Pallab Ghoshcorresponsal científico
NASALa NASA está considerando el regreso anticipado de parte de la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) debido a un problema médico que involucra a un miembro de un equipo de cuatro miembros.
El miembro anónimo de la tripulación se describe como estable, pero el incidente ya provocó la cancelación de último minuto de una caminata espacial.
Los responsables de la misión ahora están sopesando si la opción más segura es traer a todo el equipo Crew 11 de regreso a la Tierra un mes antes de lo previsto. A bordo permanecerían tres miembros de otra tripulación.
«Realizar nuestras misiones de forma segura es nuestra máxima prioridad y estamos evaluando activamente todas las opciones, incluida la posibilidad de un final más temprano de la misión de Crew 11», dijo una portavoz de la NASA.
El miércoles, la NASA canceló abruptamente una caminata espacial que debía realizarse el jueves, cuando dos astronautas estaban a punto de salir de la ISS y anunciaron que era porque uno de los tripulantes no se encontraba bien.
«La agencia está monitoreando un problema médico con un miembro de la tripulación que surgió el miércoles por la tarde a bordo del complejo orbital.
«Debido a la privacidad médica, no es apropiado que la NASA comparta más detalles sobre el miembro de la tripulación», dijo la agencia espacial.
Es probable que la NASA esté determinando si el astronauta puede permanecer en órbita de manera segura o si debería regresar temprano a casa con sus compañeros de tripulación.
«Nuestra principal prioridad es la ejecución segura de nuestras misiones y estamos evaluando minuciosamente todas las posibilidades, incluida la opción de concluir la misión del Crew 11 antes de lo previsto», añadió la portavoz.
El equipo Crew-11 de cuatro personas está formado por los astronautas de la NASA Zena Cardman y Mike Fincke, la japonesa Kimiya Yui de la agencia espacial JAXA y el cosmonauta ruso Oleg Platonov.
Se lanzaron a la ISS en agosto de 2025 en un SpaceX Crew Dragon y se esperaba que permanecieran en órbita durante unos seis meses y regresaran a finales de febrero de 2026, después de haber sido reemplazados por otra tripulación de cuatro personas unos días antes.
Si la tripulación 11 sale junta, la otra tripulación a bordo permanecería: el astronauta de la NASA Chris Williams y dos cosmonautas rusos, Sergey Kud Sverchkov y Sergei Mikayev.
NASASi la misión terminara antes de tiempo, los cuatro astronautas de la Crew-11 serían llevados a casa, según Simeon Barber, científico espacial de la Open University.
«Todos volverían a unirse como equipo, porque no quieres dejar atrás a uno o más miembros del equipo».
La ISS cuenta con equipos médicos básicos, suministros y sistemas de comunicación que permiten a los médicos en la Tierra hablar en privado con los astronautas en el espacio, evaluar su condición y recomendar tratamientos, de manera muy similar a una consulta segura por video o teléfono con un médico de cabecera.
Según el Dr. Barber, devolver temprano a la tripulación de cuatro personas retrasaría algunos experimentos y tareas de mantenimiento hasta que llegue la nueva tripulación.
«La estación espacial es una hazaña de ingeniería grande y compleja, está diseñada para ser operada por un cierto nivel mínimo de tripulación», dijo.
«Si la Tripulación-11 regresara temprano, lo que la tripulación restante tendría que hacer es volver a dedicarse a algunos de los trabajos más experimentales y concentrarse más en el mantenimiento y la salud de la estación, esperando que se restablezca la dotación completa de la tripulación».
