El ex entrenador del primer equipo de los Lobos, Ian Burchnall, habló con los hombres sobre la mudanza de Matheus Cunha a Man United.
¿Qué pueden esperar los fanáticos del Manchester United de Matheus Cunha esta temporada? «Es el tipo de jugador que saca a los fanáticos de sus asientos porque puede producir momentos de brillo de la nada», respondió Ian Burchnall.
«Matheus es una especie de jugador que no ves tanto ahora porque el juego es extremadamente táctico. He hablado con él en una jornada sobre algo y ha estado como ‘está bien, lo resolveré, no te preocupes’.
«Recuerdo que Bobby Robson contó una historia sobre Paul Gascoigne en la Copa Mundial de 1990 cuando Inglaterra jugó contra Alemania. Quería hablar con Gazza sobre Lothar Matthaus y solo dijo ‘Jefe, fuma tu cigarro y dejarlo a mí’. Eso es un poco como Matheus.
Burchnall pasó una temporada y media trabajando como entrenador del primer equipo en Wolves cuando Gary O’Neil estaba a cargo y su tiempo en Molineux coincidió con Cunha jugando el fútbol más consistente de su carrera.
Cunha ha dicho que O’Neil «lo entendió por completo» en los lobos y lo acreditó por encontrar alegría en su fútbol nuevamente. El brasileño no fue un titular establecido durante el mandato de Julen Lopetegui como jefe de los lobos, pero el afecto de O’Neil y su cuerpo técnico fue el catalizador para que automovilicara en la Premier League.
«Todavía estábamos tratando de encontrar el mejor papel para él cuando llegamos», dijo Burchnall. «Me uní a seis juegos en la campaña, pero Cunha fue excelente en el partido inaugural contra Man United.
«Creo que Gary estaba jugando un poco con el sistema y la forma, con Pedro Neto cambiando de lados, y eso obviamente afectó a Cunha, por lo que lo movimos un poco. Pero jugamos Manchester City a fines de septiembre y Cunha fue magnífico, especialmente defensivamente.
«Nos decidimos por un 3-4-3 con Pedro Neto, Hwang Hee-chan y Cunha. Una vez que Matheus comenzó a acostarse en el papel de la izquierda No.10, comenzó a volar. No se puso a la vista bajo Lopetegui, pero comenzó a florecer».
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Burchnall continuó: «Puedes verlo de inmediato con Matheus. Sus capacidades técnicas son increíbles, su acabado es excelente y golpea con un poder loco. Recuerdo haber hablado con él y dijo que no jugó ningún fútbol formal hasta que tenía 14 años. Era grande en jugar al fútbol.
«Ves cómo recibe la pelota con su suela y la manipula, está impulsado por el fútbol sala. Puede matar la pelota y pasar de estar estacionado a acelerar a las personas más allá, lo hace ridículamente bien».
Cunha se está preparando para la temporada 2025/2026 como jugador de United, luego de un movimiento de £ 62.5 millones desde West Midlands a principios de julio.
«Tuvimos muchas discusiones sobre cómo sacar lo mejor de Matheus Cunha porque es un talento tan fantástico», admitió Burchnall.
«Si obtienes lo mejor de él, hay una buena posibilidad de que ganes partidos de fútbol. Y muchos de los juegos en los que tuvimos éxito en Wolves, Matheus tuvo una gran mano en eso.
«Sabíamos que sería importante, por lo que pasamos mucho tiempo pensando en cómo podríamos llevarlo a las mejores posiciones y al espacio. Gary pasó mucho tiempo uno a uno con Matheus, tratando de ayudarlo a sacar lo mejor de él.
«Si miras su carrera hasta ahora, probablemente haya tenido su período más consistente de buenas actuaciones en una camisa de lobos. Llegamos a donde queríamos estar con él y lo conseguimos mucho».
Había dos claves para desbloquear lo mejor de Cunha en Wolves: interpretarlo en el lado del lado izquierdo No. 10 y darle libertad.
«Puedo entender totalmente por qué el Manchester United lo firmaría, especialmente debido al sistema que a Ruben Amorim le gusta jugar», dijo Burchnall.
«Está hecho a medida para el papel número 10 de la izquierda, la posición delantera izquierda en el 3-4-3. Es la posición perfecta para él. A veces, si jugamos 4-2-3-1 con un número 10 central en Wolves, había una gran demanda sobre el papel defensivo de esa posición fuera de posesión.
«Con un fondo de cinco, creo que obtuvo más libertad, podría entrar y hacer que sucedan muchas cosas. A Matheus le gusta la libertad. Demasiadas limitaciones en el entrenamiento y demasiadas cosas dirigidas por el entrenador no es su favorito porque le gusta poder jugar y expresarse en ese entorno.
«Por supuesto, tienes que trabajar en otros bits en el entrenamiento y esos son los bits que Matheus probablemente no sea mejor, pero tan pronto como obtiene algo de libertad y la oportunidad de subir a la pelota, puede hacer algunas cosas fantásticas.
«Creo que tratar de entender al humano en un nivel más profundo ayudó a sacar lo mejor de él. Creo que eso es algo de lo que estábamos realmente conscientes porque le dimos la libertad de ser él mismo.
«Después de firmar para Man United, le envié un mensaje de texto para decir felicitaciones, es un movimiento fantástico, y dije que sigue siendo tú mismo, Matheus, porque eso es realmente importante. Y él respondió: ‘Por supuesto, amigo mío, seguiré siendo yo mismo, pero tal vez solo un poco mejor’.
«Las áreas fuera de la posesión fueron probablemente donde sentimos que necesitábamos exigir un poco más de Matheus. Pero siempre existe esa compensación en la que necesita energía para transiciones y contraataques.
«Sabíamos que a veces otros tendrían que hacer ese trabajo para permitirle subir a la pelota. Estábamos conscientes de que nunca iba a ser la mayor parte de su juego.
«No es conocido por eso y con razón, así que tuvimos que crear una situación en la que lo pusiéramos a la defensiva y con suficiente energía para impactar el juego cuando lo necesitábamos».
Cunha era un objetivo prioritario para Amorim y se ha instalado en su nuevo entorno mejor de lo que nadie podría haber esperado, mudarse a una casa y volverse popular inmediatamente en Carrington
Amorim ha elogiado el carácter y la personalidad saliente de Cunha. Se entiende que el brasileño es popular entre el personal de Carrington y está naturalmente más cercano con otros oradores portugueses, Bruno Fernandes, Diogo Dalot, Casemiro y Manuel Ugarte en el vestuario.
«Es un tipo realmente agradable, siempre sonriendo y optimista», dijo Burchnall. «Es un personaje y disfruta del fútbol. Pero lo viste en algunos momentos la temporada pasada, como contra Ipswich, que fue nuestro último juego, y más tarde en la línea contra Bournemouth en la Copa FA, es un tipo emocional.
«Es apasionado, tu típico sudamericano, por lo que también tiene ese lado para él. Entrena y juega un poco en el borde, pero cuando esté listo y desempolvado, es un tipo agradable, un tipo de familia y un tipo divertido, así que estoy seguro de que va a influir en el vestuario y ser un tipo realmente bueno para tener alrededor».
Burchnall se rió cuando explicó que a Cunha le gustaría jugar un juego con un portero de reserva en la sesión de entrenamiento antes de un partido. «Le gustaría hacer ciertos ejercicios de disparo justo al final de las sesiones, obtener bolas que le sirvieron para tomar diferentes tiros, y él recibiría una penalización», dijo.
«Terminaría tomando un bolígrafo y definitivamente le ofrecería algo al guardián si lo salvaría, y rara vez vi al portero acercarse a uno. Creo que eso fue solo para mantenerse al límite. No hay presión en el entrenamiento, por lo que ofrecer el dinero del portero o una cena enfocaría su mente».
Cunha fue excelente en los accesorios en casa y visitante contra United la temporada pasada, pero su destacado desempeño para Wolves se produjo contra Chelsea en Stamford Bridge en febrero de 2024.
«Marcó un gol increíble contra West Brom en la Copa FA y otro contra Nottingham Forest», dijo Burchnall. «Estaba luchando con una lesión en la pantorrilla y estaba jugando a través de él, para ser honesto, y anotó un gol individual contra el bosque que era simplemente impresionante.
«No estábamos seguros de si iba a estar en forma y disponible para jugar, y anotó dos goles en ese juego. Pero el Chelsea fuera fue el destacado. Matheus y Rayan Ait -Nouri fueron brillantes juntos por ese lado y algunas de las cosas que hicieron estaban completamente fuera del manguito.
«Nos reíamos en el banco y eran excelentes contra Chelsea. Estábamos 4-1 en ese juego, Cunha anotó un hat-trick, y los dos estaban rotativos, y se podía ver cuánto lo estaban disfrutando.
«Thiago Silva anotó un cabezazo desde una esquina para poner el 4-2 con unos minutos para el final y agregó tiempo para seguir, por lo que fueron las estaciones de pánico. Hubo un pequeño descanso y Gary hizo que los jugadores hicieran pasar la información táctica.
«No pudimos encontrar a Cunha, miramos y él se sentó con su brazo alrededor del chico de la pelota, conversando con él. En ese momento, estábamos tan estresados, pero luego nos reímos cuando lo vimos de regreso. Estaba muy relajado y eso es solo él. Le encanta jugar y expresarse».
Cunha estaba vinculada a otros clubes de la Premier League antes de la ventana de transferencia de verano, pero solo quería firmar para United, que Burchnall cree que debería ser una buena decisión profesional.
«Se habló de que muchos clubes diferentes estaban interesados», dijo. «Pero el Arsenal, por ejemplo, usa un No. 10 muy diferente. Martin Odegaard es uno de los mejores No. 10s fuera de posesión y puede caer profundamente, pero es un papel muy diferente.
«No sé si el sistema del Arsenal habría obtenido lo mejor de Cunha debido a su configuración, mientras que Amorim ha sido intransigente con su sistema y creo que es un gran personalizado para él».
