Las fallas de San Andrés y San Jacinto están sometidas a una tensión extrema

En palabras de Liliane Burkhard, autora principal del nuevo estudio, «el sur de California enfrenta un riesgo sísmico significativo y creciente, y el momento de prepararse es ahora y no después del próximo terremoto».

Un estudio reciente dice que las fallas de San Andrés y San Jacinto están sometidas a más tensión que en cualquier otro momento de los últimos 1.000 años. Esto es lo que eso significa.

Ha sido un temor arraigado por muchos californianos. Esta vez, podría ser real.

Cualquiera que haya vivido en el sur de California conoce la realidad de existir en un lugar con muchos terremotos. La primera vez que experimentas un terremoto, entras en pánico: después del 50, apenas dejas de beber matcha.

Sin embargo, desde hace mucho tiempo muchos californianos temen que, algún día, haya otro gran terremoto. El último gran terremoto experimentado por los residentes de Los Ángeles fue en 1994, cuando el terremoto de magnitud 6,7 de Northridge se cobró la vida de al menos 57 personas.

Ahora, alguna evidencia sugiere que otro terremoto de al menos ese tamaño podría estar a la vuelta de la esquina.

¿Qué descubrieron recientemente los científicos sobre las fallas de San Andrés y San Jacinto?

«Los científicos acaban de descubrir que la falla de San Andrés está bajo la mayor presión que jamás haya tenido, y ahora está alineada con una segunda falla justo al lado de Los Ángeles que podría abrirse exactamente al mismo tiempo», dice el popular usuario de TikTok Nick Jackson (@niickjackson) en un video reciente que resume el estudio reciente.

@niickjackson/TikTokEl popular TikToker @niickjackson llamó la atención sobre un estudio reciente y preocupante sobre las fallas de San Andrés y San Jacinto.

Si bien Jackson exagera un poco (el estudio dice que está bajo la mayor presión en los últimos 1.000 años, no para siempre), los hallazgos siguen siendo dramáticos.

Uno de los principales hallazgos de este estudio fue sobre un área llamada Cajon Pass, donde se encuentran dos fallas. Según los investigadores, este lugar puede actuar como una “puerta sísmica”.

«Dicen que siempre que ambas líneas de falla estén estresadas al mismo nivel, esa puerta puede abrirse y permitir que una ruptura salte de una línea de falla directamente a la otra», resume Jackson.

Si esto ocurre, el resultado probablemente será dramático y devastador.

@niickjackson TikTokUn mapa del sistema de fallas del sur de California muestra un aumento de presión a lo largo de la falla de San Andrés.

«Dicen que ambas líneas de falla están cargadas casi exactamente en el mismo punto, por lo que podrían romperse juntas o incluso todas a la vez en tres ramas diferentes», explica Jackson.

“El último gran terremoto que ocurrió en 1857 recorrió más de 200 millas, pero se detuvo justo en esa puerta”, añade. «Esta vez, si volviera a suceder, la zona afectada está repleta de millones de personas».

Jackson concluye señalando que los científicos aún no pueden predecir si ocurrirá tal terremoto ni cuándo.

¿Qué tan alto es el riesgo de que California sufra un terremoto en un futuro próximo?

Por muy aterradora que pueda parecer esta noticia, de hecho es real, aunque hay algunas advertencias importantes.

El estudio proviene de la Universidad de Hawai’i en Mānoa y fue publicado en la Revista de investigación geofísica: Tierra sólida.

Al modelar 1.000 años de datos de terremotos, los investigadores pudieron determinar que «los niveles de tensión en múltiples segmentos de fallas están ahora en o por encima de los valores más altos observados en el último milenio y que la región puede ser capaz de sufrir una gran ruptura que involucre ambos sistemas de fallas», según la autora principal del estudio, Liliane Burkhard.

Es importante destacar que el estudio no dice que el hecho de que estas fallas se encuentren en un “estado de carga crítica” signifique que un terremoto sea inminente, o que cualquier terremoto resultante sería tan devastador como el que ocurrió en 1994.

Archivos NacionalesParte de la devastación tras el gran terremoto de 1906 en San Francisco.

En cambio, el estudio simplemente utiliza modelos para mostrar que, históricamente, Cajon Pass ha podido actuar como una especie de «puerta» y vincular dos eventos de falla. Cuando esto sucede, el resultado puede ser devastador, aunque no está garantizado que suceda en absoluto, y mucho menos en el futuro cercano.

«Lo que podemos decir es que el sistema está bajo estrés crítico y que modelos basados ​​en la física como este nos dan una imagen más clara de la variedad de escenarios para los que debemos estar preparados», afirmó Burkhard.

Por qué algunos californianos no temen la falla de San Andrés

Si bien algunos californianos han expresado temor ante esta noticia, muchos han abordado el tema con una mezcla de escepticismo y fatiga.

«Nací en Los Ángeles hace 65 años. Escuché esto sólo mil veces», se lee en un comentario debajo del video de Jackson.

«Han estado diciendo esto desde los años 80. No te estreses por eso», se hizo eco otro comentario en Reddit. «Geológicamente, la duración de tu vida es una fracción de segundo. Este enorme terremoto del que hablan podría no ocurrir hasta dentro de 200 años».

Wikimedia CommonsLa falla de San Andrés recorre 750 millas a lo largo del estado de California.

Otros advirtieron que, independientemente de si un terremoto masivo es inminente, la gente debería estar preparada.

«No te estreses por eso, pero necesitas tener un plan y prepararte», se lee en otro comentario de Reddit. «No creo que la gente se dé cuenta de lo perturbadores que son estos eventos en los días y semanas siguientes: cortes de energía generalizados, escasez de combustible, cortes de comunicaciones, daños a los sistemas de agua, puentes caídos, carreteras colapsadas, interrupciones en la cadena de suministro (por ejemplo, alimentos)».

“Tenga un botiquín para terremotos en un lugar seguro con comida/agua para aproximadamente una semana, suministros de primeros auxilios, etc.”, continúa el usuario. «Tener un plan familiar sobre qué hacer, dónde reunirse, en caso de que la gente esté en el trabajo/la escuela/en cualquier lugar cuando suceda».

Todo lo que es interesante Se comunicó con Jackson por correo electrónico y mensaje directo de Instagram.

Para ver lo peor que pueden hacer los terremotos, reviva el Gran Terremoto de Kantō en Japón en 1923, que desató una serie de eventos tan devastadores que dejaron más de 100.000 muertos. Y en la historia de Estados Unidos, lea sobre el terremoto de San Francisco de 1906 que dejó la ciudad en llamas durante días.