que muchas de esas cosas suceden todo el tiempo, y sé que hay una cámara mirándome, y así será. Pero hay mucha gente en los medios o en la televisión que creen que saben muchas cosas, pero están descaradamente equivocados en muchas cosas».
La escolta de Sparks, Ta’Niya Latson, persigue a la escolta de Fever, Caitlin Clark, mientras lleva el balón a la cancha en el Crytpo.com Arena el miércoles.
(Jae C. Hong / Associated Press)
Luego, mientras reafirmaba su apoyo a White, Clark atacó a los fanáticos.
«Cuando me lastimé en el partido de Connecticut el año pasado, lloré en los brazos de Steph. Es alguien por quien correré por el resto de mi vida», dijo Clark. «Las personas que simplemente se sientan frente a sus teléfonos todo el día, no ven esos momentos. No ven los momentos en los que llegamos al trabajo. No ven los momentos que son absolutamente horribles, y la gente los respalda. Pero creen que lo saben todo, y en realidad, no tienen ni idea».
Al mismo tiempo que Clark estaba dañando su imagen, sus jefes de Fever fueron criticados por tratar de proteger esa imagen revocando la credencial del veterano reportero de Fever y Pacers, Scott Agness.
¿El crimen del periodista? Se atrevió a escribir lo que todos ya sabían: que las Fever habían instituido un “plan de gestión estratégica” para limitar los juegos de Clark a raíz de las lesiones que le costaron la mayor parte de la temporada pasada.
Está jugando cinco minutos menos por partido esta temporada que en su destacada temporada de novato, ha dejado los partidos para tratar su espalda, se la ha visto usando un aparato ortopédico negro durante los partidos, por lo que están teniendo cuidado con ella. Comprensible. Simplemente deja de molestar a tus fans y avísales con antelación sobre los juegos que Clark se perderá.
La prohibición del periodista fue una reacción exagerada y absurda por parte de un equipo que aparentemente está dirigido por un niño. Si todos los escritores de beats de la NBA que informaran que su equipo utilizó la gestión de carga fueran prohibidos, no habría más escritores de beats de la NBA.
La WNBA quiere ser celebrada como una de las principales ligas deportivas estadounidenses, pero continúa actuando como si los medios debieran tratarla como una organización benéfica. ¿Cómo te atreves a hacer una pregunta difícil? ¿Cómo te atreves a hacer una crítica justa?
La escolta Caitlin Clark reacciona a una jugada durante la primera mitad de un juego contra el Dream en Gainbridge Fieldhouse el jueves.
(Michael Hickey/Getty Images)
Es con esta mentalidad sesgada que Caitlin Clark tomó una conexión maravillosa y la abarató actuando como una niña con derechos en un torneo de la AAU.
Aunque se ubica entre los 10 primeros en tiros libres intentados, los árbitros nunca aciertan. Aunque la miman públicamente, los medios nunca tienen razón. Aunque le han dado el control del equipo, sus entrenadores nunca aciertan. A juzgar por su lenguaje corporal, sus compañeros de equipo nunca tienen razón, y es una pena, porque ella tiene algunos geniales.
Me encanta la explosividad de Kelsey Mitchell, el poder de Aliyah Boston y la nueva fuerza que es Raven Johnson. Si bien Clark todavía los dirige maravillosamente por la cancha como líder de asistencias de la liga, este espectáculo tiene un precio.
Enfadarla, interrogarla, ofenderla, ponerse físico con ella porque esa es la manera de detenerla… y llevará su caso a un público que continúa abrazándola contra viento y marea.
Algunos lectores se preguntarán, como algunos se preguntan acerca de cada pieza periodística de la WNBA, si yo habría escrito esta misma columna sobre un hombre.
Por favor. Tengo. Muchas veces. Este espacio ha estado plagado de críticas a Kobe Bryant y LeBron James y otras leyendas locales que ocasionalmente actuaron como idiotas.
No es demasiado tarde para que Clark limpie su actuación y se convierta una vez más en la superestrella más comercial y popular de la WNBA, un lugar que actualmente ocupa la serena y profesional A’ja Wilson, quien ha llevado a Las Vegas Aces a tres títulos.
Pero hasta entonces, este ex ídolo adolescente necesita crecer.
Había una vez que no podía dejar de mirarla.
Ya he visto suficiente.
