Greenville – Probablemente los haya visto al anochecer, pequeños escarabajos bioluminiscentes que pintan el pesado aire de verano con pinceladas efímeras de naranja y amarillo.
Las luciérnagas, como se les conoce comúnmente, aparecen desde finales de la primavera hasta el otoño desde Lowcountry hasta las montañas, dependiendo de la especie.
Estos insectos iluminadores se encuentran en todo el mundo, pero en América del Norte, el Sur es el mejor lugar para ver su espectáculo.
«La gente debería apreciarlos», dijo Clyde Sorenson, experta en luciérnaga de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. «No es en todas partes del mundo que tengamos estos deslumbrantes bribones volando por la noche, haciendo que las cosas sean diferentes, mágicas».
Las Carolinas tienen al menos unas pocas docenas de especies de luciérnagas, y tal vez más que aún no se han descubierto. Muchos prefieren hábitats muy específicos; A algunos les gustan los viejos bosques de madera, algunos solo se encuentran en elevaciones más altas.
Algunos de ellos pueden ser identificados por su patrón de flash y color. Otros requieren un microscopio y pruebas genéticas.
La ubicua Firefly Oriental – Nombre latino Photinus piralis – También se llama Big Dipper debido a su patrón de flash único. Una vez cada cuatro segundos, el macho flasheará, sumergir y luego crecer. El patrón parece una capital J. Dip Down, Pop Up. Todo sucede en aproximadamente un segundo.
Si a una mujer le gusta lo que ve, parpadeará del suelo y comenzará el apareamiento. La hembra, que no puede volar, pondrá sus huevos y morirá.
Lo que vemos de las luciérnagas es parte de su rutina de apareamiento. Su tiempo en la Tierra es en realidad mucho más largo que sus dos semanas de edad adulta llamativa.
«Cuando pensamos en un rayo o una luciérnaga, estamos pensando en un período de tiempo realmente corto en sus vidas más largas», dijo Carson Lillard, jefe de administración y ciencia de recursos en el Parque Nacional de Congaree, que alberga vistas de luciérnagas sincrónicas cada verano.
Las hembras colocan sus huevos en las capas de material de hojas muertas y en descomposición que cubre los pisos del bosque. Después de unas semanas, las larvas eclosionan y pasan el próximo año o dos como depredadores temibles del inframundo de los insectos antes de metamorfosing en los adultos que vemos flotando por la noche.
