ta WNBA está entrando en su temporada número 30, un hito digno de una celebración tan grande como sus jugadores pudieran reunir, y este año, reunieron mucho. La Asociación Nacional de Jugadoras de Baloncesto Femenino (WNBPA) negoció un acuerdo de negociación colectiva (CBA) histórico con la liga que, entre otras cosas, introduce un sistema de reparto de ingresos y un salario promedio estimado de $583,000.
Esta temporada, todos los jugadores ganarán el mínimo de $270,000, frente a $66,000; otros pueden ganar hasta 1,4 millones de dólares. Es dinero que Alysha Clark, delantera veterana de los Dallas Wings y vicepresidenta de la WNBPA, describe al Guardian como “increíble”. Uno de los aspectos más increíbles del nuevo acuerdo, dice, es tener la capacidad de allanar el camino para las futuras generaciones de jugadoras de la WNBA.
«Esto no sólo mejorará a las superestrellas de nuestra liga y a las estrellas en ascenso de los novatos, sino que también cambiará las vidas de los latidos del corazón de la liga», dice Clark, quien ganará $277,500, frente a los $110,000 de hace dos años. «Y esa es la mayoría de los jugadores, jugadores como yo, que llenan los espacios entre esos dos».
«Y eso es exactamente por lo que las generaciones anteriores a nosotros lucharon para asegurarnos de que tuviéramos: que un mundo sin la WNBA nunca existiría», agrega Clark. «Y ahora nuestro trabajo era llevar esa antorcha. Y ahora las jugadoras que llegan, no sólo no conocen un mundo sin la WNBA, sino que ahora no van a conocer un mundo en el que tendrán que arreglárselas para ser atletas profesionales y serán compensadas adecuadamente sólo por sus dones y talentos».
Este acuerdo permitirá a esos jugadores invertir en su futuro, incluidas oportunidades financieras y físicas, y también mantener a sus familias.
La escolta de las Minnesota Lynx, Courtney Williams, a quien se le pagaron 175.000 dólares en 2024 y 180.000 dólares la temporada pasada, espera con ansias lo que el nuevo convenio colectivo (y su salario de 1,19 millones de dólares) le permitirá hacer. Atrás quedaron los días en que los jugadores tenían que elegir entre su futuro y su presente; ahora pueden tener ambos.
La primera tarea de Williams será cuidar de su madre. “Le voy a comprar una casa nueva a mi mamá”, dice. «Así que mi mamá está en un remolque en este momento. Hemos estado en esto toda mi vida. Así que puedo ponerla en una casa nueva. Pagar nuestros autos, jubilarla. Ella no se sentía lo suficientemente cómoda como para dejarme hacerme cargo de todo. Pero ahora dice: ‘Está bien, puedes’, ¿sabes lo que estoy diciendo? Así que ahora es diferente».
Para algunos Para los jugadores, el nuevo convenio colectivo ha cambiado la forma en que ven cómo se desarrollarán los próximos años de sus vidas. En el pasado, muchas jugadoras de la WNBA pasaban sus temporadas bajas jugando en el extranjero, donde los salarios en países como Rusia, Turquía y China eclipsaban lo que recibían en Estados Unidos.
Jugar en el extranjero no ha estado exento de riesgos. Además de las lesiones y los desafíos que conlleva navegar por países e idiomas desconocidos, algunos jugadores han encontrado serios problemas. Brittney Griner estuvo detenida en el extranjero, en Rusia, durante 10 meses después de ingresar al país en 2022 con cartuchos de vapeo de cannabis; Si Griner no se hubiera sentido obligada a jugar en el extranjero para ayudar a llegar a fin de mes, es posible que no se hubiera encontrado en esa posición en primer lugar.
Los nuevos salarios darán a los jugadores la opción de pasar más tiempo en casa durante la temporada baja, ya sea jugando en ligas nacionales como Unrivaled y Athletes Unlimited, o tomando un descanso.
«Queremos que los jugadores de las generaciones futuras puedan quedarse en casa», afirma Clark. «No queremos que sacrifiquen tiempo lejos de familiares y amigos durante las vacaciones, perdiéndose momentos como nosotros».
«Queremos que puedan ganarse la vida para poder quedarse aquí todo el año, trabajar en su oficio, tomarse tiempo para sanar y trabajar en su cuerpo», continúa. «De esa manera, cuando se presenten para la temporada W, serán los mejores, ya sabes, que posiblemente puedan serlo personalmente y eso hace que el producto sea mejor en la cancha, noche tras noche».
Maddy Siegrist de los Dallas Wings, quien fue seleccionado por el equipo en 2023, reconoce esta realidad. “Probablemente estaba al final de donde todos iban al extranjero. [in the offseason]», dice Siegrist, cuyo salario ha subido a $501,180 desde $83,781 el año pasado. «Creo que obviamente ahora, esa es una elección. Con tantas oportunidades aquí y obviamente con el aumento de salarios, ya no es algo que tengas que hacer si no quieres”.
Alanna Smith, que ganará 1,19 millones de dólares con los Wings esta temporada, le dijo a The Guardian que incluso está pensando de manera diferente. sobre la jubilación.
«La planificación futura, en cuanto a la jubilación, siempre estuvo en mi mente», dice Smith, «y cómo iba a tener que continuar después de mi carrera en el baloncesto, básicamente para sustentarme. Pero ahora, con los salarios que estamos recibiendo, es un poco más fácil planificar para el futuro y no tener que pensar en una carrera masiva fuera del baloncesto».
Smith agrega que antes del nuevo acuerdo, su mayor preocupación era qué tipo de carrera tendría después de la WNBA. Esas opciones incluían el entrenamiento. «Con este tipo de dinero, no necesariamente tienes que hacerlo si no quieres», dice. «Simplemente da un poco más de libertad financiera».
esa libertad será evidente en el exterior, ya sea a través de compras de casas, automóviles u otros signos típicos de un aumento de ingresos, pero también hay se está produciendo una transformación interna. Tanto Williams como Clark también reconocieron que la pelea de meses con la WNBA (el convenio anterior caducó en octubre de 2025 y el nuevo fue ratificado en marzo) fue mucho más que su resultado final.
Para Clark, sentirse respetado por los dirigentes de la liga fue crucial. Eso incluía «respetar nuestro oficio y lo que estamos haciendo», y eso «también implica compensarnos por hacerlo. Así que esos dos estaban muy unidos».
Para Williams, la idea de respeto y compensación no es tan blanca o negra. «Eso es muy complicado, ¿verdad?» ella dice. «Porque al final del día, la gente dirá: ‘Está bien, bueno, todos ganaron mucho más’, y eso es válido, pero es como si todo fuera un proceso».
Los detalles de lo que hizo falta para llegar al nuevo acuerdo pueden perderse, añade, porque la WNBPA negoció con la liga para acercarse a los cambios propuestos. «Si realmente entiendes lo que está pasando, en nuestro último convenio colectivo estábamos ganando quizás casi el 9% [in revenue sharing]», dice Williams. «Y llegó al punto en que tienen que devolvernos 8 millones de dólares. Si estuviéramos perdiendo dinero… ¿cómo puedes devolverle el dinero a alguien si estás perdiendo dinero? Es como… Internet no es un lugar real”.
Williams se refería a la revelación de febrero de 2026 de que, por primera vez en su historia, la liga ganó suficiente dinero para activar el reparto automático de ingresos con los jugadores la temporada pasada. Los 13 equipos recibieron un total de 8 millones de dólares para dividir entre los jugadores, un anuncio que se produjo mientras los jugadores refutaban las afirmaciones de la liga de que la WNBA no podía cumplir con las propuestas de reparto de ingresos de la WNBPA.
Cuando le dijeron que la NBA no se volvió rentable hasta su temporada número 40 (la WNBA, nuevamente, en su temporada número 30), Williams se ríe y niega con la cabeza. «Sólo necesito que todos se sienten, investiguen un poco y entiendan lo que está pasando. Pero la cuestión es que nadie va a hacerlo, y eso está literalmente bien. Por eso es largo, bueno, malo, feo, [and] hermoso.»
Ella vuelve a reír. «Si todos ustedes [are] hablando de ello, es bueno seguir hablando de ello. Simplemente sigue hablando de ello y sigue ayudándonos a crecer porque las personas que nos aman seguirán amándonos, las personas que nos odian seguirán quedándose sin vistas”.
La lucha no termina aquí sólo porque se hayan cumplido los hitos, añade Williams. «Creo que una vez que todos se concentraron en el proceso de llegar allí… Hicimos historia. Somos la primera liga que dio un salto tan grande en nuestros propios salarios, ¿verdad? Entonces es como si viéramos lo que está pasando. Todos pueden ver lo que está pasando».
