EL SEGUNDO, Calif. — LeBron James volvió a practicar 5 contra 5 con Los Angeles Lakers el lunes por primera vez desde los playoffs y dijo que su regreso a la acción del juego es inminente.
«Hemos estado tomando literalmente un minuto, una hora, paso a paso durante todo este proceso», dijo James. «Entonces, mira cómo me siento esta tarde, mira cómo me siento esta noche. Cuando me despierte por la mañana, probablemente tendremos práctica de tiro. Así que solo tengo que ver cómo responde el cuerpo durante las próximas 24 horas o más».
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, dijo que está «por determinar» si James jugará el martes cuando los Lakers reciban al Utah Jazz. Fue catalogado oficialmente como cuestionable para ese juego.
James practicó por primera vez en toda la temporada después de perderse todo el campo de entrenamiento, la pretemporada completa y los primeros 14 juegos debido a una ciática que afectaba su espalda baja y el lado derecho de su cuerpo.
«Definitivamente apesta», dijo James sobre el momento en que estuvo fuera de juego. «Nunca en mi vida, desde que comencé a jugar baloncesto, no he comenzado la temporada… Así que ha sido una prueba mental, pero estoy hecho para ello y he estado trabajando, tanto mental como físicamente, tratando de prepararme para reincorporarme al equipo».
James reveló que era la segunda vez que lidiaba con ciática (también la tuvo en el verano de 2023) y que fue un desafío superarla.
«Si nunca lo has tenido y la gente hace bromas al respecto, rezo para que nunca lo tengas», dijo James. «No es divertido».
Añadió: «Te despiertas un día y esperas que cuando te bajes de la cama no lo sientas. Te acuestas por la noche y esperas que cuando estés en la cama no lo sientas. Así que últimamente me ha ido bastante bien».
«Hay muchos ejercicios y muchas cosas de movilidad y muchas cosas que puedes hacer para mejorarla. Así que mantengo una mentalidad positiva».
James dijo que el último paso para sentirse verdaderamente recuperado será recuperar el aliento.
«Mis pulmones se sienten como los de un bebé recién nacido», dijo James. «Eso es lo más importante. Tengo que recuperar mis pulmones para ser un hombre adulto. Mi voz ya se ha ido. Un día atrás, ladrando llamadas y asignaciones y esas cosas, mi voz volvió a funcionar. [There will] «Toma mucho té y descansa esta noche».
Los Ángeles tuvo marca de 10-4 al comienzo de la temporada y agregarán al 21 veces All-Star a su rotación.
«Hablamos de ello en una película: ‘Hoy tenemos un nuevo jugador'», dijo Redick. «Todo el mundo estaba emocionado. Él se presentó».
Para el guardia de los Lakers, Austin Reaves, y muchos otros miembros del equipo, no fue necesaria ninguna presentación.
«Él es, en mi opinión, el mejor jugador que jamás haya tocado una pelota de baloncesto», dijo Reaves. «Y te garantizo que, si le preguntas básicamente a todo nuestro equipo, muchos de los jóvenes dirían que él es su jugador favorito. Así que su presencia, su capacidad para levantar un equipo y obviamente su coeficiente intelectual [are all welcome additions].
«Es simplemente bueno tenerlo de regreso».
